Ondertussen zijn we weer thuis maar toch nog even de laatste 2 dagen.
Dag 16: Een rustige dag in Vegas met wat shoppen, hotels bekijken, de leeuwen van het MGM, de flamingo's van het (jawel) Flamingo,...
Wat ik nog vergeten was te vermelden is dat we voor de eerste keer een geweldig beroemde acteur ontmoet hebben. Blake Clark, niet zo bekend maar de ober en ik hadden hem wel herkend ;-) . Hij speelt bijna in elke Adam Sandler film mee (50 first dates, the Waterboy, ... )
Dag 17, vandaag, was vroeg opstaan om onze vlucht naar huis te halen. Eerst naar Chicago (3h 20min vliegen) en vandaar weer naar Brussel (8h 20min vliegen). In Chicago was er een onweer begonnen waardoor we een uur vertraging hadden. Amélie was weer eens flink en is de hele vliegreis verwend geweest door de steward(ess), extra broodjes, limoentaartje, chocoladecake, ijs, yoghurt, bananencake, pretzels, een pin van united airlines (zo 1 met vleugels zoals de piloten hebben),... heel veel dus. Ze namen haar ook af en toe mee naar first class, ze waren er echt gek van.
Nu dus weer thuis na een fantastische reis, alleen nog zo snel mogelijk van die jetlag afgeraken.
Dag 13, Vandaag bezoeken we Capitol Reef National Park, een minder bekend en bezocht park. Hier zijn nog veel onverharde wegen, wel eens leuk om op te rijden ;-) Het park zelf is mooi, het lijkt terug meer op de parken die we een week eerder bezochten. (Yellowstone en Grand Teton waren veel groener). Onderweg waren er langs een rivier ook een aantal Upick boomgaarden, wat wil zeggen pluk uw appels zelf van de bomen, weeg ze zelf en wees zo eerlijk om geld in een soort kluis te steken. Dat vond Amélie wel leuk want ze eet zelf ook graag appels. Hierna zijn we terug naar ons motel gegaan zodat ze nog wat kon zwemmen want dat doet ze ook heel graag ;-).
Dag 14, een rit van 280km naar Springdale (bij Zion National Park) met als tussenstop Bryce Canyon National Park. Hier zijn we 2 jaar geleden ook geweest maar het is zon mooi park dat we er nog eens langs gingen. De rit zelf is al prachtig, hij staat terecht in de top 10 van mooiste wegen in de USA.
In Bryce Canyon wandelen we de Navajo Loop, een wandeling die ik 2 jaar geleden ook half gedaan heb, Karina is toen niet meegegaan (ze was zwanger en de wandeling is nogal zwaar). Nu ging het dus wel maar dan met Amélie op de rug in plaats van in de buik ;-).
Dag 15, Zion National Park, dit park hebben we 2 jaar geleden ook bezocht maar toen hadden we ons verslapen in Las Vegas waardoor we hier maar heel weinig tijd hadden. Nu dus niet, Amélie zorgt ervoor dat we ons niet meer verslapen ;-)
We hebben een wandeling gedaan naar de Emerald pools, een soort oase in de woestijn (het was ook 38 graden). Heel mooi, onderweg zijn we ook hertjes tegen gekomen en ook een tarantula (of toch een spin die zo groot en behaard was, foto volgt ;-) ).
Hierna gingen we weer terug naar Las Vegas, onze laatste bestemming voor we weer naar Belgie vertrekken.
We verblijven in een prachtige kamer op de 24ste verdieping, heel grote flatscreen, ook een tv in de spiegel van de badkamer en een geweldig uitzicht. We kijken recht op de Strip zelf, tegenover zien we Caesars Palace met daarnaast het Bellagio en zijn fonteinen.
Dag 11, terug naar Yellowstone. We overnachten 2x in West-Yellowstone in een leuk motel met een heel vriendelijke eigenaar. Motel is misschien niet het juiste woord, onze kamer 2 aparte slaapkamers en een heel grote keuken (met oven, vaatwasser, micro, grote koelkast,...).
