El Mundo Maya

Het rijk van de Maya’s heeft indrukwekkende ruïnes nagelaten waarvan de meesten zich bevinden in het oerwoud van de Petèn, in het noorden van Guatemala.  In Quirigua, Yaxha en Tikal steken de piramiden hoog boven de boomkruinen uit.  Ook in het naburige Honduras, met name in Copán, zijn indrukwekkende overblijfselen te bezichtigen.

En dan kwamen de conquistadores.  Zij veroverden verschillende volkeren rond de Golf van Mexico, waaronder de Maya’s in Guatemala.  Door hun veroveringszucht vernietigden zij de gevestigde waarden en verspreidden hun godsdienst, zeden en cultuur.  Deze indianen, rechtstreekse afstammelingen van de Maya’s, hebben aan het christelijk geloof hun goden en animistische gebruiken toegevoegd.

Op de markten kan men de traditionele kledij van de indiaan van kortbij bewonderen.  Vrouwen zijn vrijwel zonder uitzondering gehuld in een veelkleurige blouse, een geborduurde sjerp, een donkerkleurige rok en een gestreepte hoofddoek.  Mannen dragen een pak waarvan het jasje meestal geborduurd is.  De broek reikt tot aan de knie.  De motieven verschillen van dorp tot dorp.

In de week vóór Pasen, La Semana Santa, doorkruisen verschillende processies de straten van de vroegere hoofdstad Antigua.  De geloofsijver die hier tentoon gespreid wordt laat niemand onberoerd.

Guatemala is een land dat veel te bieden heeft.  Iedere toerist zou het moeten gezien hebben.

De reisweg verloopt als volgt :

Deel 1   (42')
- Inleiding

- De Maya-ruïnes van Quirigua met zijn hoge stèles

- Het tempelcomplex Yahxa

- Florès: de hoofdstad van de ondoordringbare Petèn

- Tikal is de stille getuige van een groots verdwenen rijk

- De dagindeling van een Maya-familie

- De ineenstorting van de Maya-beschaving

- Varen op de Rio Dulce

- Aankomst te Livingston, de stad van de Afrikaanse slaven

- Bezoek aan de ruïnes van Copán in Honduras

- Wetenswaardigheden over de Maya’s

- De heilige zonnetempel “Rosalila”

- Chichicastenango en de Santo Tomas-kerk

- De provinciestadjes Zunil en Xecul: kleurrijke klederdrachten

Deel 2   (35') 
- Het Atitlan-meer: 1500 m boven zeeniveau

- Indianendorpen rond het meer

- Santiago Atitlan en zijn heilige “San Maximom”

- Antigua is samen met Tikal de meest bezochte site van Guatemala

- Geschiedenis van Antigua

- De ruïnes in Antigua nader bekeken
- La Semana Santa in Antigua

- Processies en bloemtapijten: de christelijke beleving

- De boetedoening: de anda’s op de schouders dragen

- Nabeschouwing

- Einde

31-10-2009, 00:00 Geschreven door Raymond BOECKSTIJNS  

          A L O H A

 In de Middeleeuwen ontdekten Polynesische zeevaarders afkomstig van de Marquesas-, de Genootschaps-eilanden, en Tahiti de legendarische Hawaii-eilanden, een ongerept paradijs.  Zij bouwden er een beschaving op die haar gelijke in de Stille Zuidzee niet kende.  Een man die zich later wist op te werpen als de onbetwiste leider, was Kamehamea.  Latere immigranten, Britten, Amerikanen, Chinezen en vele anderen, hebben elementen uit hun eigen cultuur bijgedragen aan deze smeltkroes in de Stille Oceaan.

Wij ontdekken de 5 grote eilanden die deel uitmaken van de archipel.  Heupwiegende, schaars geklede dames, verwelkomen de bezoeker en hangen hem een “leis” of bloemenkrans rond de hals.

