In tijden van grote crisis verwacht je van staatshoofden groot leiderschap. Het boven zichzelf uitstijgen van die éne in het belang van velen. Met de kracht om te inspireren, communiceren en verenigen. Spijtig genoeg zie je in heel wat werelddelen sterk polariserende krachten aan het werk, met een stijgend aantal slachtoffers tot gevolg.

Verenigde Staten

Cijfers: 1.608.298 bevestigde gevallen van besmetting met het corona-virus - eerste plaats op de wereldrangschikking - 96.283 doden (Johns Hopkins University - 23/5/2020)

Donald Trump, president van de Verenigde Staten, tweet zich doorheen de coronacrisis. Januari 2020: alles volledig onder controle. De VS staat er geweldig voor. Februari 2020: het virus zal vanzelf verdwijnen. Als een klein wonder. Het is gewoon een "nieuwe hoax".  Maart 2020: de noodtoestand wordt afgekondigd. Er zouden 100.000 tot 240.000 mensen overlijden. Redden wie zich redden kan. Al de rest is natuurlijk ... "fake news".

Eigenlijk is het - volgens de president - een "eer" dat de Verenigde Staten zoveel gevallen van besmetting kennen. Dat wil enkel zeggen dat er massaal getest wordt in het land. Ik vraag mij af of de Amerikanen er even blij mee zijn ...

Ondertussen gaat "The Donald" verwoed op zoek naar een vaccin voor iedereen, die binnen de grenzen van zijn land woont. Al de rest zal even moeten wachten. We kunnen ook niet allemaal tegelijk bediend worden natuurlijk. Het éne leven is al wat meer waard dan het andere. Een mens moet zijn prioriteiten kennen.

Bovendien is het allemaal de schuld van de Chinezen. Zij zijn begonnen. Zij komen dus niet onmiddellijk in aanmerking. En al de rest kan misschien een badje in Dettol proberen. Ontsmettingsmiddel doodt het virus immers binnen enkele minuten. Dat is bewezen. Het wordt immers ook gebruikt voor zelfmoord. Wie niet wil baden, kan ook injecteren. Nog sneller. Allemaal toch heel waardevolle adviezen van een president, verantwoordelijk voor een 330 miljoen Amerikaanse levens.

De Verenigde Staten is dus in veilige handen, van een zelfverklaard "very stable Genius".

Brazilië

Cijfers: 330.890 bevestigde gevallen van besmetting met het corona-virus - derde plaats op de wereldrangschikking - 21.048 doden (Johns Hopkins University - 23/5)

Volgens Jair Bolsonaro, president van Brazilië, moet het corona-virus als "vermist" worden opgegeven in zijn land. Wie had dat ooit gedacht. Het is daar in rook opgegaan. Straf toch. Niet verwonderlijk dat Bolsanaro gekend staat als een groot bewonderaar van Donald Trump, de rots in de Amerikaanse branding. Het heeft de Braziliaanse president de bijnaam 'Trump van de tropen' opgeleverd. En iedereen weet, dat er in de tropen ook wel al eens iets verloren gaat ...

Van drastische quarantainemaatregelen - zoals in Europa - ziet hij het nut niet in. Mondmaskers en 'social distancing' zijn volgens hem eveneens taboe. Dit maakt hij de 210 miljoen Brazilianen dagelijks duidelijk door gezellige anti-lockdown-demonstraties te organiseren, waarbij hij vrolijk handenschuddend de deelnemers begroet.

Daarmee volledig ingaand tegen zijn deelstaatgouverneurs die - met de moed der wanhoop - de bewegingsvrijheid van hun inwoners wel proberen in te perken. Want in hun staten zijn de ziekenhuizen oververzadigd, liggen er levenloze lichamen opeengestapeld in koelwagens en trekken lijkwagens met coronaslachtoffers in lange file richting kerkhoven en massagraven.

Dat het dodental in zijn land dat van China, de oorspronkelijke corona-frontlinie, ondertussen meermaals overstijgt laat de president schijnbaar koud. "En dan? Wat verwacht u dat ik daaraan doe? Mijn tweede naam mag dan wel Messias zijn, maar ik kan geen wonderen verrichten." Nooit van het achtste gebod gehoord, vermoed ik.

