Gisterenmorgen tot 9:00 geslapen, ons record tot nu toe ;-) Dat kwam door het vele wandelen in de casinos. Na het ontbijt gingen we naar een winkelcentrum met meer dan 100 winkels, onderweg kwamen we ook nog door het casino van het MGM Grand, daar zitten middenin leeuwen in een grote glazen ruimte. Ze hebben er een 17-tal maar ze leven allemaal in een grote ranch ergens buiten Las Vegas. 2 maal per dag worden 2 leeuwen naar daar verhuisd en de andere 2 weer terug gebracht naar de ranch. Zo is er een rotatie en worden de leeuwen niet ongelukkig van het leven in een kleine kooi.
Na de middag hebben we nog wat gerust op de kamer om daarna weer aan een lange wandeling te beginnen.
Tegen 19:30 vertrokken we weer naar de Strip, nu een stuk verder naar casinos als the Venetian, Treasure Island, waar buiten een hele piratenshow werd gegeven, Mirage, Wynn,... er zijn er zo veel.
Dan ook nog even gegokt met de slots maar helaas niks gewonnen ;-)
Tegen dat we weer in ons hotel waren was het al 12h voorbij. De dag erna moeten we al om 7h eruit om op tijd te kunnen vertrekken.
Dag 10
Oei, we werden pas wakker om 8:30 want de wekker in het hotel werkte blijkbaar niet goed. Niet zo erg maar nu hadden we minder tijd voor Zion, ook een nationaal park en iedereen die we al gesproken hadden vonden het 1 van de mooiste.
De rit naar Zion was ongeveer 3 uur. Doordat we ook naar een andere staat in de USA gingen, Utah, is er ook nog een uurverschil waardoor we ook nog een uur extra verloren.
Uiteindelijk waren we pas om 15:00 in het park, we hebben toch nog enkele mooie dingen kunnen zien zoals Wheeping Rock (de wenende rots). Dat leek zo omdat er van boven de berg water naar beneden kwam en dat druppelde dan van die grote rots. Heel mooi om te zien en ook lekker verfrissend want het was nog heel warm (een 33 graden).
Na Zion reden we door naar onze volgende Bed&Breakfast dichtbij Bryce Canyon, het nationaal park dat we morgen bezoeken. Daar zitten we veel hoger in de bergen waardoor het minder warm zal zijn.
De B&B ziet er heel goed uit, een heel ruime kamer helemaal ingericht in vissersstijl met visnetten als gordijnen, vislijnen die tegen de muur hangen,...
Zondagmorgen waren we al om 6:30 wakker maar dat kwam goed uit want de rit naar Death Valley duurt ongeveer 4 uur en we wilden ook graag voor de middagzon in het hotel zijn. Gemiddeld gezien is Death Valley de warmste plek op aarde (gemiddeld 46°C in Juli) en de 2de hoogste temperatuur ooit is hier gemeten (56,5°C, hoogste is in Libie 57,5°C). De temperatuur op de grond is nog veel warmer, daar is ooit eens 94°C gemeten maar normaal gezien is die ongeveer 40% hoger dan de luchttemperatuur.
Het was dus een lange rit maar die ging snel voorbij want hoewel het er vrijdoods is, is het er wel heel mooi. Op bepaalde stukken staat er dat je best je airco uitzet om je motor niet te overhitten. Dan staan er ook om de 5 km tanks met water voor de radiator.
Tegen 13h kwamen we in het hotel midden in Death Valley aan, heet maar ook veel (warme) wind. Dan zijn we even op de kamer gebleven om af te koelen, met uitzicht op een golfterrein (het laagste golfterrein ter wereld, een 58 meter onder het zee niveau).
Tegen 16:30, het voelde wel niet koeler aan, vertrokken we nog naar enkele bekende uitzichten, Zabriskies point en Dantes view. Zabriskies point zijn meer rotsen die door de wind een speciale vorm krijgen (zie foto) en voor Dantes view gingen we van 58 meter onder zee naar 1659 meter boven de zee. Dan had je een fantastisch zicht over een, lang geleden, opgedroogd zoutmeer.
Dan zijn we even nog wat water gaan kopen. Er wordt hier aangeraden om altijd een 10 liter per persoon in de auto te hebben liggen, moest je autopech krijgen en je komt niet direct iemand tegen... Daarna hebben we wat gegeten en zijn we gaan zwemmen, het water was natuurlijk warm maar als je uit het water kwam was het door de wind wel even fris. Als je op de kamer de koude kraan opendraait komt er ook lauw water uit, een frisse douche was dus niet mogelijk.
