Jeff Talley (Bruce Willis) is onderhandelaar bij gijzelingsacties voor het LA Police Department. Door een traumatische ervaring tijdens een gijzeling besluit Talley te stoppen met zijn baan en een nieuw leven te beginnen als politiechef in een klein stadje.
Zijn rustige leven wordt verstoord door een uit de hand gelopen inbraak, waarbij drie tieners binnen de muren van een enorme villa een auto proberen te stelen. Het drietal ziet zichzelf gevangen in een zwaar beveiligde miljoenenvesting, die eigendom blijkt van een corrupte accountant die voor een criminele onderneming werkt. In totale paniek nemen de tieners het gezin in gijzeling, en betrekken ze Talley in een situatie die hij nooit meer had willen meemaken.
Als Talley het gezag overdraagt aan de County Sheriff, wil hij de gijzelingsactie achter zich laten. Hij wordt echter door een aantal criminelen gedwongen, om zo voor hen essentiële digitale informatie uit het huis te halen. De situatie wordt voor Talley ongrijpbaarder en angstaanjagender dan hij zich ooit heeft kunnen indenken.

2005