Op verkenning in Hué.

De Citadel met de keizerlijke stad is de belangrijkste bezienswaardigheid in Hué.

Het bestaat uit de burgerlijke,  de keizerlijke en de verboden stad. Foto 1

Dit moet je gezien hebben als je in Hué verblijft. 

Nadien hebben we nog de Pagode van de Heilige Dame Celeste bezocht. Een achthoekige toren waar rondom tuinen en verblijven van monniken liggen. Foto 2

Dan was het tijd om op een Drakenboot ( foto 3) te stappen die ons een heel stuk op de parfumrivier voert om aan te meren bij een restaurant waar lokale gerechten op het menu staan. In een basic keuken maakt de familie een eenvoudige doch zeer lekkere lunch klaar! 

Om duimen en vingers bij af te likken. 🍜🍛

We kunnen er weer terug tegen.

Tijd om een ander belangrijk bouwwerk te gaan verkennen.

De keizerlijke graftomben. Foto 4

Vietnam had tussen 1802 en 1945 maar liefst dertien keizers.

Slechts zeven kregen een eigen tombe. De andere keizers stierven in ballingschap of ongenade. 

’s Avonds hadden we een koninklijk diner in keizerlijke klederdracht.

De mannen moesten elk een stokje trekken. Wie het kortste had getrokken werd voor één  avond Keizer, samen met de echtgenote als keizerin. Ze kregen een aparte tafel op een verhoog en een speciaal gewaad aan. 👘👘

Deze eer ging naar Herman Fransen, niet toevallig de voormalige en laatste grote baas van de Rijkswacht! En ze deden dat met veel verve! Foto 5

We hebben ons kostelijk geamuseerd en heel wat afgelachen. 

Alsook op culinair gebied zijn we deze dag heel erg verwend geweest. Het eten was hier subliem en keizerlijk lekker. 

Na het obligate slaapmutsje in de bar waar we de vorige avond ook al iets dronken, duiken we weer ons bedje in, want het zal weer vlug dag zijn. 

De dagen zijn lang en de nachten té kort. Maar ach, dat halen we thuis wel terug in.

Morgen rijden we naar Hoi An. Het mekka van de kunstnijverheid, zijde stoffen en handgemaakte kostuums en klederen. Dat belooft!

Veel groetjes aan jullie allen en tot de volgende keer. 

Betty en Frank 😘😘

Via de Wolkenpas zijn we vanuit Hué naar Hoi An gereden.

We voelen dat we richting zuiden reizen. De temperaturen zijn gestegen naar +/-  25 graden en de luchtvochtigheid is gedaald. Lekker aangenaam, minder zweten!

Na een voortreffelijk middagmaal hebben we de oude stad van Hoi An verkend.

Eerst zijn we het gemeenschapshuis, dat voor en door de Chinezen gebouwd is, gaan bezoeken.

Nu is het toegankelijk voor iedereen.

Nadien hebben we door de oude stad gewandeld. 

Hoi An is een zeer mooie, propere en aangename stad.

Hier zijn ook veel meer westerse toeristen. We hebben dan ook spijt dat we hier maar 1 nacht blijven.

’S Avonds zijn we gaan dineren op een feërieke plaats aan het water. 

En het moet  gezegd worden, we hebben weer een zeer lekker diner gehad.

Hoe zuidelijker, hoe warmer en hoe minder luchtvochtigheid.

Maar ook hoe zuidelijker, hoe lekkerder de vietnamese keuken!! Daar gaat mijn dieet.....

Nadien waren we vrij en zijn we nog een keer langs de autovrije straten gaan kuieren en iets gaan drinken. 

Alles was mooi verlicht met lampionlichtjes, ter ere van het nieuwjaarsfeest “Têt Nguyen Dan” afgekort Têt, dat er volgens hun kalender aan komt..

Na een deugddoende en minder korte nachtrust stapten we maandagmorgen 23 januari, op het vliegtuig voor een binnenlandse vlucht van Danang naar Ho Chi Minh, grootste stad van Vietnam. Het is drukker dan normaal op de binnenlandse vluchten, veel Vietnamezen zijn onderweg naar hun familie om hun nieuwjaar te vieren. Doch we ondervinden geen hinder daardoor en vertrekken stipt op tijd. 

Na een korte vlucht van 1u1/4 zijn we in Ho Chi Minh aangekomen.

Maar voor elke vietnamees is en blijft de naam ervan “Saigon”. Want daar ligt hun hart. 

Ook zo voor onze gids!