In Yellowstone bezoeken we vandaag Old Faithfull, een geyser die om het anderhalf uur ontploft en 30 meter hoog water en stoom spuit. Er zijn er nog grotere maar die zijn minder voorspelbaar, sommige barsten enkele keren per jaar (de hele grote) andere om de 5 minuten (de kleintjes).
Daarna hebben we nog wat gewandeld en vooral gehoopt om een beer of een eland te zien. Helaas, we zagen vooral veel bizons en wapitis.
Op de terugweg zien we ineens wel 50 autos langs de kant staan (komt daar veel voor als er een bizon of een ander dier dichtbij de weg staat). In de verte zagen we een beer met wat vogels spelen, mooi om te zien.
Dag 12, vandaag weer een lange rit naar Torrey in Utah, een 850km. Rond 6:45 zijn we vertrokken en wat zien we ineens op de weg... toch geen eland zeker ;-) Een hele familie, mama, papa en een jong elandje. Van de mama hebben we een goede foto kunnen trekken, de andere waren te snel weg.
De rit zelf ging heel vlot, weer geen enkel probleem voor Amélie. Tegen 17:00 waren we al in ons motel, ook nu weer een apart huisje met 2 slaapkamers, living en keuken.
Er is ook een mooi zwembad waar Amélie zich al goed heeft kunnen uitleven.
Eindelijk weer
internet, de ene keer te afgelegen de andere keer werkte het gewoon niet.
Dag 7, Arches
National Park. Dat park lag maar een paar kilometer van ons motel. Arches
(bogen, zoals in pijl en boog) staat dus vol met arches, van 100 meter brede
tot hele smalle. Er zouden er 2000 zijn maar zoveel hebben wij er natuurlijk
niet gezien.De zon brandde,
wij waren ondertussen ook nog altijd verbrand (behalve Amélie die is altijd
ingesmeerd geweest en droeg een hoedje). Een aantal mooie wandelingen gedaan en
daarna zijn we gaan eten in een restaurant dat op een flank van een berg lag,
met een heel mooi uitzicht op Moab, het stadje waar we verbleven.
Dag 8, vandaag
vroeg opgestaan (6:30) voor een lange rit richting Jackson, net onder Grand
Teton National Park. Dat is zon 750km (zonder stoppen een 8h rijden). Wij zijn
onderweg nog gaan tanken, aankopen gedaan in de WallMart en onderweg gegeten
vlak aan een groot meer. Tegen half zeven waren we in Jackson, een klein stadje
met nog heel veel gebouwen en huizen in de stijl van 300 jaar geleden. Amélie is heel
erg flink geweest tijdens zon lange rit. Enkel het laatste kwartier was er te
veel aan.
Dag 9, Grand
Teton National Park, dat park lag ook niet ver afvan ons motel. Het dankt zijn
naam aan een aantal hoge bergen die vlak aan een groot meer liggen. Overal
hingen er borden op dat je moest oppassen voor beren. We hebben er een paar
wandelingen gedaan maar (helaas) geen beer tegengekomen ;-). Veel eekhoorntjes
en chipmunks hebben we wel gezien. De volgende overnachting is in Yellowstone
National Park zelf.Op weg naar daar
zijn we enkele elks (wapiti, een groot hert) en bizons tegen gekomen.
Dag 10, Om 5:15
opgestaan (Karina en Amélie niet) om in een vallei dieren te gaan spotten. s
Ochtends is het best om wolven, coyotes en beren te zien. Helaas maar wij
zagen enkel grote kuddes bizons, je moet er wzt geluk mee hebben. Na het ontbijt
reden we door naar de Grand Canyon of the Yellowstone, met grote watervallen en
spectaculaire zichten. De volgende stops
waren Mammoth Hot springs en Norris, beide 1 van de vele geothermische gebieden
in Yellowstone (dat zelf 1 grote supervulkaan is). Kokend water dat uit de
grond borrelt, door bacterien kan het geel, groen, rood, ... zijn en ook meters
hoog de lucht in schieten.