Achtereenvolgens bezoeken we :

1) Oahu, met de hoofdstad Honolulu en Waikiki Beach.  Over de geschiedenis van Pearl Harbor zal iedereen wel al iets vernomen hebben, dankzij de talloze films die hierover reeds gedraaied werden

2) Molokai, een piepklein eilandje met Kalaupapa waar Pater Damiaan geschiedenis schreef en zich inzette voor het welzijn van de melaatsenkolonie

3) Maui, waar de Haleakala vulkaan af en toe eens erupteert

4) Big Island, met het Vulcanoes N.P., de tropische tuinen, het historisch park waar James Cook in 1778 landde en van waaruit koning Kamehamea de archipel veroverde

De reisweg verloopt als volgt :

Deel 1   (48')
- Inleiding: het ontstaan van de eilanden

1 – OAHU

- Bezienswaardigheden: Waikiki Beach, Aloha Tower, Pearl Harbor

- Laie: Het “Polynesian Cultural Center”

2 – MOLOKAI

- Verkenning van het piepkleine eiland

- Een suikermolen gebouwd door R.W. Meyer

- Kalaupapa schiereiland:

De geschiedenis van pater Damiaan alias Jozef De Veuster

Deel 2   (47')
3 - MAUI

- Lahaina en de suikerrietplantages

- De Haleakala-vulkaan

- Bloemenkransen: het vervaardigen van “leis”

- Het dorpje Hana: kilometerslange zwarte lavakusten

4 – BIG ISLAND

- De Kilauea-krater en het “Vulcanoes National Park”

- De Kona kust: de lavastromen

- De geschiedenis van James Cook (Kealakekua Bay)

- Mauna Kea: de slapende vulkaan

- Pu’uhonua O Honaunau: National Historical Park

- De petrogliffs te Mauna Lani

- De historische site van Lapakaki

- Geboorteplaats en geschiedenis van Kamehameha

5 - KAUAI

- Kilohana en de suikerrietvelden

- Met een plezierboot naar de “Fern Grotto”, de varensgrot

- De Waimea Canyon, per auto, per helicopter en per boot langs de kust

- Hanalei: de wondermooie noordkust

- Einde: “Alohá”

30-10-2009, 00:00 Geschreven door Raymond BOECKSTIJNS  

        Ecuador & Galápagos eilanden

Degenen die op zoek zijn naar restanten van grootse precolumbiaanse beschavingen zullen ietwat teleurgesteld zijn, maar liefhebbers van koloniale architectuur komen met een bezoek aan steden als Quito zeker aan hun trekken.  Voor zij die jungletochten willen maken zijn er verschillende mogelijkheden voorzien die de toegang tot het regenwoud van de Amazone aanzienlijk vergemakkelijken.

En dan zijn er de markten die wekelijks overal in Ecuador worden gehouden, zoals die in Guamote, Riobamba en Otavalo.  De Otavaleños genieten grote bekendheid om hun weefkunst.  Zowel de Spanjaarden als later de Ecuadoraanse grootgrondbezitters maakten gebruik van hun kwaliteiten.  Hun textiel wordt zelfs nu nog naar alle uithoeken van de wereld geëxporteerd.

Landschappelijk loont Ecuador evenzeer de moeite om bereisd te worden.  Het land is bezaaid met actieve vulkanen, waarvan de bekendsten de Cotacachi en de Cotopaxi zijn.  Sommigen kunnen heel gemakkelijk met een voertuig beklommen worden zoals de Chimborazo.

De Galápagos archipel behoort staatkundig tot Ecuador, maar daarmee is dan ook elke overeenkomst met het vasteland aangegeven.  Dit paradijs is werkelijk uniek en zal iedere natuurliefhebber versteld doen staan vanwege de ongewone pracht, die voornamelijk gevormd wordt door de wonderbaarlijke symbiose van dier en natuur.  Door de geïsoleerde ligging van de eilanden heeft de dierenwereld zich hier zo kunnen evolueren dat geen enkele dierensoort een natuurlijke vijand kent.  Dit heeft tot gevolg gehad dat de hier levende dieren niet agressief zijn.  Een bezoeker aan de eilanden zal dan ook niet als een potentiële vijand gezien worden, maar eerder “gastvrij” onthaald.  Wat wij nu “natuurlijke” evolutie noemen heeft Charles Darwin tot zijn beroemde evolutietheorie gebracht.  Tijdens een tweejarige reis rond de wereld op de inmiddels vermaarde boot de “Beagle” bracht hij in 1835 een bezoek aan de Galápagos Eilanden.