Het is de grootste stad van Vietnam met een breedte van 100 km en 11,5 miljoen inwoners........meer dan in Belgie. 

Ik moet jullie niet vertellen dat we weer in de hectische mallemolen van de drukte en het verkeer met de vele auto’s en scooters zijn beland. 

Het verkeer is er even druk en chaotisch als in Hanoi. Maar er is minder getoeter en het gaat er wat gedisciplineerder aan toe.

Want raar maar waar, hier stoppen ze wel voor een rood licht, wat in Hanoi zeker niet het geval was!

We hebben veel gezien in Saigon.

Alle hoogtepunten, zoals de kathedraal Notre Dame, het mooie postgebouw met een ijzeren constructie van Gustave Eiffel, de Chinese Pagode Thien Hau en verder ook de Chinese wijk “Cholon”, de Koloniale wijk en de Franse wijk. 

Het was drukkend warm, zo’n 29 graden. 

Het was dan ook een welgekomen verfrissing én verrassing dat we ons avondmaal kregen op een mooie boot, tijdens een cruise op de Mekong rivier. 

Lieve groetjes xxx

Voor we Ho Chi Minh verlieten, hebben we nog een lakfabriek bezocht. Foto 1

Jullie weten wel, die mooie gelakte dienbladen, juwelendozen, kastjes, enzovoort....

Toch zijn we blij dat we de drukte van Saigon achter ons kunnen laten!

Dan ging het richting Caï Be waar we met een grote Sampan een stuk van de Mekong gingen afvaren. Foto 2 

We hebben een ambachtelijk familiebedrijfje van snoep en andere etenswaren bezocht, waar we al dat lekkers zagen maken, mochten proeven en kopen!! 😋 Foto 3 - 4

Het middagmaal was voortreffelijk en we kregen een speciale doch zeer lekkere vis te eten. Foto 5

Daarna vaarden we verder langs de Mekong rivier met zijn vele vertakkingen.

Hier is het belangrijkste vervoermiddel de boot. 

Hier heb je ook een drijvende markt die we de volgende ochtend zullen bezoeken. Foto 6 - 7

Een wirwar van boten die de meest uiteenlopende groenten, fruit, en ontbijt voor de mensen verkopen die 100 km of meer hadden afgelegd om naar de markt te komen.

Als eerste stond in alle vroegte een drijvende markt op het programma. Met de boot gingen we op de Mekong tussen alle drijvende bootjes waarop de meest uiteenlopende produkten werden verkocht. Schoon om te zien!

Na het ontbijt verlieten we Can Tho richting Chau Doc. Op onze route lag een krokodillenfarm waar we zijn gestopt.

Daar lagen honderden krokodillen op en naast elkaar in verschillende grote kooien met water. Foto 1 

Het was toen al 30 graden en de stank was niet te harden. Na enkele foto’s was het de boodschap van vlug verder te lopen!

Daar hebben we ook een lekker middagmaal gekregen met krokodil als een van de hoofdgerechten. Foto 2

Achteraf lieten enkele dames zich goed gaan in het winkeltje en kochten schoenen, handtassen, broeksriemen en portefeuilles in krokodillenleer. 

Ondergetekende heeft hier NIETS gekocht 🤔

Daarna reden we rechtstreeks naar het hotel in Chau Doc.

Deze stad ligt het dichtste bij de grens met Cambodja.

Eindelijk was er iets meer tijd om het rustig aan te doen en te genieten, te zwemmen en ons op het gemakje klaar te maken. Hier hadden we ook tijd om onze valies eens uit te mesten en te reorganiseren! Dat was echt nodig.

We hadden een fijn en luxueus 5-sterrenhotel in koloniale stijl. Foto 3

Het avondmaal was een culinair hoogstandje. 

Geen kippensoep of rijst deze keer.......

Maar wortelsoep met croûtons, biefstuk met lekkere kruidenboter, gebakken aardappels in de schil en lekkere warme groentjes, als nagerecht ananas in bladerdeeg met een bol vanille ijs!!! Mmmmmm.....lekker! Foto 4 - 5

Bye bye Vietenam!! 🇻🇳🇻🇳🇻🇳 Cambodja here we come!. 🇰🇭🇰🇭🇰🇭

We sluiten het hoofdstuk Vietnam af met enkele bedenkingen.

In Vietnam.........

-is het overbevolkt! 

