In het Zwitserse Dürnten werd wijlen PAUL EGLI geboren die prof was van 1933 tot 1947. Zijn mooiste successen : In 1932 was hij Kampioen van Zwitserland Cyclocross bij de Amateurs. In deze categorie werd hij in 1933 te Montlhéry Wereldkampioen op de weg. Bij de profs dan was hij Kampioen van Zwitserland op de weg in 1935 en 1936. In 1934 - 1935 en 1942 zegevierde hij in het Kampioenschap van Zürich. In 1932 en 1940 was hij Kampioen van Zwitserland bij de Militairen. In 1935 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Vuelta Ciclista al Pais Vasco. In 1941 won hij de Berner Rundfahrt ! Vermeld ik nog dat hij 4 ritten won in de Ronde van zijn land, en dat hij de eerste Zwitser was die en de Regenboogtrui en de Gele trui droeg. Hij was ook de leermeester van Ferdi Kubler. Paul overleed in Dürnten op 23 januari 1997.
In Opbrakel werd SERGE BAGUET geboren op 18 augustus 1969. "Den dakwerker" was prof van 1991 tot 1996 van 2000 tot op heden. In 1991 won hij de Berner Rundfahrt. In 1994 zegevierde hij in de Clasica di Sabinanigo. In Geraardsbergen won hij in 1994 - 2000 en 2002. In 2001 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Druivenkoers in Overijse. Nog in 2001 won hij de 17de Rit in de Ronde van Frankrijk te Montluçon. In 2005 werd hij Kampioen van België op de weg te Sint-Hubert in een millimeterspurt met Kevin Van Impe. Nog in dat jaar won hij het Derny-Criterium te Wetteren, en zegevierde hij in de GP van de Stad Sint-Niklaas. Eind februari of begin maart 1999 maakte hij met Scott Sunderland een tochtje van 2 uur. Scott werkte toen aan zijn terugkeer na zijn val in de Amstel Gold Race. Dat was voor Serge het begin van zijn haast onmogelijke comeback ! Ook zijn vader Roger was prof van 1962 tot 1967.
In Deinze werd HENRI DE WOLF geboren op 17 augustus 1936. De "Ritten" zoals men De Wolf vaak noemde, was prof van 1959 tot 1969. Zijn mooiste zeges : In 1959 zegevierde hij te Baasrode, te Zulte en te Houthulst. In 1960 kreeg hij in Assebroek de bloemen. In 1961 won hij het Circuit des régions Frontalières Mouscron, zegevierde hij in de 7de rit van het Criterium du Dauphiné Libéré, en won hij de kermiskoers van Sint-Andries. In 1962 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Waalse Pijl toen nog met aankomst in Charleroi, en won hij tevens het Ardens Weekend. Nog in 1962 won hij de 1ste rit deel A in de Ronde van België met aankomst te Namen. Te Petegem aan de Leie zegevierde hij in 1962 en 1964. In 1963 won hij de Druivenkoers te Overijse, en kreeg hij de bloemen in Huldenberg. In 1964 won hij te Melle, in 1967 deed hij dat in het Criterium van Zingem. In 1969 tenslotte was hij de beste in Belsele - Puivelde.
In Heure-le-Romain werd wijlen DIEUDONNE SMETS geboren die prof was van 1926 tot 1937. Een groot palmares aan overwinningen heb ik van Dieudonné niet gevonden, ik geef u mee wat ik van hem bezit. In 1926 werd hij Kampioen van België op de weg bij de Onafhankelijke. Nog in 1926 schreef hij zijn naam op de erelijst van Luik - Bastenaken - Luik en hiermee hebben we het zowat gehad. Smets overleed te Oupeye op 29 november 1981.
In Herentals werd DANIEL WILLEMS geboren op 16 augustus 1956. Daniel die momenteel verzekeringsmakelaar is te Vorselaar, was prof van 1978 tot 1984. Ik probeer zijn mooiste zeges even op een rij te zetten : In 1978 won hij het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp. In 1979 zegevierde hij in Rund um den Henninger Turm, de 4-Daagse van Duinkerke, de Ronde van België, de Brabantse Pijl te St. Genesius-Rode, de Omloop Leiedal te Bavikhove, de Scheldeprijs te Schoten, en de Omloop van Oost-Vlaanderen te Ertvelde. Van een geslaagd seizoen gesproken ! In 1980 schreef hij Blois - Chaville op zijn naam, en won hij de Ruta del Sol, en de Ronde van Limburg te St. Truiden. In 1981 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Waalse Pijl. In 1982 won hij de GP Eddy Merckx. In de Ronde van Frankrijk 1981 en 1982 won hij telkens 2 Ritten. Daniel blaast vandaag 50 kaarsjes uit waarvoor een dikke proficiat aan mijn vriend !