Amélie lijkt eindelijk
in haar ritme te komen, de vorige 3 nachten werd ze altijd om stipt 4h smorgens
wakker. Wij dus ook ;-)
Vandaag sliep ze
al tot 6:30 met een paar keer wakker te worden snachts.
Na het ontbijt
gingen we op weg naar Moab (waar we 3 nachten verblijven). De langste afstand
tot nu toe, een 430km. De rit ging door Monument Valley, woestijn, bossen en
verschillende kleine stadjes. Geen probleem voor Amélie overigens, zo lang auto
rijden. Ze doet altijd wel een dutje van minstens een uur en anders zijn mama
en oma bezig om haar te entertainen.
De 2de
dag in Moab zijn we naar Dead Horse Point State Park en Canyonlands National
Park geweest. Beide heel mooi, dat zullen de fotos zeker laten zien. Het is een
beetje in de stijl van een kleinere Grand Canyon maar daarom zeker niet minder
mooi. Veel gewandeld en steile bergen beklommen. Er was een windje dat voor wat
verkoeling van de hete zon zorgde maar in het motel aangekomen bleek dat we
allemaal goed verbrand waren...
Na 2 dagen Las
Vegas was het even terug back to basics. Als tussenstop naar de noordkant van
de Grand Canyon verbleven we in Jacobs Lake. Daar
overnachten we in een houten blokhut, heel gezellig en afgelegen.. Geen TV, geen internet en zelfs geen
enkel bereik met de gsm.
Die ochtend (dag
4) gingen we naar de Grand Canyon. Daar was het veel kouder (door het hoogteverschil),
een 13 graden met een koude wind maar dat maakte weinig uit want het blijft
daar heel indrukwekkend.
De volgende stop
was 200km verder, na een prachtige rit, in Page (terug 30 graden), waar we in
een leuk maar oud motel verblijven. De eigenaar is zelf ook oud en versleten maar
ook heel vriendelijk en grappig. Toen we de sleutels gingen halen zei hij,
nadat hij in zijn boekje keek, de prijs is niet juist, mijn zoon wil altijd
rijk worden en hij deed de prijs ineens omlaag van 59 naar 49 dollar ;-) . Goedkoop
voor een huisje met keuken, salon en 2 aparte slaapkamers.
Morgen is het een
rit van ongeveer 400km door de Far West naar het stadje Moab, waar we 3 nachten
zullen blijven.
Gisteren na een laaaaange reis tegen 21:30 (las vegas tijd, 6:30 jullie tijd) aangekomen.
Alles goed verlopen, de eerste vlucht duurde heel lang (8h30) maar Amélie heeft het heel goed volgehouden! Tussen de 2 vluchten in moesten we in Washingtonterug door de douane, dat was rond 21:00 Belgische tijd en dan heeft Amélie normaal al gegeten en ligt ze te slapen. Dat ging nu dus niet en daar was ze duidelijk niet akkoord mee, geschreewd dat ze heeft na de douane heeft ze kunnen eten en is ze in slaap gevallen.
Jammer genoeg werd ze na een uurtje weer wakker omdat we terug het vliegtuig in moesten. Eens in het vliegtuig slaapt ze wel verder denk je dan. Terwijl wij al bijna doodop waren wilde zij maar niet slapen. Ze was niet ambetant of slecht gezind maar gewoon wakker
Om 3:00 (!!!) Belgische tijd viel ze dan eindelijk in slaap om een uur later weer wakker te worden omdat we geland waren in Las Vegas (de 2de vlucht duurde bijna 5h).