Toen het tegen 20:30 pikkedonker was zijn we nog even met de auto een stuk de woestijn in gereden om naar de sterren te kijken. Prachtig, je ziet miljoenen sterren en helemaal niet te vergelijken met de hemel in Belgie (hoewel het dezelfde ismaar hier is het echt donker...). Een foto ervan trekken lukte niet echt, het is te donker. Daarna maar snel vertrokken want het is best spannend om in de woestijn te zitten terwijl je echt niets meer ziet maar weet dat snachts de ratelslangen en schorpioenen uit hun holen kruipen ;-)
In het hotel aangekomen snel gaan slapen want morgen is het nog een stukje Death Valley en daarna Las Vegas!
Dag 8:
Smorgens vertrokken uit Death Valley richting Las Vegas. Niet via de snelste weg maar een route die ook nog via enkele bezienswaardigheden ging. De eerste was de Artist's Drive met de Artist's Palet, een korte route langs bergen waar er veel verschillende kleuren van gesteente waren (groen, geel, rood, rose,...). De 2de was The Devils Golf Course, wat het tegenovergestelde van een golfterrein is, een verdroogd meer waardoor de grond vol barsten zit. Als laatste was er nog Badwater, het laagste punt in de USA. 85,5 meter onder het niveau van de zeespiegel. Alles was er wit door het zout dat er nog lag van een opgedroogd meer.
Nu waren we eindelijk echt op weg naar Las Vegas. We kwamen er tegen 15:30 aan en dan was het nog even aanschuiven om in te checken. Ons hotel is het Luxor, een enorme pyramide volledig Egyptisch ingericht. Dat alles zo groot is valt al direct op, het duurde even eer we bij de receptie waren. Er staan pijltjes genoeg naar het casino maar voor de rest moet je maar zoeken. Allemaal trukjes om je zo lang mogelijk in het casino te houden. De eerste keren is dat wel leuk maar in elke casino loop je een kilometer teveel omdat je de weg maar moet zoeken.
In de namiddag hadden we al wat rondgewandeld maar savonds is het natuurlijk veel mooier. We waren eerst wat gaan eten in een restaurant van ons hotel, dat bleek een chique restaurant te zijn en daar was de prijs ook naar. Maar ja, we komen hier ook niet elke week he .
Daarna begon de tocht op de Strip (zo noemt de straat met de belangrijkste casinos). Enkele casinos zijn:
Excalibur (in de vorm van een kasteel), New York New York (heel New York in het klein), Paris (met Eifeltoren), MGM Grand, Bellagio (bekend van de dansende fonteinen, die we ook gezien hebben), Mirage, Caesars Palace, Treasure Island,...
Allemaal heel mooi verlicht natuurlijk, ook heel vermoeiend want de casinos zijn zo groot dat je wel een hele tijd aan het rondwandelen bent.
Na een eerste tour zijn we gaan slapen, morgen deel 2 en nog heel wat casinos te gaan.
Gisteren waren we nog snel voor het ontbijt gaan tanken om zo direct na het ontbijt te kunnen vertrekken. Het ontbijt was een soort quiche met fruit, een muffin (cake), hele kleine frietjes (gebakken, niet gefrituurd) en een kommetje druiven. Lekker!
Daarna gingen we weer Yosemite in naar de Mariposa grove waar een 500-tal sequoias staan. Sequoias zijn de hoogste bomen ter wereld, ze worden tot 100 meter hoog en kunnen makkelijk 3000 jaar oud worden. In de grove deden we een wandeling naar de Grizzly Giant, een stevige sequoia.
Na die wandeling reden we over de Tioga Pass (een weg die enkel in de zomer open is, in de winter is die dicht door sneeuw en ijs) naar Toulumne Meadows. Je bent wel even op weg omdat je onderweg zoveel mooie uitzichten ziet en dan even stopt.
Toulumne Meadows zijn eigenlijk een soort velden waar geen bomen op staan doordat het in de lente, als sneeuw en ijs smelten, veel te vochtig is voor bomen. Je ziet dan iets hoger tegen de bergen veel bomen maar waar het lager is en het water dan ook naar toe vloeit, zijn een soort grasvelden. Het is hier ook een heel stuk frisser, zeker uit de zon. Dat komt omdat je hier op ongeveer 10000 voet zit (+/- 2km hoger dan Yosemite Valley).
Hierna reden we weg uit Yosemite, jammer want er is zoveel meer te zien. (+800 km aan wandelwegen).
Tegen 16:00 kwamen we aan in Lee Vining waar ons motel ligt. Typisch motel maar wel een propere vrij grote kamer. Daarna zijn we nog naar een wasserij geweest om al wat kleren te wassen en iets gaan eten in een ook weer typisch Amerikaans restaurantje.
