Sahagun - Astorga : 109 km Op basis van de weersvoorspelling, kledij aangepast maw lange broek + mouwstukken + regenjasje. Het was inderdaad fris deze morgen, maar de lucht was mooi blauw met enkele wolken en praktisch geen wind. Iets helemaal anders dan gisteren dus, bovendien was het een rustige weg, parallel aan de wandelweg. 's Middags aankomst in Léon, stadsbezoek van ca 1 uur, daarna middagmaal op een bank. Léon is wel mooi, maar kon mij niet zo bekoren als Burgos (had dit nog niet vermeld, maar Burgos is zeer mooi, vooral de kathedraal) Intussen waren er al heel wat grijze wolken komen opzetten, en bij vertrek begon het al lichtjes te regenen. De regen werd als maar feller, gecombineerd met een strakke noorderwind, en uiteindelijk werden we nog getrakteerd op een pak hagelstenen. Gelukkig bleef het de laatste 10 km droog zodat we toch niet verzopen waren. Aankomst te Astorga rond 16.30 u en logement in een hotelletje aan de rand van de stad. Het centrum van Astorga heeft ook heel wat historische gebouwen, en van hieruit hebben we eveneens zicht op besneeuwde bergtoppen. Ziezo, we zitten nu op ongeveer 250 km van het einddoel. Morgen krijgen we te maken met de Cruz de Ferro, een beklimming naar 1500 m. Daarna gaan we stilaan naar Galicië Hasta luego !
Dag 16 : Santo Domingo de la Calzada - Hontanas : 134 km - 1082 hoogtemeters 's Morgens eerst Santo Domingo bezocht : mooi stadje met veel historische monumenten. Daarna richting Burgos. Na 20 km zie ik vóór mij een koppel te voet met fiets aan de hand : het blijken Duitsers te zijn die eveneens op de camping stonden. Ze zijn geladen als een ezel, geen wonder dat ze de eerste helling al niet op geraken. Iets verder begint een klim van 3 km à 6 percent tot een hoogte van 1150 m (= hoogste punt totnogtoe) Bevoorrading in Belorado en middagmaal aan een pittoresk kerkje in een heel klein dorpje. Daarna een kleine afdaling tot ca 900 m om Burgos te bereiken. De truc om zonder verdwalen de grote steden te doorkruisen, is gewoon de voetgangerspijltjes volgen. Dit werkt wonderwel, en na het buitenrijden van Burgos besluit ik er nog wat kilometerkes bij te doen. Bedoeling is Hontanas te bereiken na zowat 120 km. Op de kaart van Pol (een Brusselaar die ik al enkele keren tegenkwam) zie ik een kortere weg via binnenwegen. Eén van deze wegen blijkt echter niet verhard te zijn, en op advies van een plaatselijke boer, wordt het een omweg ipv een kortere weg. Resultaat : 134 km met nog 2 stevige klims helemaal op het einde, aankomst te Hontanas om 19.15 u Het enige hotelletje daar is volgeboekt, dus het wordt voor de 2de keer een albergue met slaapzaal (er was nog juist 1 bed over !) Het avondmaal ter plaatse was zeer lekker : voor- en hoofdgerecht, dessert en wijn voor 10 euro Aan tafel kennisgemaakt met een Vlaming uit Lichtaart, te voet vertrokken op 1 april en een Nederlands koppel per fiets thuis vertrokken. Naast mij slaapt een Australische met Italiaanse roots
Dag 17 : Hontanas - Sahagun : 99 km Vannacht heel weinig geslapen en vanmorgen om 6.30 u was iedereen weeral op. Na een plaatselijk ontbijt (2 croissants + koffie) om 8u vertrokken. Zwaar bewolkt en koud (+/- 10 graden), er liggen ook plassen van vannacht blijkbaar. Ook de wind zit verkeerd waardoor het regenjasje bijna de hele dag dienst doet. Bij aankomst in het eerste dorpje blijkt bovendien dat de batterij van mijn fototoestel is platgevallen. Hierdoor mis ik enkele mooie plaatjes, o.a. in Castrojeriz en Fromista. Er zijn veel wandelaars op pad, maar heel weinig fietsers. De enige die ik voorbijsteek blijkt een Engelsman te zijn die vertrokken is in San