Na de koffers opgehaald te hebben (4 grote koffers, 3 handbaggage, 1 rugzak, 2 cameratassen, een luierzak, een autostoel en de buggy) zijn we de ˝auto˝ gaan halen. Een chevrolet suburban, een heel grote 4x4. (http://www.crownlimousinela.com/LA_Limo_Suburban.html.html).
In het hotel aangekomen zijn we snel gaan slapen (zalige bedden in het Stratosphere hotel).
Om 4:00 (helaas Las Vegas tijd) werd Amélie weer wakker en begon onze dag. Er stond niet veel op de planning, wat gaan wandelen, inkopen doen voor de komende dagen en daarnet zijn we in de toren van de Stratosphere geweest, 110 verdiepingen hoog, met natuurlijk een prachtig zicht van Vegas by night.
Morgen een vrij lange rit en een bezoekje aan de Grand Canyon.
Slaapwel (goeiemorgen voor jullie ;-) ), morgen zal ik ook al een paar fotos posten.
Vandaag gaan we naar de Sony Pictures Studios, om 10:30 is er een rondleiding en maar goed dat we op tijd vertrokken want het was bijna de hele tijd file. Net op tijd waren we daar, de tour begon met een inleidend filmpje (Sony is ook eigenaar van Columbia en Tristar filmstudios). Daarna liepen we door de studios, heel groot mar we mochten niet overal binnen. Ze waren ook bezig met een nieuwe blockbuster en dat moest nog geheim blijven. We weten wel al dat er delen van de film in de kerkers van een kathedraal gespeeld worden. ;-)In die studios werden ook Spiderman, de laatste Indiana Jones, ... gefilmd.
We mochten ook op de set komen van Jeopardy (noemde bij ons waagstuk met Luc Appermont), dat is daar nog een populaire quizshow. Dan zagen we ook nog hoe schilders achtergronden voor films schilderden (sommige 30 op 20 meter!), niet alles is dus digitaal.
Na de tour gingen we doornaar Venice Beach, 1 van de bekende stranden in LA. Daar was een lange straat met veel (prul)souvenirwinkeltjes en natuurlijk het strand met de lifeguard huisjes zoals in Baywatch ;-).
Hierna gingen we weer naar het hotel, smorgens vroeg op voor ook een lange rit (530 km) naar Monterey.
Dag 19
Vandaag om 7h vertrokken richting Monterey, een route die voor het grootste deel van de route langs de kust gaat, 1 van de mooiste wegen ter wereld wordt gezegd.
De route start langs de kust en gaat geleidelijk aan hoger tot je langs hoge kliffen rijdt met heel mooie uitzichten.
Tegen 14:30 kwamen we aan in Monterey waar we nog langs een winkelcentrum gingenvoor de laatste aankopen.
Op dit moment zit ik dit de schrijven in onze motelkamer, de mooiste tot nu toe. Grote flatscreen TV en een open haard (het is hier nu redelik fris aan de kust).
Morgen gaan we nog naar het Monterey Bay Aquarium en dan weer door naar San Francisco naar ons hotel want die nacht moeten we al om 4h in de luchthaven zijn.
We zitten momenteel in LA maar zonder internet, af en toe lukt het om via een draadloos netwerk van iemand anders op internet te gaan maar het valt zoveel weg dat we niet veel kunnen doen.
Dag 16
Vandaag naar Sea World, niet te vroeg op want het motel ligt op minder dan 5km van Sea World. Het is dinsdag dus is het gelukkig niet druk.
Het viel al direct op dat het een heel mooi en proper park is. Na wat rondgewandeld te hebben was het tijd voor de eerste show met zeeleeuwen en een walrus. Grappig, vooral een kleine otter die af en toe meedeed door een blikje cola te brengen.
