Afscheid Tom Steels

Tom Steels is één van de grootste Belgische wielrenners uit zijn generatie. Zowel op de weg als op de baan behaalde hij nationale en internationale successen. Dit jaar is hij aan zijn laatste seizoen bezig. Dat willen een aantal vrienden en supporters niet onopgemerkt voorbij laten gaan.

Begonnen als bescheiden jongeman zonder enige familiale wielerervaring reed hij met een geleende fiets in 1987 zijn eerste wielerwedstrijden. In Sint-Pauwels, op enkele kilometers van zijn woonplaats, behaalde hij als nieuweling in september 1987 zijn eerste overwinning. Vele tientallen zeges zouden volgen. In 1989 werd Tom Steels in Merchtem een eerste keer kampioen van België op de weg.

Onder de hoede van Patrick Sercu liet hij ook op de piste zien dat hij over snelle benen beschikte. De nationale records en nationale baantitels stapelden zich op. In 1992 (Barcelona) en in 1996 (Atlanta) na Tom ook deel aan de Olympische Spelen.

Intussen was Tom prof geworden en boekte hij ook daar in 1994 zijn eerste zege door in een rit in de ronde van de Toekomst Erik Zabel te verslaan. Zabel en Steels zouden elkaar later nog vaak tegenkomen net als andere sprintduels die Tom uitvocht tegen ondermeer Mario Cipollini.

De rode draad in de loopbaan van Tom vormde zeker het Belgische kampioenschap op de weg. Nadat hij al de nationale juniorestitel behaalde werd hij ook bij de profs liefst 4 keer kampioen van België. In Beersel liet hij in 1997 voor het eerst met de nationale driekleur omgorden. Later volgden er nog titels in Knokke-Heist (1998), Maldegem (2002) en Tessenderlo (2004).

Daarnaast prijken er ook 9 ritzeges in de ronde van Frankrijk achter de naam van Tom Steels. In de recente Belgische wielergeschiedenis deden enkel Eddy Merckx (34 overwinningen), Freddy Maertens (15) en Walter Godefroot (10 zeges) ooit beter. Al deze overwinningen samen met klassieke zeges in ondermeer Gent-Wevelgem (1996 en 1999), Dwars door Vlaanderen, GP Van Steenbergen en Omloop Het Volk maken van Tom een renner die kan buigen op een palmares om U tegen te zeggen.

2008 wordt het laatste seizoen van Tom. Een seizoen dat niet onopgemerkt voorbij zal gaan. Niet alleen wil Tom zelf ook nog sportief schitteren, een groep vrienden is ook volop bezig met een groots afscheidsfeest voor een renner die niet alleen sportief maar ook op menselijk vlak een grote mijnheer is geweest in de Belgische wielersport!

Op deze website kan u nog veel meer te weten komen over het afscheidfeest van Tom.

Meer info kan u ook vinden op www.tomsteels.tk en op www.landbouwkrediet-tonissteiner.be.

BEDANKT TOM STEELS

Voorlopig programma (dit programma wordt in de loop van de volgende weken helemaal op punt gezet en dus regelmatig aangepast, kom daarom regelmatig eens een kijkje nemen op deze pagina !)

13u00: fietstocht voor wielertoeristen en sportievelingen over 60 km

16u30: muziek en animatie op dorpsplein

18u00: SPECTAKELSTUNT TOM STEELS

18u30: SUPERSPRINT

19u00: GALA CRITERIUM MET 45 NATIONALE EN INTERNATIONALE VEDETTEN

20u30: “DRINKBUSSENWORP”

21u00: FUIF MET GASTOPTREDEN VAN WIM SOETAER EN ENKELE VERRASSINGSACTS