In het Nederlandse Zundert werd JELLE NIJDAM geboren op 16 augustus 1963. Jelle was prof van 1984 tot 1996 en ik probeer zijn mooiste zeges even te bundelen. In 1985 won hij de GP Impanis. Nog datzelfde jaar werd hij Kampioen van Nederland Achtervolging, en won hij de Ronde van Luxemburg. In 1986 werd hij Kampioen van Nederland achter de derny, en schreef hij de Omloop van het Houtland op zijn naam. De Tour de L' oise won hij in 1987 en 1995. Dwars door Vlaanderen/België schreef hij in 1987 en 1995 op zijn naam. In 1988 won hij de Amstel Gold Race. In 1989 zegevierde hij in Parijs - Tours, in Polder en Kempen, en won hij Parijs - Brussel. In 1990 en 1995 won hij Binche - Doornik - Binche. In 1990 - 1992 en 1995 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Ronde van Nederland. In 1991 won hij bij ons de 3-Daagse van De Panne. In 1992 was hij de beste in de GP Eddy Merckx. In 1994 won hij het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp, en zegevierde hij in de Kustpijl te Heist. Jelle reed vijf maal de Ronde van Frankrijk en gaf ook vijf maal op, niettemin wist hij wel 5 Tourritten te winnen.
In Aalst werd MARC SERGEANT geboren op 16 augustus 1959. Marc was prof van 1982 tot 1996. Zijn mooiste successen : In 1981 was hij Kampioen van België op de weg bij de Amateurs, en won hij in deze categorie de Omloop Het Volk. In 1982 zegevierde hij in de Vuelta a Andalucia (Ruta del Sol). In 1984 won hij te Roeselare en te Brasschaat. In 1986 werd hij te Merchtem Kampioen van België op de weg, en won hij te Aalst. In 1987 kreeg hij de bloemen te Herselt. In 1988 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Druivenkoers te Overijse, en won hij te Geraardsbergen. In 1989 was hij de beste in Oostrozebeke. In 1992 zegevierde hij in De Haan, en in 1993 deed hij dat te Londerzeel. Vermeld ik tot slot nog dat Marc in 1987 een rit won in de Ronde van Frankrijk.
In Deurne-Antwerpen werd wijlen CHARLES VERBIST geboren. Deze virtuoos van de Halve Fond was prof van 1907 tot in 1909 wanneer hij het slachtoffer werd van een zware val. In 1908 en 1909 was hij Kampioen van België Halve Fond. In 1907 was hij 2de geworden op het Wereldkampioen Halve Fond. Tijdens de laatste ronde van een wedstrijd op de wielerbaan Karreveld te Molenbeek, verloor zijn gangmaker Ceurremans ingevolge een klapband de controle over zijn stuur. Het vehikel begon te slingeren en Verbist, die niet tijdig kon afremmen, botste tegen de rol van de motor. Hij vloog tegen de ballustrade, schoof weer op de piste en werd nog eens aangereden door Meinhold, de gangmaker van de Duitser Schipke. Verbist werd zwaar toegetakel en overleed enkele minuten later. Dit drama dompelde het hele land in rouw. Net als Ockers kreeg Verbist een Koninklijke begravenis. Een liedje dat als volgt ging, " Charelke, Charelke, Charelke Verbist, had gij niet gereden op de pist, had gij niet gelegen in uw kist ", beschreef het tragisch lot van Verbist. Hij overleed op 21 juli 1909.
In het Italiaanse Bertinoro werd ARNALDO PAMBIANCO geboren. Deze zeer regelmatige renner die ook in de bergen zijn mannetje kon staan, was prof van 1957 tot 1966. Een groot palmares aan overwinningen heeft hij niet, maar wat hij won kon wel tellen. In 1960 zegevierde hij in Milano - Torino. In 1961 won hij de Ronde van Italië zonder ook maar een ritoverwinning. Hij won deze Giro wel met 3' 45" voorsprong op de toen grote Jacques Anquetil. In 1963 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Giro di Sardegna. In 1964 tenslotte kwam hij bij ons de Brabantse Pijl winnen.
Het is vandaag juist 66 jaar geleden dat HENRI DESGRANGE overleed in het Franse Beauvallon. Desgrange is een naam die nooit meer weg te denken is uit het wielerleven !