Omdat we net te laat waren zaten we redelijk achteraan. De volgende show was die van Shamu, de orka. We gingen goed op tijd om zeker goede plaatsen te hebben. De eerste 16 rijen stonden aangegeven als soak zone, de zone waar je heel nat kon worden. Het was wel leuk geweest omdat het zo warm was maar voor de camera werd het niet aangeraden ;-). Er waren een stuk of 5 orkas, heel mooi om te zien. Heel anders dan dolfijnenshows want een orka is moeilijker te trainen.
Voor de rest heeft Sea world ook nog een dolfijnenshow, je kan ze op bepaalde tijdstippen ook eten geven en aanraken (hebben we ook gedaan), en heel wat attracties als in een pretpark.
Na Sea World reden we door naar Los Angeles, een rit van ongeveer 2h en 15min. Het was 16:15 toen we vertrokken, heel erg druk. Door files hebben we er meer dan 3 uur over gedaan. Het was al donker toen we in ons hotel aankwamen, een mooi en groot hotel.
Dag 17
LA viel gisteren al op doordat het er zo druk was en zo groot. Vandaag gingen we naar Hollywood en Beverly Hills.
In Hollywood hebben we op de sterren gewandeld en naar een winkelcentrum geweest. Er liggen zoveel sterren op de Hollywood Boulevard, meer dan de helft kenden we niet .
Daarna reden we door Beverly Hills, via zon kaart met de huizen van de bekende mensen. Zo reden we voorbij de huizen van Tom Cruise en Brad Pitt, dat waren de enige 2 want de hagen en hekken rond het huis zijn zo hoog dat je eigenlijk toch niets ziet.
Op de terugweg reden we nog langs een ander winkelcentrum, een veel groter deze keer. Buiten dat ze zo groot zijn ze ook veel mooier dan bij ons, altijd afgewerkt met een bepaald thema.
Morgen gaan we naar Venice beach, een bekend strand waar altijd vanalles te doen is en ook naar de Sony studios waar je een tour krijgt over het maken van films en de filmsets zelf.
Gisteren de langste rit achter de rug. Het viel wel mee, smorgens vertrokken om 7:30 en om 17:10 waren we in het hotel. Tussenin wel 3 keer gestopt, eerst bij Starbucks (voor degene die het niet kennen de grootste koffiezaak ter wereld met meer dan 16000 winkels), dan nog eens om te tanken en daarna hebben we gegeten bij McDonalds, dat hadden we hier nog niet gedaan ;-).
Uiteindelijk dus iets meer dan 8 uur en half gereden op 875 km, onderweg veranderde het landschap van bossen naar woestijn (leek net de Sahara) naar bergen en uiteindelijk San Diego, waar we nu naar Sea World gaan en dan doorrijden naar Los Angeles.
Niet zo veel te vertellen vandaag, misschien nog even wat over het verkeer.
- Rechts inhalen mag hier, dat is wel even wennen.
- Tijdens de rit vanuit Las Vegas werd ik voorbijgestoken door een grote truck met 3(!) opleggers die meer dan 120 km/u reed. Hier mogen trucks dus even snel rijden als gewone autos.
- Veel politie op de baan, we hebben al veel wagens aan de kant zien moeten gaan de afgelopen weken. Ik denk dat ik er gisteren alleen al 10 heb zien staan langs de kant. Er wordt hier heel weinig te snel gereden.
- Kruispunten waarbij elke richting een stopstreep heeft, we hebben al een paar keer aan de hand gehad dat iedereen stil staat en blijkbaar niet direct weet wie nu eerst door mag ;-).
Deze morgen zijn we tegen7u30 opgestaan en hebben we nog rustig ontbeten in ons motel.
Na het ontbijt hebben we de auto volgeladen en doorgereden naar Horseshoe bend. We dachten er vandaag betere fotos te kunnen trekken dan gisteren omdat de zon toen recht op ons scheen. Helaas was smorgens ook niet echt beter, waarschijnlijk zal de middagzon het best geweest zijn maar daar kunnen we niet op wachten.
