Volg deze aanwijzingen om je mentale, lichamelijke en geestelijke kracht verder te ontwikkelen. 

Mentaal sterk zijn in 10 stappen 

1 Onthoud dat jij de touwtjes in handen hebt. Je staat sterk in je schoenen als je ergens de macht over hebt en je eigen koers bepaalt. Een zwak iemand voelt zich al snel machteloos en hulpeloos. In wat voor omstandigheden je je ook bevindt, er zijn altijd dingen die je in de hand hebt, en dingen die buiten je macht liggen. Waar het om gaat is dat je je richt op wat je kunt bepalen. Maak een lijstje van dingen die tegenzitten, en maak dan een lijstje van wat je zou kunnen doen om iedere situatie afzonderlijk te verbeteren. Erken de tegenslagen op het eerste lijstje en richt je energie dan op de tweede lijst: de actiepunten die tot oplossingen leiden. • Studies van mensen met een hoog Adversity Quotient (tegenspoed quotiënt, ook wel AQ genoemd) hebben aangewezen dat wie mentaal veerkrachtig is, in een bepaalde situatie altijd een aspect vindt dat hij kan beheersen, en dat hij zich ook verantwoordelijk voelt om actie te ondernemen om iets recht te zetten, zelfs als zijn probleem door een ander veroorzaakt is. Mensen met een lager AQ laten kansen op verbetering voorbijgaan, voelen zich niet verantwoordelijk en nemen aan dat zij hun situatie niet hoeven te verbeteren omdat zij hem niet veroorzaakt hebben.

2 Kies bewust voor een positieve levenshouding. Sommige situaties zijn niet te veranderen. Hoewel het heel zwaar is om met zo’n situatie te leven, kun je altijd de touwtjes in handen houden door grip te houden op je levenshouding. Zoals Victor Frankl het formuleerde: "Wij, die in concentratiekampen hebben geleefd, kunnen ons herinneren hoe mannen door de barakken liepen om anderen te troosten, en hoe ze hun laatste stuk brood weggaven. Misschien waren er niet veel zoals hen, maar ze leverden het bewijs dat alles je afgepakt kan worden, behalve de laatste menselijke vrijheid — te kiezen voor een bepaalde levenshouding in welke situatie dan ook, te kiezen voor je eigen weg." Wat er ook gebeurt, blijf positief denken. • Als iemand je leven vergalt, laat je dan niet van je stuk brengen. Blijf trots, blijf hoopvol, en onthoud dat niemand jou je positieve levenshouding kan afnemen. "Niemand kan je minderwaardig laten voelen zonder dat jij daar toestemming voor gegeven hebt,” zei de Amerikaanse First Lady Eleanor Roosevelt ooit. • Laat een crisis of tegenslag niet alle aspecten van je leven beheersen. Als je bijvoorbeeld grote moeilijkheden op je werk hebt, reageer je dan niet af op je partner als die alleen maar behulpzaam wil zijn. Zorg, door het beheersen van je eigen levenshouding, dat de crisis waarin je je bevindt zich niet als een olievlek uitbreidt. Mensen met mentale veerkracht zullen nooit van een muis een olifant maken, en staan evenmin toe dat de ene tegenvaller tot een andere leidt

 Mocht het je helpen, leer dan dit gebed voor innerlijke gemoedsrust uit je hoofd en spreek het uit als je het nodig hebt: "Geef me de innerlijke rust om de dingen te accepteren die ik niet kan veranderen, de moed om de dingen te veranderen die ik kan veranderen, en de wijsheid om het verschil te zien."

3   Hervind je levenslust. Emotioneel sterke mensen beschouwen iedere dag als een cadeautje. Ze proberen hem zo in te richten dat ze maximaal gebruik maken van alles wat die dag te bieden heeft. Weet je nog dat je als kind van de simpelste dingen dolenthousiast kon worden — met herfstbladeren spelen, margrietjes plukken, sneeuwvlokken laten smelten op je tong? Ga terug naar die pure momenten van geluk. Wordt weer dat enthousiaste kind. Hoe sterk je mentaal en emotioneel bent, hangt in belangrijke mate af van hoe sterk je levenslust is.

4 Geloof in jezelf. Kijk eens hoe ver je het hebt geschopt. Leef van dag tot dag, of zelfs van moment tot moment, en je kunt alle situaties overleven. Het zal niet gemakkelijk zijn, en je bent niet onoverwinnelijk, dus doe het stap voor stap. Als je voelt dat je op instorten staat, doe dan je ogen dicht en neem diep adem. Onthoud dit: • Luister niet naar doemdenkers. Er zullen altijd, voor wat voor reden dan ook, sceptici zijn. Wees doof voor hun opmerkingen en bewijs hun ongelijk. Sta niet toe dat ze je demotiveren, alleen omdat ze zelf de hoop verloren hebben. De wereld smeekt je zowat om hem te verbeteren. Waar wacht je nog op? • Denk aan de keren dat je succesvol was. Gebruik ze als motivatie op je levensweg. Of het nu een goed cijfer voor een werkstuk was, een leuke ontmoeting met iemand of de geboorte van je kind, laat het je inspireren om een sterkere persoonlijkheid te worden. Positief zijn trekt positieve invloeden aan! • Probeer, probeer, en blijf proberen. Ooit zal je aan jezelf twijfelen omdat je iets hebt geprobeerd en je niet succesvol was. Maar goed, dat is maar een hoofdstuk van het boek van jouw leven. Als iets mislukt, kun je natuurlijk bij de pakken neerzitten en berusten in de situatie. Maar het is beter om de situatie breder, of het in een ander perspectief te bezien in plaats van jezelf op je kop geven en op te geven. Probeer het gewoon nog eens. Want mislukkingen zijn slechts vertragingen op weg naar succes. 