Morgen gaan we naar Death Valley, waar ons volgende hotel ook ligt. Het is daar meestal een 48 graden door de dag, een woestijn en ook de warmste plek in de USA.
Voor de komende dagen ben ik weer niet zeker of er internet in het hotel is maar dat zien jullie wel ;-)
Gisteren begon de dag al goed met een lekker ontbijt, pannekoeken, een omelet, meloen, fruitsap, ... Het voordeel van een Bed&Breakfast ;-). Bij het ontbijt zaten ook andere gasten die hier ieder jaar komen en dan 3 dagen in he park zitten. Ze hebben ons heel wat tips gegeven.
Na het ontbijt vertrokken we naar het park, het was een anderhalf uur rijden naar Yosemite valley. Dat is 1 van de 4 plaatsen die je moet zien als je hier voor het eerst komt (de andere zijn Glacier Point, Toluomne Meadows en de Mariposa grove of giant sequoias). Als je er komt begrijp je wel waarom, het is moeilijk om uit te leggen en ik hoop dat de fotos of film ook zon effect geven maar het is echt prachtig. In de Valley hebben we een tour gedaan met een open bus om zo alle belangrijke punten gezien te hebben. Heel warm is het hier op dit moment, ik geloof rond de 35 graden.
Ondertussen was het al 17:00 en gingen we nog snel langs Glacier point, waar je een geweldig zicht hebt van de hele vallei. Om er te geraken moet je weer een anderhalf rijden maar het is ook weer de moeite. Je zit dan ongeveer 1 km boven de vallei op een rots en het is echt 1 km loodrecht naar beneden.
Eer we weer in de B&B kwamen was het alweer 20:30. Voor de komende 2 dagen weet ik niet of er internet in die hotels zal zijn, het kan dus en paar dagen stil zijn van ons uit.
Vandaag gaan we nog langs de andere 2 plaatsen die we moeten gezien hebben en dan door naar een motel in Lee Vining.
Gisterenmorgen reden we naar de Golden Gate bridge, gelukkig met GPS want San Francisco is op sommige plaatsen een doolhof. De brug zelf is van dichtbij enorm groot. Mijn inspiratie slinkt met de dag ik heb 10 minuten nagedacht over de 2 vorige zinnen.
De brug is ook rood.
Na daar even van het uizicht te hebben genoten, gingen we op weg naar de Bed&Breakfast op 17km van Yosemite National Park. Onderweg stopten we ook bij de WalMart om wat inkopen te doen. Een koelbox (4 euro voor 1 van piepschuim) om ons drinken koel te houden en wat brood en beleg voor onderweg. We zochten ook naar de stand met groenten en fruit om af en toe ook wat gezond te kunnen eten. De WalMart is groter dan de Macro, in de winkel is zelfs een McDonalds maar verse groenten en fruit verkopen ze er niet...
Hierna was het nog een 3 uur rijden, eerst 2 uur autosnelweg (max. snelheid is hier 105km/u) en een 1 uur in de bergen. Een mooie weg maar we waren toch blij dat we aankwamen. Ons hotel is eigenlijk een huis met een aantal kamers die Josie en Jenine, de uitbaters, verhuren. Het huis heeft een zwembad, een grote jacuzzi, een geweldig uitzicht, 2 hangbuikzwijnen, 2 geiten, kippen, 2 katten en 2 honden. 1 van die honden is zo klein dat we dachten dat het nog een puppy was maar hij bleek al 8 jaar te zijn. Hij is nog kleiner dan een chihuahua maar gelukkig geen keffertje.
Na een korte rondleiding op het domein, het zijn hier heel vriendelijke mensen, gingen we naar de kamer. Niet groot maar wel mooi en met een eigen bad met hydrojets.
Savonds zijn we nog in een lokaal restaurantje iets gaan eten, op aanraden van Josie en Jenine. Lekker en niet duur.
Voor de geinteresseerden, de auto rijdt heel goed, je hoort en voelt hem bijna niet rijden. Het is een 3,5 liter met 265 pk Nu waren we weer wakker om 5:30 en is het nog even wachten op het ontbijt dat hier voor ons wordt klaargemaakt. Daarna gaan we voor een eerste keer naar Yosemite om van de natuur te genieten.