Dan zijn we verder gereden naar Monument Valley waar we een route (lekker offroad ;-) ) gevolgd hebben met enkele mooie stopplaatsen. Tegen 15u zijn we dan richting ons volgende hotel gereden in Cameron, niet zo ver gelegen van de Grand Canyon.
Alles uitgepakt en even gaan kijken naar wat we savonds konden eten in de buurt, het werd het restaurant van het hotel zelf maar dat was niet echt geslaagd.
We zijn vroeg gaan slapen om morgen op tijd op te staan voor de grote dag in de Grand Canyon.
Dag 14
Vandaag om 8u op en na ontbijt tegen9u30 zijn we richting het Grand Canyon National Park gereden. Het was een klein uurtje rijden en onderweg gestopt aan enkele view points om er fotos te maken.
Tegen 12u30 hebben we onze auto op een parking gezet om dan verder te voet een mooie wandelweg te volgen langs de Grand Canyon.
Daarna terug met de auto naar de luchthaven van de Grand Canyon, die net buiten het park gelegen was. Na ons te hebben aangemeld, op de weegschaal gaan staan (om te weten waar wie moet zitten om de helikopter in balans te houden ) en een demonstratievideo te hebben gevolgd mochten we de helikopter in.
We zaten toevallig met nog drie andere Belgische passagiers in de helikopter. Het was geweldig, met onze mond open genoten we van het spectaculair uitzicht van de Grand Canyon en het gebied errond. Ondertussen kregen we via onze hoofdtelefoon een uitgebreide uitleg in het nederlands over de Grand Canyon en hoe het is ontstaan. Na een vlucht van 40 minuten zijn we terug geland in het kleine luchthaventje van de Grand Canyon. Alles gefilmd en goed wat fotos getrokken, zodat jullie hier ook van kunnen genieten.
Daarna weer met de auto het park in om van de zonsondergang te kunnen genieten, die prachtig verdween achter de rotsen van de Grand Canyon. Nadien reden we terug naar ons hotel om daar rustig te eten en alles weer inpakken voor de langste autorit die we morgen gaan maken (naar San Diego +/- 900km).
Gisterenmorgen konden we iets langer slapen doordat we terug een andere tijdszone ingingen. Altijd leuk ;-)
We reden door naar Page, een stadje dat nog niet zo heel bekend is maar het wel aan het worden is door o.a. Antelope Canyon, onze eerste stop. Antelope Canyon zijn een soort van grotten, door het water uitgesleten. Het is eigenlijk 1 lange gang. Op verschillende plaatsen is het helemaal open vanboven waardoor er zonlicht binnenvalt. Op andere plaatsen is er enkel een gat waardoor je echt een straal licht binnenkrijgt, heel mooi en ook echt een plaats om fotos te trekken. Wij hadden de 1-uur tour genomen maar er was ook een tour van 3 uur om enkel fotos te trekken. De gids liet dan de beste plaatsen zien maar dat deed hij bij ons ook, enkel wat sneller.
Hierna zijn we naar ons volgende motel gegaan om onze spullen af te zetten en verder te gaan naar Glenn Canyon Dam. Deze dam is gebouwd om water te voorzien voor alle zuidelijke staten. Al het water dat van hoger gelegen gletsjers smelt wordt hier opgevangen in een heel lang meer, Lake Powel (redelijk smal maar wel een 170 km lang). Hier kregen we een gratis tour waardoor we in de hele dam kwamen.
Aan het einde van de dag gingen we nog langs Horseshoe bend. Dat is eigenlijk gewoon een uitzicht van de Colorado rivier maar die maakt op dat punt een bocht in de vorm van een hoefijzer. Dat punt is echt op het randje van de afgrondenje kijkt dan honderden meters lager naar de rivier. Heel mooi maar jammer genoeg zo groot dat het niet helemaal op 1 foto past.
Morgen wordt het een dagje rijden door Monument Valley, vooral bekend van de uitzichten van heel veel westernfilms.