Sebastian. Bij de wandelaars valt het op hoeveel er alleen onderweg zijn, er zijn ook opvallend veel Japanners. Het parcours vandaag is redelijk vlak : we bevinden ons op een hoogvlakte tussen 850 en 950 m. We hebben ook 2 provinciegrenzen overgestoken : eerst van Burgos naar Palencia, daarna van Palencia naar Léon. Om zeker te zijn van een kamer vanavond, besloten om te stoppen in een "grote" stad, en bovendien redelijk vroeg om de anderen vóór te zijn. Het werd Sahagun, na 99 km, aankomst rond 16 u - logement in een hostal (een klein hotel) Er resten nu nog 355 km naar Compostela, en morgen doorkruisen we Léon, de laatste grote stad vóór het einddoel Het ziet ernaar uit dat het morgen nog iets frisser wordt : voorspelling voor Léon is 5 graden 's morgens en 11 graden 's namiddags Tot de volgende
Los Arcos - Santo Domingo de la Calzada : 89 km Ja, gerust geslapen heb ik niet in de té warme slaapzaal (het andere extreem tov de camping) Om 6.30 u dan maar opgestaan en klaargemaakt. Nog snel enkele churro's binnengespeeld met een tas chocomelk, en om 8 u reeds op de fiets. De hele voormiddag was het bewolkt en fris, maar gelukkig steeds wind in de rug (komt nu blijkbaar uit het oosten) Ook vandaag redelijk wat klimwerk, in totaal 953 m, we zitten momemteel op 650 m hoogte tov 450 deze morgen. In Logroño de stad binnengereden om te bevoorraden, en daarna opnieuw grote miserie om uit deze vrij grote stad te raken. Uiteindelijk via een omweg van ca 6 km terug op de camino terechtgekomen. Gezien ik vandaag voor een camping gekozen had, kwam het zó uit dat ik reeds om 16 u op camping Bañares aankwam. Sommigen vinden dat misschien een beetje vroeg, maar ik zat tenslotte al van 8 u op de fiets ... Niettemin, ik heb ervan geprofiteerd om een wasje te slaan, want het was ideaal om te drogen (vanaf vanmiddag is de zon erdoor gekomen) Volgens mijn stempelkaart zitten we nu op 550 km van Santiago, eerstvolgende "hindernis" is Burgos, op 70 km hier vandaan.
Dag 13 : St Jean Pied de Port - Pamplona : 88 km Vertrokken met fleece wegens te koud, maar door het klimwerk (vanaf het begin) al gauw opgewarmd. In totaal waren er 26 klimkilometers (van 150 naar 1050 m) - het kostte mij 3 uur op bovenop de Pic Ibañeta te raken. Gelukkig was er frisse rugwind die voor afkoeling zorgde. Tijdens de klim geen enkele pelgrim gezien (waar zijn ze allemaal naartoe ?) Boven op de berg een koppel zien vertrekken per tandem (zie verder) Enkele km's na de top, in Roncesvalles, veel rustende pelgrims aan het middagmalen. Op de bank naast mij zit een jong koppel die ook per fiets zijn, na kennismaking blijken ze uit Gent te zijn. Na de middag nog steeds heuvelachtig (in totaal 1291 hoogtemeters vandaag). Bij het binnenkomen van Pamplona kom ik opnieuw het koppel met de tandem tegen, ze zijn uit Deinze, en de man is afkomstig uit Zelzate (De Ghesquiere, zijn vader deed verzekeringen) Samen tot in het centrum gereden, waar zij een hotel geboekt hadden, daarna op zoek naar camping Ezcaba, een 7-tal km buiten de stad. Dit was nog wel even moeilijk gezien er veel wegen zijn waar geen fietsen op mogen. Uiteindelijk aangekomen rond 18 u. Enkele uren later komt er iemand vragen ook ik "ook" Delva heet. Blijkt een zekere Lieven Delva te zijn uit Wuustwezel, zijn vader heet Luc Delva en is afkomstig uit Poperinge (van toeval gesproken) Hij is reeds op de terugweg van Compostela, en heeft er dus reeds +/- 3000 km opzitten (met de fiets)
