Na enkele vermoeiende busreizen besloten we een weekje geleden om ons in Mendoza te laten verwennen in de plaatselijke thermen. Heel mooi en aangenaam, maar toch een klein minpuntje. De koude wind en de straffe zon zorgden voor een verbrande buik (Jeroen) en rug (Anne). De volgende dag moesten we het dus noodgedwongen een beetje rustiger aan doen. We hadden zelfs de tijd om zelf asperges a la flamande klaar te maken! Maar Mendoza is natuulrijk de wijnstreek van Argentinië, dus een tour langs de plaatselijke bodega's mocht niet ontbreken. Maandag sprongen we dan ook op de fiets (van Mr. Hugo's bikes) en bezochten we enkele wijnproducenten waar we een rondleiding volgenden en uiteraard ook veel wijn proefden. Het was trouwens een mooie fietstocht, in het zonnetje, tussen de wijngaarden en met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Andes. Lichtjes beschonken namen we diezelfde avond de bus naar onze eerste bestemming in Patagonië; Bariloche, waar we nu nog steeds zijn. (Klein detail over de busreis; we speelden mee met de bingo van Andesmar (de busmaatschappij) en die werd oververdiend gewonnen door Jeroen, waardoor we de dag nadien konden genieten van een heerlijke fles wijn). Het verschil met het Noorden van het land is hier best groot. Ten eerste is het hier een stuk kouder, en ook het landschap is anders (maar wel indrukwekkend). Overal hoge besneeuwde bergen, dennenbossen en uitgestrekte meren. Het lijkt hier een beetje op Zwitserland, en dat spelen ze ook wel uit met chalets, chocoladewinkels en fondues waar je maar kijkt. Gisteren maakten we een prachtige mountainbiketocht waarvan het parcours een beetje te vergelijken valt met de Belgische Ardennen, wat wil zeggen; af en toe een fikse helling waar mijn vriend Pieter al na de eerste bocht zou afstappen. Maar het uitzicht is natuurlijk uniek... We passeerden onder meer Colonia Suiza, een Zwitsers dorpje - met onder andere een chalet genaamd Heidi - en het bekendste hotel van Argentinië; het Llao Llao hotel. Na de fietstocht beklommen we ook nog de Cerro Campania, een berg die vanop de top een van de 8 mooiste panorama's ter wereld biedt (volgens National Geographic, en wij kunnen het beamen; het was magnifiek). Overmorgen zetten we onze reis verder richting San Martin de los Andes.
