Het Tempeleiland Philae

De sacrale bouwwerken op Philae vormden een uniek geheel dat het eiland in samenhang met de natuur terecht de bijnaam "Parel van Egypte" heeft opgeleverd . Dicht opeen lag op het kleine eiland ( ca 460x150m) in het zuiden van Aswan een complete tempelstad , die ter ere van de Godin Isis werd gebouwd . Door de verplaatsing van de heiligdommen in de jaren zeventig va de 20ste Eeuw naar het naburig Eiland Agilkia werden uit de fundamenten honderden hergebruikte steenblokken in veiligheid gebracht , waaruit blijkt dat de cultische en bouwtraditie van Philae misschien al in de 25e/26e dynastie was begonnen. Als eerste zekere bouwheer op het eiland Nectanebo I (30e dynastie) worden genoemd , terwijl de hoofdgebouwen uit de Grieks Romeinse tijd stammen . De relïefversieringen gaan terug tot in de tijd van de Keizers Marcus Aurelius en Commodus (late 2e eeuw na.Chr. ) Als grote moedergodin was Isis zo populair dat haar cultus op Philae langer dan die van alle andere Oud Egyptische goden kon standhouden . Het laatste graffito op steen van een pelgrim op de tempelmuren in demotisch schrift stamt uit het jaar 452 n. Chr . Pas in de 6e eeuw werd onder Keizer Justinianus Isis'heiligdom definitief gesloten en deels tot een kerk voor de H.Stefanus omgevormd . De Christelijke - Koptische geschiedenis van Philae duurde ongeveer even lang en eindigde 12e/13e Eeuw.


Tempel van Isis

De Hoofdtempel van Philae was gewijd aan de godin Isis en haar zoon Harpocrates , de jeugdige Horus . Daarbij komt het grondplan noch in de plaatsing van de vertrekken noch in zijn orïentatie overeen met he klassieke schema van een Ptolemeïsch heiligdom. Bijzonder opvallend  is de knik van as vanaf de tweede pyloon , een fenomeen dat vermoedelijk verband houd met de rotsachtige bodem . Tegenwoordig betreedt men via de kiosk van Nectanebo I het grote voorplein , dat door grote zuilencollonnades met hun decoraties uit de vroege keizertijd wordt omzoomd . Voor de machtige toegangspyloon stonden ooit twee leeuwenfiguren van graniet en een obeliskenpaar , dat echter al begin 19e eeuw door de Italiaans avonturier Giovanni Battista Belzoni werd weggehaald . De relïefs van de eerste pyloon tonen een monumentale Ptolemeus XII Neos Dionysus bij het "doden van de vijanden" . Boven deze afbeeldingen van triomf brengt de heerser in diverse afzonderlijke scènes offers aan de goden, hij overhandigt op de oostelijke toren bijvoorbeeld de landskronen aan Horus en Nepthys of brandt reukwerk voor Osiris, Isis en Harpocrates. Vlak voor de oostelijk pyloontoren verrijst een grote poort van Ptolemeus II Philadelphos , die er dwars op staat , terwijl het centrale toegangsportaal al in de 30e dynastie onder Nectanebo I ontstond en aansluitend inde Polemeïsche nieuwbouw werd geïntegreerd. De voorhof van de Isistempel wordt links door het geboortehuis en rechts door een reeks vertrekken voor priesters afgesloten . Een trap leidt omhoop naar de tweede pyloon wederom onder Neos Dionysos gedecoreerd. In het metselwerk van de rechtertoren heeft men een aan de oppervlakte liggende granietrots gepolijst en met een schenkingstekst uit het 24e regeringsjaar van Ptolemeus VI Philompetor beschreven . Achter de pyloon ligt een smalle hof die desgewenst met een zonnescherm kon worden afgedkt , daarna volgt de voorhal met acht zuilen waar de Christelijke kerk (6e eeuw n.Chr) werd ondergebracht , zoals uit de ingemetselde kruisen en een kleine wandapsis blijkt . Via andere vertrekken bereikt men aan het einde van de tempelas het allerheiligste , waar nog de grote sokkel voor de bark van Isis staat die voor cultische doeleinden was bestemd . De fraaie bas-relïefs kwamen tot stand onder de eerste bouwheer van het heiligdom , Ptolemeus II Philadelphos .

Geografie en bevolking .

Naam : Arabische Republiek Egypte

Hoofdstad : Caîro

Officiële taal : Arabisch

Nationale feestdag : 23 Juli (verjaardag van de revolutie van 1952 )

Valuta : 1 Egyptisch Pond = 100 Piaster

Oppervlakte : ca. 1.002.000 km2

Topografie : Egypte is verdeeld in vier landschapzones : het dal van de Nijl en de delta (ca 99% van de bevolking ) de Libische woestijn in het westen (ca. 2/3 van het oppervlak ) de Arabische woestijn in het Oosten en de Sinaï.

Klimaat : Woestijnklimaat , mediterraan klimaat langs de kust in het noorden

Bevolking : ca. 77,5 miljoen (stand Juli 2005 ) Het grootste deel van de bevolking leeft op een opppervlak van slechts 35.200 km2 , ca 54 % van de inwoners van Egypte woont in de Nijldelta en in en rond Caïro . In Caïro alleen al wonen ca 16,5 miljoen mensen , gemiddelde bevolkingsdichtheid in Caïro : ca 27.000 inwoners per km2

Bevolkingsgroei in 2005 : 1,78 %

Etnische groepen : Egyptenaren , bedoeïenen: 99 % ; Nubiers , Europeanen e.d ; 1 %

Religies : Staatsreligie is de Islam : 94 % Moslims en 6 % Christenen (meestal Koptisch Christenen)