Dag 14 : Pamplona - Los Arcos : 91 km Vannacht was het koud op de camping (volgens de buren - ook Belgen) +/- 6 graden Ook vanmorgen was het zowaar nog frisser dan gisteren (we zitten nog steeds op 500 m hoogte), met opnieuw de noordenwind. Eerste opdracht was weggeraken uit Pamplona, en dat was verdorie niet simpel ! Gedurende 20 km was het zoeken en tasten en de juiste banen te vinden, ik heb zelfs een tijdje op de pechstrook van een soort autostrade gereden. Uiteindelijk dan toch de juiste weg gevonden, en na nog een 10 km drukke baan, eindelijk op rustige wegen terechtgekomen. Vandaag was het opnieuw klimmen geblazen (916 hoogtemeters), en 's namiddags begon te zon nogal goed te geven (nochtans slechts 23 grd, maar in de volle zon tóch warm. Middagmaal in Obanos, plots komt een wandelende Duitser vragen om zijn rugzakriem wat te lossen. In Irache de Rioja wijnstreek binnengereden. Eerst naar het klooster geweest, voor mijn dagelijkse stempel, en daarna, jawel, de wijnbron gevonden. Natuurlijk het pulleke gevuld ! Om 17 u aankomst te Los Arcos, bedoeling was om naar de camping te gaan. De camping die ik op internet had gevonden blijkt niet (meer) te bestaan !? Dan maar op zoek naar iets anders, meest logische is "albergue de peregrinos". Ik daar binnen met mijn klein beetje Spaans, maar tot mijn grote verbazing zijn het Vlamingen die de zaak hier openhouden (uit Aalter). De toevallen stapelen zich werkelijk op ... Vannacht wordt het dus voor het eerst slapen in een slaapzaal, en morgenvroeg om 8 u moeten we buiten.
Dag 11 : Parentis-en-Born -> Belus 110 km Vooraleer te vertrekken eerst inkopen gedaan te Parentis, en gelukkig maar, want daarna was het terug niemandsland ! Wel waren er hier en daar wat pelgrims te bespeuren ( 6 wandelaars en 4 fietsers). Vanaf Onesse-et-Laharie staat aan ieder dorp een plakkaat met aanduiding van de officiële Compostela route vanuit Tours (Unesco werelderfgoed) Er waren onderweg ook heel wat kleine wegwijzers voor de wandelaars, en ook geregeld de stickers van Sweerman. 's Morgens was het redelijk fris, maar algauw was de zon weer present met een aangename temperatuur van +/- 25° De rit was zo goed als volledig plat, enkel de laatste 5 km kregen we het voorgeborchte van de Pyreneeën. Van een plotse overgang gesproken ! Rond 17 u aankomst op camping La Comtesse, een 3 sterren camping, maar helaas was de snackbar nog niet open wegens laagseizoen. Het dichtstbijzijnde restaurant was volgens de eigenaar op 6 km afstand, met de fiets kostte het me een half uur enkel. Niettemin, de eendemagret heeft opnieuw gesmaakt (typisch voor de streek) Vooraleer te vertrekken naar het restaurant, eerst een douchke gepakt. Wee o wee, de fles douchegel was uitgelopen. Na een halfuurtje kuiswerk was dit ook weeral opgelost, en uiteraard, voorkomingsmaatregelen werden getroffen.
Dag 12 : Belus -> St.Jean-Pied-de-Port 80 km Vannacht was het een koude nacht, zodat er vanmorgen heel wat dauw was. Dit betekende extra werk om de tent droog te krijgen. Uiteindelijk om 9.30 u kunnen vertrekken, voor wat een rustig ritje moest worden (gezien de korte afstand) Dit was echter buiten het landschap gerekend : naarmate we verder naar het zuiden reden werden de hellingen alsmaar hardnekkiger zodat het mij uiteindelijk meer als 5,5 u kostte om het traject af te leggen. In totaal waren er ca 1200 m klimmeters te verwerken. Het landschap is wél drastisch veranderd tov de vorige dagen. We zitten ook volop in het Baskenland, met tweetalige aanduidingen. Bij aankomst te St. Jean, heb ik mijn geloofsbrief afgehaald in het "Centre d'accueil". Deze mensen hebben ook voor logement gezorgd en zelfs voor een PC om efkens te bloggen. Hier krioelt het werkelijk van de pelgrims ! Zo, morgen trekken we over de Pyreneeën, een bergpas van iets meer dan 1000 m. Tot dan,