5 • Maak niet overal een punt van. Is het terecht dat ieder dingetje waaraan je je gruwelijk ergert — een collega die een vraag stelt, een automobilist die je afsnijdt — je zo van je stuk brengt? Vraag jezelf eens af of, en waarom, zo'n ergernis de opwinding waard is. Probeer om een paar, voor jou belangrijke waarden te definiëren en maak je verder nergens druk over. Zoals Sylvia Robinson, zangeres en hiphop pionier, ooit zei: "Sommige mensen denken dat vasthoudendheid je sterk maakt — maar soms is het juist het loslaten." 

6 Richt je op de mensen die het belangrijkst voor je zijn. Breng tijd door met vrienden en familie, en met anderen die positief zijn en je steunen. Als niemand tijd voor je heeft, maak dan nieuwe vrienden. Als je geen vrienden zijn, help dan anderen die het slechter hebben dan jij. Soms, als het lijkt alsof we onze eigen situatie niet kunnen verbeteren, vinden we kracht in het verbeteren van andermans situatie, wat ook een nieuw perspectief geeft of ons eigen leven. • Er is geen twijfel over mogelijk — mensen zijn sociale dieren. Wetenschappelijk onderzoek wijst er op dat een goed sociaal leven een belangrijke bijdrage levert aan onze emotionele en lichamelijke gezondheid  Als je vindt dat je sociale situaties lastig vindt, is het de moeite waard om daar hulp bij te zoeken. Dit is alvast een begin: • Begin een goed gesprek met iemand • Trek je niet teveel aan van fouten — dat is niet het enige wat over je te zeggen is! • Kom over een beëindigde relatie heen • Kom over verlegenheid heen • Doe alsof je extravert bent   

7 • Zoek een goede balans tussen werk en vrije tijd, rust en inspanning. Klinkt eenvoudig, niet? Het wordt ongelofelijk onderschat omdat het zo bedrieglijk moeilijk is. Ofwel werken we te hard en zijn we steeds op pad, of we lopen de kantjes er te veel vanaf en hangen we lusteloos op de bank, terwijl de kansen voor het grijpen liggen. Een goede balans tussen werken en ontspanning, rust en activiteit zorgt dat je van iedere fase kunt genieten. Het gras zal niet groener lijken aan de overkant, omdat je noch in je werk, noch in je ontspanning beperkt wordt. 

8 • Wees dankbaar voor wat je hebt. Het leven is moeilijk, maar als je goed kijkt zal je oneindig veel dingen vinden waarvoor je dankbaar mag zijn. Wees blij met wat je hebt, ook als hetgeen wat je vroeger blij maakte er niet meer is. De vreugde die je krijgt van de wereld om je heen, geeft je de kracht om door de donkerste uren van je leven heen te komen, dus wees bewust van wat je hebt en geniet er van. Natuurlijk, je zal misschien dat nieuwe shirt (of wat je dan ook wil hebben) niet krijgen, maar in ieder geval kun je lezen en heb je deze computer, en het Internet. Sommige mensen kunnen niet lezen, hebben geen computer en geen dak boven hun hoofd. Denk daar eens aan. 

9 Neem dingen niet te serieus. Charlie Chaplin wist het een en ander over komedie. Een beroemde uitspraak van hem is: "Het leven is een tragedie als je inzoomt, maar een komedie als je uitzoomt." Je raakt gemakkelijk verstrikt in je eigen kleine drama’s, waardoor je in je eigen kringetje blijft. Maar neem eens een stap terug en bekijk je leven in een groter perspectief, bekijk het eens filosofischer, ondeugender en romantischer. De oneindige mogelijkheden, de absurditeit van het leven — je zult je tot je plezier realiseren hoe gelukkig je bent. • Omdat, laten we wel wezen, het leven gewoon leuker is als je het allemaal niet zo serieus neemt. En hoewel lol maken en gelukkig zijn niet alles is wat je in je leven kunt bereiken, is toch belangrijk, nietwaar? 

Groetjes G

10 • Bedenk dat niets definitief is. Als je midden in een pijnlijke of verdrietige periode zit en je kunt niets aan die pijn of dat verdriet veranderen, neem dan een stapje terug en laat het gebeuren. Als je in een lange periode vol moeilijkheden zit, herinner jezelf er dan aan dat het allemaal voorbij gaat.