Arthur Virgílio Neto - burgemeester van Manaus (hoofdstad van het Amazonegebied) - noemt de hele situatie "een absolute catastrofe" en een "horrorfilm". Ondertussen heeft de Braziliaanse president blijkbaar de rol van zijn leven te pakken. Een droomscenario. En zijn piek is nog lang niet in zicht. Voor het aantal slachtoffers van het coronavirus evenmin.

Rusland

Cijfers: 335.882 bevestigde gevallen van besmetting met het corona-virus - tweede plaats op de wereldrangschikking - 3.388 doden (Johns Hopkins University - 23/5)

In Rusland zijn er de afgelopen tijd drie dokters 'uit het raam gevallen' en een aantal beademingstoestellen spontaan in brand gevlogen. Niet handig bij het bestrijden van een pandemie, lijkt me. Zo krijg je natuurlijk tekorten.

De drie Russische artsen hadden zich de laatste tijd wel kritisch uitgelaten over de aanpak van de coronacrisis. Dat is niet lief. Een tekort aan beschermende kledij en personeel moet je nu ook niet overdrijven. Dat doen ze in andere landen ook niet.

Ook hier was het coronavirus nochtans lange tijd onder controle. Midden maart zei president Vladimir Poetin nog dat Rusland het corona-virus in zijn greep had. Drie weken later zei hij dat er "de facto geen epidemie" was. Waar hebben we dat nog gehoord? En toch steeg plots het aantal besmettingen en doden. Komt dat tegen ...

Rusland stuurde zelfs medische hulp naar het buitenland - waaronder Italië - aangezien zij wonderbaarlijk gespaard bleven.  Ondertussen is gebleken dat zo'n, in Rusland ontworpen beademingstoestel, al eens in brand wil vliegen. Niet zo handig wanneer je mensen in leven wil houden. Exporteren dus die dingen. Veilig weg naar het buitenland.

Het dodental blijft er al bij al uitzonderlijk laag. Kleine kanttekening ... de laatste tijd sterven er wel veel meer mensen dan normaal aan een longontsteking. Waarschijnlijk door tocht. En nu dus blijkbaar ook ... door onhandig naar beneden te donderen. Iemand moet dringend de ramen sluiten in Rusland. Dan is daar alles binnen de kortste keren opgelost.

Senegal

Cijfers: 2.976 bevestigde gevallen van besmetting door het corona-virus - 34 doden (Johns Hopkins University - 23/5)

Op 2 maart 2020 werd de eerste besmetting met het corona-virus vastgesteld in Senegal. Het land kon echter terugvallen op de ervaring die het had opgedaan tijdens de ebola-epidemie, die vanaf 2014 het Afrikaanse continent teistert.

Onder leiding van president Macky Sall werd er onmiddellijk een noodplan voor COVID-19 uitgerold, met al enige doelstelling: een uitbraak voorkomen. "We mogen niet wachten tot het virus ons overvalt. We moeten nu reageren", verklaarde de president toen.

De Overheid reageert snel en kordaat. Twee weken na de eerste besmetting volgen er al maatregelen. Scholen en universiteiten sluiten hun deuren, samenscholingen worden verboden en vluchten vanuit zwaar getroffen landen worden geannuleerd. Amper een week later gaan de grenzen volledig dicht en worden moskeeën gesloten. De noodtoestand en een avondklok worden uitgeroepen.

Contact tracing teams worden in stelling gebracht. Deze opereren vanuit 78 verschillende lokale gezondheidsinstellingen en sporen patiënten op tot in de kleinste dorpen van het binnenland. Wie positief test, moet twee weken in quarantaine. Daarvoor heeft het land haar opvangcapaciteit drastisch uitgebreid. Wie milde symptomen vertoont, kan zelfs in een hotel terecht. Vol pension. Voor drukbevolkte steden, waar 'social distancing' en zelfisolatie moeilijke realiseerbaar zijn, een welgekomen alternatief.

Het komt er nooit tot een volledig lockdown. Er is zelfs geen verplichting tot het dragen van een mondmasker. Wel wordt er sterk beroep gedaan op de gemeenschapszin. 'Social distancing' wordt door bevolking correct nageleefd.

In Senegal wordt 'Ubuntu' - een Afrikaanse filosofie die streeft naar verbondenheid - tijdens de crisis tot een levenskunt verheven: 'Ik ben, omdat wij zijn'. Solidariteit, medeleven en respect voor iedereen. Enkel de toekomst zal uitwijzen of dit volstaat en Senegal deze onvoorspelbare storm zonder al te veel verlies zal doorstaan.