Onderzoekers constateerden dat roken de kloof tussen rijk en arm nog groter maakt, omdat vooral mannen uit lagere sociaal-economische klassen roken en vroeger sterven. Hierdoor kunnen zij niet verder instaan voor de gezinszorg. Ook besteedt deze groep geld aan tabak terwijl ze er brood, melk of eieren mee moet kopen.Naarmate meer landen uit Oost- en Centraal-Europa toetreden, wil de EU deze ongelijkheid aanpakken met onder meer de nieuwe campagne help-eu.com.
Jongvolwassenen met een laag welvaarts- en opleidingsniveau hebben een grotere kans om verstokte rokers te worden. Ze beginnen ermee omdat ze minder bestand zijn tegen de druk van hun vriendenkring, omdat ze thuis problemen hebben of gewoon omdat ze niet afweten van de risicos van het roken. Wanneer deze jongeren later als volwassenen proberen te stoppen, hebben ze meer kans om te hervallen. De redenen waarom ze blijven roken zijn vaak gebrek aan sociale steun, minder vertrouwen in de eigen capaciteiten en de schrik om bij te komen.
Landen lijden enorme verliezen door de hogere kosten voor de gezondheidszorg door de vele soorten kankers die roken veroorzaakt. De EU raamt de extra kosten door tabaksgebruik op 6% tot 15%.
Roken 
