Indonesië, dat zijn meer dan 13.000 eilanden gespreid over een lengte van meer dan 5.000 km waarvan er een slordige 5.000 bewoond zijn. De bevolking, ongeveer 245 miljoen inwoners, is verdeeld in een 400-tal etnische groepen die meer dan 250 talen en even zoveel dialecten spreken.
De Gordel van Smaragd, Eenheid in Verscheidenheid; het zijn clichés die pogen de natuurlijke schoonheid, de boeiende culturen en de vele bevolkingsgroepen van de archipel in enkele woorden te vatten.
Indonesië, dat zijn stammen, volkeren, culturen en religies. Wie heeft er nog niet gehoord van Javanen of Balinezen. Maar er zijn er zoveel meer, bv. de Dayaks en de Ibans op Borneo, de Bataks en de Minangkabauers op Sumatra, de Minehassa en de Torajas op Sulawesi en de Papoeas op Irian Jaya. Indonesië heeft in zijn huidige politieke vorm nooit bestaan en bijgevolg is zijn geschiedenis opgebouwd uit de geschiedenissen van alle afzonderlijke eilanden. Pas met de komst van de Europeanen en meer specifiek de kolonisatie door de Nederlanders kan men spreken van een eerste bindend element.
Achtereenvolgens worden Kalimantan (het deel van Borneo dat toebehoort aan Indonesië), Timor, Sumba en Irian Jaya bezocht :
- Kalimantan onderscheidt zich van de andere eilanden door de longhouses waarbinnen verschillende families geborgenheid vinden.
- Timor kende in haar geschiedenis een woelige periode. Sinds 2002 is het er weer rustig en kan men het dagelijkse leven van de Timorezen gadeslaan.
- Sumba is een eiland zonder duidelijke economische perspectieven. Cultureel gezien is het echter één van de rijkere eilanden, waar de tradities nog een grote rol spelen en waar het animisme nog volop aanwezig is en officieel erkent wordt.
- Irian Jaya, Indonesiës westelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea, biedt ongeëvenaarde mogelijkheden om mensen te ontmoeten die nog in het Stenen Tijdperk leven. De mannen van het centrale bergland die hun traditionele peniskoker nog dragen, hebben nog niet zo lang geleden hun stenen bijlen voor ijzeren werktuigen ingeruild. Hoogtepunten zijn het meemaken van een eetfestijn en een schijngevecht tussen stammen.
Inhoud
Deel 1 (33)
Inleiding
1) Kalimantan, Oerwoud & Dayaks
- De inheemse bevolking: de Dayaks en de traditionele religie: de Kaharingan
- De longhouses van Loksado
- Eigenschappen van kaneel
- Met een bamboevlot de rivier afvaren
- De diamantvelden van Cempaka (Martapura)
- De problematiek van de houtkap
- Bandjarmasin, ook genaamd Venetië van het Oosten
- De drijvende markt
2) West Timor, Eiland van Lopos & Ikats
- Inleiding
- Handel in sandelhout
- Specerijen (Hollanders) en sandelhout (Portugezen) hebben ervoor gezorgd dat Timor werd verdeeld in een west- en oostelijk deel
- Kupang, hoofdstad van West Timor
- Herinneringen aan WO II
- De lopo, de traditionele woning op Timor
- De lontarpalm voorziet in de behoeften van het dagelijkse leven
- Een modeshow in Boti
- Raja Nope zingt en speelt zijn mooiste repertoire
- Het merapu geloof en het rouwproces
- Ikats spelen een belangrijke rol in het rituele leven
- De Ambeno- of Oecussi-enclave
- De markt aan de Tono-rivier
Deel 2 (41)
3) Sumba: Eiland van Geesten
- Inleiding Oost Sumba
- Het merapu geloof is gebaseerd op voorouder- en geestenverering
- Begrafenisrituelen , buffels, ikats en graftombes
- De dorpsstructuur en de umas (= woningen)
- De ikat weefkunst
West Sumba
- De slavenhandel
- Prailiang, een versterkt heuveldorp
- De grootste graftombe van Sumba
4) Irian Jaya: Reis naar het Stenen Tijdperk
- Inleiding
- Jayapura, de bedrijvige hoofdstad van Irian
- De Baliem vallei
- De markt van Wamena
- De woonerven en de hellende tuinen
- Peniskokers en grasrokjes (holim en yogal)
- Geesten en dodenriten
- De mummie van Jiwika
- Voorbereiding van een maaltijd
- De Papoeas maken zich op voor een schijngevecht
- Het openmaken van de smoorkuil
- Nabeschouwingen
