Ecuador & Galápagos eilandenxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Degenen die op zoek zijn naar restanten van grootse precolumbiaanse beschavingen zullen ietwat teleurgesteld zijn, maar liefhebbers van koloniale architectuur komen met een bezoek aan steden als Quito zeker aan hun trekken.  Voor zij die jungletochten willen maken zijn er verschillende mogelijkheden voorzien die de toegang tot het regenwoud van de Amazone aanzienlijk vergemakkelijken.

En dan zijn er de markten die wekelijks overal in Ecuador worden gehouden, zoals die in Guamote, Riobamba en Otavalo.  De Otavaleños genieten grote bekendheid om hun weefkunst.  Zowel de Spanjaarden als later de Ecuadoraanse grootgrondbezitters maakten gebruik van hun kwaliteiten.  Hun textiel wordt zelfs nu nog naar alle uithoeken van de wereld geëxporteerd.

Landschappelijk loont Ecuador evenzeer de moeite om bereisd te worden.  Het land is bezaaid met actieve vulkanen, waarvan de bekendsten de Cotacachi en de Cotopaxi zijn.  Sommigen kunnen heel gemakkelijk met een voertuig beklommen worden zoals de Chimborazo.

De Galápagos archipel behoort staatkundig tot Ecuador, maar daarmee is dan ook elke overeenkomst met het vasteland aangegeven.  Dit paradijs is werkelijk uniek en zal iedere natuurliefhebber versteld doen staan vanwege de ongewone pracht, die voornamelijk gevormd wordt door de wonderbaarlijke symbiose van dier en natuur.  Door de geïsoleerde ligging van de eilanden heeft de dierenwereld zich hier zo kunnen evolueren dat geen enkele dierensoort een natuurlijke vijand kent.  Dit heeft tot gevolg gehad dat de hier levende dieren niet agressief zijn.  Een bezoeker aan de eilanden zal dan ook niet als een potentiële vijand gezien worden, maar eerder “gastvrij” onthaald.  Wat wij nu “natuurlijke” evolutie noemen heeft Charles Darwin tot zijn beroemde evolutietheorie gebracht.  Tijdens een tweejarige reis rond de wereld op de inmiddels vermaarde boot de “Beagle” bracht hij in 1835 een bezoek aan de Galápagos Eilanden.

De reisweg verloopt als volgt :

Deel 1  - ECUADOR (41')
- Inleiding

- Op verkenning in de hoofdstad Quito
- Charles-Marie de la Condamine bepaalt de ligging van de evenaar

- De Chimborazo-vulkaan en het monument voor Alexander von Humboldt

- Riobamba is de drukst bezochte toeristische stad van het land

- Met de autoferro naar de “Neus van de Duivel”

- De markt van Guamote is een van de meest authentieke van het land

- De panamahoed komt niet uit Panama maar uit Ecuador

- Gouden kettingen in San Pablo del Lago

- De houtsnijders van San Antonio de Ibarra

- De zwarte gemeenschap van de Chota-vallei

- Logeren in een haciënda, een vroeger klooster uit de koloniale periode

- Otavalo is de meest uitgebreide indianenmarkt van Ecuador

- Een tocht doorheen het Amazone oerwoud

- Terug in Quito wonen we een folkloristische voorstelling bij

Deel 2  GALÁPAGOS Eilanden  (30')
- De eilanden liggen op 1.000 km ten westen van de kust van Ecuador.
  De totale landoppervlakte bedraagt amper 7.800 km²

- Het cruiseschip doet verschillende eilanden aan.  Ieder eiland heeft zowat zijn eigen wondere dierenwereld

- Op Seymour leeft de blauwvoetige jan-van-gent en de fregatvogel

- Op San Cristobal nodigen de zeeleeuwen ons uit voor een zwempartijtje

- Op Española nestelen de gemaskerde jan-van-gent, de zeeleguaan en de albatros, de grootste zeevogel

- Bezoek aan het Charles Darwin Station op Santa Cruz.
  We zien er de reuzenschildpadden

- Einde