Gisteren zijn we met de boot naar Alcatraz gevaren, best indrukwekkend! Wij hadden de "Early bird" geboekt waardoor we als eerste groep op het eiland aankwamen en zo was het ook niet te druk. Daar mocht je vrij rondlopen en kon je een tour van 45min volgen (met een mp3 speler die in het Nederlands alle uitleg gaf en uitlegde hoe je moest lopen). Na een paar uur zijn we terug gevaren en richting een groot toeristisch vissersdorpje genaamd "Fishermans Wharf" gewandeld. Een heel gezellige "straat" die eruit ziet alsof je in die winkelstraatjes in een pretpark wandelt. Daar hebben we wat winkeltjes bezocht o.a. Hard Rock Cafe, in een leuk restaurantje gegeten en zelfs op een pier een 100-tal zeeleeuwen gezien!! Daarna wandelden we terug richting ons hotel voorbij de "kromste straat ter wereld" en hebben we de typische trammetjes richting ons hotel genomen. Na enkele uurtjes rust zijn we weer stevig gaan wandelen richting een grote winkel waar ze elektrische apparatuur verkochten en daar hebben we dan een gps gekocht voor vandaag. Nu dadelijk vertrekken we naar de Golden Gate Bridge (hebben we gisteren niet meer gedaan omdat we te moe waren) daarna via een grootwarenhuis, om een koelbox en wat eten en drinken te kopen, naar een Bed&Breakfast in de buurt van Yosemite National Park.
Het is nu 4:30 en we zijn allebei klaarwakker, leuk die jet lag . Dus dan maar nu het verslagje typen van dag 2.
Gisteren werden we om 6:15 wakker, goed geslapen na de lange reis. Smorgens ontbeten in het hotel en dan op zoek naar een winkel om een gps te kopen zodat we niet meer teveel verkeerd zouden rijden. Eer we de winkel hadden gevonden hebben we wel nog een heel stuk verkeerd gewandeld
Na heel wat gewandel zijn we uitgekomen op Union square, een plein met in alle straten daarrond heel veel winkels van allerlei grote en kleinere merken (Armani, Gucci,... ).
Van daaruit kwamen we uit op Chinatown, een buurt waar, rara, vooral Chinezen wonen en de gebouwen ook in hun stijl zijn gebouwd (Hier woont de grootste Chinese gemeenschap buiten China zelf, nvdr.).
Na Chinatown wandelden we door tot het Financial District, hier hebben alle banken hun gebouwen en die zijn vooral heel hoog. We zijn 1 van de hoogste gebouwen binnengestapt en dan gevraagd of we eens naar boven mochten. Er bleek daar op de 52ste verdieping een cafe/restaurant te zijn met natuurlijk een fantastisch uitzicht.
Na al dat wandelen waren we heel moe en zijn we terug naar het hotel gegaan, om 20:30 zijn we gaan slapen. Vandaar dat we nu al zo vroeg op zijn...
Vandaag gaan we naar de gevangenis van Alcatraz, Fishermans Warf en de Golden Gate bridge.
Foto1 zijn de bekende trams die nog met de hand omgedraaid worden.
Foto2 is de ingang van Chinatown
Foto3 is een arme maar toch grappige sukkelaar (Maarten over enkele jaren?)
Foto4 is het gebouw waar we binnengingen
Foto5 is het uitzicht van de 52ste verdieping van dat gebouw
Gisteren na een lange reis eindelijk aangekomen. Na de eerste vlucht van 9 uur moesten we in Atlanta nog 3 uur wachten op de volgende vlucht. Door het slechte weer daar werd de vlucht nog een uur uitgesteld. Daarna konden we eindelijk de nog 5 uur durende vlucht naar San Fransisco nemen.
In San Francisco kregen we vrij snel onze koffers en konden we de auto gaan ophalen. Dat ging ook allemaal heel vlot en in de garage konden we onze auto kiezen. Op dat moment stond er geen medium 4x4 (wat wij besteld hadden) maar wel nog een Buick (type ben ik kwijt maar hij leek erg op een nog grotere Audi Q7). Maar helaas omdat we niet direct wisten wat we moesten doen, eigenlijk gewoon instappen en naar de balie rijden, ging ik het aan een andere medewerker vragen. Ondertussen waren er andere 4x4s binnen gekomen en zei hij dat we daaruit moesten kiezen. JAMMER maar nu hebben we een Nissan Murano, naar Belgische normen een grote wagen en hij rijdt ook heel goed.
Toen we vandaar uit vertrokken naar het hotel zou het ongeveer 20 minuten duren. Wij hebben er na wat foute afritten een uur over gedaan, het was al donker en het plannetje dat ik had was niet echt duidelijk. Met een beetje geluk hebben we het nog vrij vlot gevonden. Eerst wel even spookgereden op een grote 4 rijvaksbaan maar een vriendelijke Amerikaan begon vrij snel te roepen dat het niet kon. ;-) Het was gelukkig net aan ons hotel dus ik kon gewoon oversteken en moest niet helemaal omrijden.
De kamer in ons hotel is mooi met een enorm bed, flatscreen TV, ...
Vandaag verkennen we San Fransisco voor het eerst. Vanavond meer daarover!
.
