Dit epos vertelt het verhaal van Judah Ben-Hur (Charlton Heston), een Joodse prins woonachtig in Judea. Hij is een graag geziene en gerespecteerde figuur in de streek, en is bovenal een sympathiek man. Maar dan keert het tij wanneer de Romeinen zijn territorium binnentreden. Na een tijdje laaien de gemoederen hoog op en wordt Ben-Hur door een dom voorval en zonder rechtszaak verbannen naar de Romeinse galleien. De tijd verstrijkt en Ben-Hur wordt wettelijk geadopteerd door een Romeinse edelman wiens leven hij later zal redden. Hij beoefent het de kunst van het strijdwagen rijden en hoopt zo op een dag zijn vrijheid te kunnen afdwingen. Want niet enkel wraak omwille van zijn gevangenschap drijft hem, ook de vrijheid van zijn moeder en zuster dient gevrijwaard te worden.

1959