-is er veel armoede onder de mensen

-zijn het goedlachse en vriendelijke mensen. En heel gedienstig personeel in de hotels

-is het een lekkere keuken, we hebben er heel goed gegeten

-zijn het drukke grootsteden met dag en nacht veel getoeter en klaksoneren met eindeloze files

-is het niet onveilig 

-hebben ze geen pensioenstelsel

-houden ze vast aan hun tradities

Besluit: wat hebben wij het toch goed in ons luxueus landje!!!!

Met de speedboot zijn we dus de grens naar Cambodja overgestoken. Foto 1 en 2

Na een uurtje op de Mekong rivier kwamen we aan de grens met Cambodja.

Het papperassenwerk had wat voeten in de aarde, maar we hadden niet anders verwacht.

In totaal waren we zo'n 4 uur onderweg, om 13u30 kwamen we aan in Phnom Phen.

We hadden onze luch gekregen op de speedboot. Daarom vertokken we na het ontschepen onmiddellijk met onze bus naar het centrum.

Daar bezochten we eerst het Nationaal Museum. Foto 3

Alsook het schitterende Koninklijk Paleis, Foto 4, en de mooie Zilveren Pagode. Foto 5

Het was verschrikkelijk warm, 35 graden. We moeten nu veel water drinken en consequent muggenmelk met 50% Deet smeren, want hier heb je meer kans dat je een malariamug tegenkomt.

Daar bovenop nog zonnemelk en ik moet jullie niet vermelden hoeveel we daarna gezweet hebben. Het liep in beekjes van onze kaken, hals, enzo .....

Na een verfrissende, bijna koude, douche konden we er weer tegen.

Dan gingen we in de stad dineren.

De Cambodjaanse keuken is toch anders dan de Vietnamese.

Minder rijkelijk en pikanter. De rijst was weer van de partij. Daar ik geen rijst eet had ik deze keer een sobere maaltijd gegeten. Kan eens geen kwaad.

Na een verkwikkende nachtrust en uitgebreid ontbijt vertrokken we naar Siem Reap.

We moeten zo’n 300 km rijden. Best wel ver met een autocar.

Maar we hadden enkele pitstops!

Eerst stopten we bij een insectenmarkt.

Daar kon  je allerlei insecten kopen die gegrild, gebakken of gewokt zijn. Foto 6

Een overblijfsel uit de tijd van Pol Pot. Toen hadden de mensen zulke hongersnood dat ze insecten zijn beginnen te eten. Voedzaam, boordevol proteïnen en lekker gekruid met look, chilikruiden, pijpajuinen......

Martine was zo dapper om er een Tarantula over haar arm te laten lopen. Foto 7

En neen, het was niet gevaarlijk. Ze hadden zijn tanden getrokken naar het schijnt. Alhoewel ik me niet kan inbeelden hoe dat gebeurt. 

Na een uitstekend middagmaal in een schitterend resort reden we verder naar Siem Reap.

Onderweg ligt het meer Tonlé Sap met haar drijvende dorpen.

We deden op het meer onze laatste boottocht van deze reis langs de dorpen en paalwoningen. Foto 8 en 9

Bij de terugkeer na halfweg te zijn, begon de motor te sputteren, nog meer lawaai  te maken en te smoren. Het zoontje van onze schipper moest achteraan alles in het oog houden. Ik zag ons al met motorpech stranden en naar de oever zwemmen.......zo ver is het niet gekomen. 

Gelukkig zijn we uiteindelijk terug aan het dorp geraakt maar ze zullen kosten aan de motor of batterij moeten maken om hun broodwinning te blijven uitoefenen. Hopelijk lukt hen dat!

En het moet gezegd zijn, ik voel me ongemakkelijk bij al die armoede en ellende van deze bewoners. Toch blijven ze zwaaien en lachen naar ons. En lijken ze gelukkig. 

Want ze kennen niets anders. Dit is hun leefwereld, hier wonen ze met hun familie.

Wat wij heel erg vonden is dat ze het meest elementaire niet hebben: zuiver water.

Zij baden in de Mekong of in het meer. 

De uitwerpselen zullen er ook wel in belanden.

En dan zie je in datzelfde meer de dorpelingen vissen en vis kuisen op hun schamel terras.

Dan breekt mijn hart als ik dat zie. Wat zijn wij toch verwend.

Ondertussen zijn we in ons hotel in Siem Reap aangekomen. 

Een lekkere douche, om al het zweet, vuil en de ellende die we gezien hebben weg te spoelen, zal goed doen.

Morgen gaan we de bekende site van Angkor Wat en Angkor Tom bezoeken. Een van de zeven wereldwonderen als ik me niet vergis.

Graag tot morgen.

Veel groetjes aan jullie allen van Frank en mezelf 😘😘😘