De reisweg verloopt als volgt :

Deel 1  - ECUADOR (41')
- Inleiding

- Op verkenning in de hoofdstad Quito
- Charles-Marie de la Condamine bepaalt de ligging van de evenaar

- De Chimborazo-vulkaan en het monument voor Alexander von Humboldt

- Riobamba is de drukst bezochte toeristische stad van het land

- Met de autoferro naar de “Neus van de Duivel”

- De markt van Guamote is een van de meest authentieke van het land

- De panamahoed komt niet uit Panama maar uit Ecuador

- Gouden kettingen in San Pablo del Lago

- De houtsnijders van San Antonio de Ibarra

- De zwarte gemeenschap van de Chota-vallei

- Logeren in een haciënda, een vroeger klooster uit de koloniale periode

- Otavalo is de meest uitgebreide indianenmarkt van Ecuador

- Een tocht doorheen het Amazone oerwoud

- Terug in Quito wonen we een folkloristische voorstelling bij

Deel 2  GALÁPAGOS Eilanden  (30')
- De eilanden liggen op 1.000 km ten westen van de kust van Ecuador.
  De totale landoppervlakte bedraagt amper 7.800 km²

- Het cruiseschip doet verschillende eilanden aan.  Ieder eiland heeft zowat zijn eigen wondere dierenwereld

- Op Seymour leeft de blauwvoetige jan-van-gent en de fregatvogel

- Op San Cristobal nodigen de zeeleeuwen ons uit voor een zwempartijtje

- Op Española nestelen de gemaskerde jan-van-gent, de zeeleguaan en de albatros, de grootste zeevogel

- Bezoek aan het Charles Darwin Station op Santa Cruz.
  We zien er de reuzenschildpadden

- Einde

29-10-2009, 00:00 Geschreven door Raymond BOECKSTIJNS  

          Van Noord tot 'Fin del Mundo'

Argentinië en Chili zijn twee landen die gemakkelijk in één enkele reis te bereizen zijn.  Van Salta en de Iguaçu watervallen in het noorden van Argentinië, gaat het via Buenos Aires naar Ushuaia.  Na de grensovergang met Chili reist u naar Santiago en de Atacama woestijn en dan terug naar Europa.  Wat u dan ondertussen aan natuurpracht gezien heeft, is indrukwekkend.

Buenos Aires is de stad waar de Tango centraal staat.  Van hieruit reist u naar het meer zuidelijker gelegen Valdès schiereiland waar honderdduizenden pinguïns u verwelkomen.  Hier begint het desolate landschap van Patagonië met hier en daar een estancia met grazende schapen.  Eindelijk bereikt u Ushuaia.  U bent dan toegekomen in Vuurland aan het einde van de wereld, dat men hier “Fin del Mundo” noemt.  Via het Lago Argentina vaart u langs ijsschotsen die van de nabijgelegen gletsjers afbrokkelen.  De Perito Moreno is er de grootste bezienswaardigheid.

Daarna steekt u de grens over met Chili.  In de verte rijst het Torres del Paine massief op.  Hier leven de poema en de guanaco.  U reist verder noordwaarts richting Santiago en maakt kennis met de Duitse kolonie van Puerto Montt en Puerto Varas.  In Santiago wringen zich 15.000 gele stadsbussen door de straten.  Via Antofagasta rijdt u de Atacama woestijn binnen.  Verlaten mijnstadjes vertellen iets over de kortstondige intensieve exploitatie van de minerale rijkdommen uit het recente verleden.  Woestijndorpjes zoals San Pedro, Chiu Chiu en Caspana waren vroeger halteplaatsen voor de muildierkaravanen komende vanuit Salta.

De reisweg verloopt als volgt :

ARGENTINIË    Deel 1 (51')
- Inleiding

- Salta aan de oostkant van de Andes met grillige rotsformaties

- Purmamarca, Tilcara, Humahuaca en Cafayate zijn enkele dorpjes in de omgeving van Salta

- Iguazu watervallen: je zintuigen vertellen meer dan je verstand.
  Bezoek aan de Argentijnse- en de Braziliaanse kant

- Kennismaking met Buenos Aires

- Bezoek aan 'La Recoleta' en het graf van Evita Duarte (Eva Perron)
- La Boca-wijk:  de tango is hier geboren

- Patagonië: een desolaat landschap

- Valdès schiereiland: Punta Tombo en de pinguïn kolonie

- Ushuaia en het Beagle Kanaal (Fin del Mundo)

- Het Lago Argentina met drijvende ijsschotsen

- Varen langs verschillende gletsjers

- De Perito Moreno is de meest indrukwekkendste gletsjer

CHILI    Deel 2   (48')
- De uitgestrekte pampa met estancia’s en schapen

- Het Torres del Paine N.P. met gigantische graniettorens

- Puerto Natales: het verhaal van de Tehuelche-indianen

- Ferdinando Magallanes en de zeestraat die zijn naam draagt

- Puerto Varas, Puerto Montt en het eiland Chiloë

- Santiago de Chile, de hoofdstad van Chili

        De Atacama woestijn:

- Inleiding

- Antofagasta, een groene oase in een dor landschap

- De strijd om de delfstoffen, verlaten mijnen en spookstadjes

- Chacabuco, een verlaten stad

- Het geothermische veld van El Tatio op 4.000 m hoogte

- Het zoutgebergte en de Maanvallei

- San Pedro de Atacama, een verzamelplaats voor muildierkaravanen

- Chiu Chiu en Caspana, woestijndorpjes in vruchtbare valleien

- Einde

28-10-2009, 00:00 Geschreven door Raymond BOECKSTIJNS  

          AOTEAROA
          “Het Land van de Lange Witte Wolk”

Een van de beste manieren om Nieuw Zeeland te bezoeken is met de motorhome.  Men geniet hierdoor van de vrijheid halt te houden en te overnachten op plaatsen dichtbij bezienswaardigheden.  Op het Noordereiland en meer nog op het Zuidereiland wordt wildkamperen aanbevolen, behalve dan in de nationale parken.

De twee grote eilanden, het Noorder- en het Zuidereiland, samen 9 maal zo groot als België, zijn totaal verschillende ten opzichte van elkaar.  De natuur op het Noordereiland kenmerkt zich hoofdzakelijk door de thermale activiteit, stomende kraters en dampende meren en rivieren.  Het eiland is tevens de bakermat van de Maoricultuur.

Het Zuidereiland daarentegen kenmerkt zich door hoge bergen met ijzige vlakten waar gletsjers een bezienswaardigheid zijn.  Op de laagvlakten grazen miljoenen schapen die gekweekt worden voor hun vlees en hun wol.

De reisweg verloopt als volgt :

Deel 1 - Het Noordereiland  (42')
- Nieuw Zeeland, het land van de Maori’s, is 9 x zo groot als België.  De ideale manier om het land te bereizen is met de kamper of moterhome

- Aankomst in Auckland

- Russell was de eerste hoofdstad

- Waitangi: hier droegen de Maori’s de soevereiniteit over aan de koningin van Engeland

- De kauri is een inheemse reuzeboom

- Rotorua en de ontmoeting met de Maori’s

- Het thermale gebied in en rond Rotorua

- Het Tongariro N.P. en de gelijknamige vulkaan

- Landbouw en veeteelt: de koeien

- Taranaki en Tawhiti musea

- Wellington is de huidige hoofdstad van Nieuw Zeeland

- Napier en het zeemeerminnetje “Pania”

- Gisborne, ligt dicht bij de datumgrens

- Het Coromandel schiereiland en de hoofdplaats Thames

Deel 2 - Het Zuidereiland  (47')
- De overtocht naar het Zuidereiland (Wellington – Picton)

- Nelson en het openluchtmuseum “Fouders Park”

- Het Abel Tasman N.P.

- Punakaiki: een wonderlijk kalkstenen landschap

- In Shantytown maken we een reis in de tijd

- De Franz Jozef- en de Foxgletsjer

- Van Wanaka tot Queenstown volgen de goudmijnen zich op

- Arrowtown en de Bungy Jump

- Queenstown is de parel in de kroon van het Nieuw Zeelandse toerisme

- Met een stoomboot varen we naar een afgelegen schapenboerderij

- In Bluff verrijst de grootste aluminium smelter ter wereld

- De Catlins: hier grazen miljoenen schapen

- Dunedin: de meest Schotse stad van Nieuw Zeeland

- Een wandeling in het Mount Cook N.P.

- Christchurch is de meest Engelse stad van het land

- Lyttelton en het Timebalstation

- Akaroa, de meest zuidelijk gelegen Franse nederzetting

- Kaikura: op zoek naar walvissen

- Einde

26-10-2009, 00:00 Geschreven door Raymond BOECKSTIJNS