In het Italiaanse Cecina werd PAOLO BETTINI geboren op 1 april 1974. In 1997 koos "de krekel" voor een profloopbaan en wat voor een ! Hij mag als de beste klassieke renner van begin de 21 eeuw genoemd worden. Een greep uit zijn palmares tot op heden. In 2002 - 2003 en 2004 won hij de wereldbeker ! In 2000 en 2002 won hij Luik - Bastenaken - Luik. In de Tour van 2000 won hij te Dax de 9de rit. In 2001 en 2005 schreef hij zijn naam op de erelijst van het Kampioenschap van Zürich. In 2001 zegevierde hij in de Coppa Placci. In 2002 dan won hij achtereenvolgens de Giro Della Liguria, de Giro Riviera Ligure Pomente, de Tour de la Region Wallonne, en de Giro del Lazio. Toen kwam 2003 er aan en won hij : de Clasica San Sebastian, de Tour Méditeranéen, Milaan - Sanremo, de Hew Cyclassics in Hamburg, en werd hij te Saltara Kampioen van Italië op de weg. In 2004 werd hij in Athene Olympisch Kampioen in de wegrit, en won hij Tirreno - Adriatico. In 2005 dan won hij het Kampioenschap van Zürich, het Puntenklassement in de Giro waar hij ook de 1ste Rit won. En hij zegevierde in de Ronde van Lombardije ! In 2006 won hij de Trofeo Soller, de GP Lugano, 2 ritten in Tirreno - Adriatico. De 15de Rit in de Ronde van Italië te Brescia. Hij werd Kampioen van Italië op de weg, won de 2de Rit in de Ronde van Spanje. Werd te Salzburg Wereldkampioen op de weg, en won net als in 2005 ook dit jaar de Ronde van Lombardije. Dit jaar won hij de 4de Rit in de Ronde van Californië en dat zal lang zijn laatste overwinning nog niet zijn ! Paolo wordt er vandaag 33 !
In Diest zag NICO SIJMENS het levenslicht. Hij koos in 2001 voor een profcarrière en ik geef u zijn belangrijkste zeges tot vandaag mee : In 2001 won hij de 3de rit in de Tour de la Somme. In 2003 won hij de 4de en de 6de rit in de Osterreich-Rundfahrt. Nog datzelfde jaar won hij de 3de rit in het Circuito Montanes, en de 2de rit in de Ronde van China. In 2004 dan won hij de GP Pino Cerami, en verleden jaar, in 2005 won hij de Regio Tour International en zegevierde hij te Tienen. In 2006 was hij de beste in de 3de Rit van de Ronde van het Waalse Gewest te St. Hubert. Dit jaar schreef hij de Beverbeek Classic al op zijn naam.
In het Nederlandse Rheden werd ERIK BREUKINK geboren op 1 april 1964. Eric was prof van 1985 tot 1997. Ik zet zijn mooiste zeges even op een rij. In 1988 won hij de Omloop van het Waasland te Kemzeke, het Criterium International en de Vuelta al Pais Vascos. In 1989 zegevierde hij in de Nissan Classic. In 1991 won hij de GP Eddy Merckx, en de Tour Du Pont. In 1992 zegevierde hij in de Giro del Piemonte. In 1993 was hij de beste van Nederland en werd hij Kampioen op de weg van zijn land. Datzelfde jaar won hij ook de Vuelta a Asturias. In 1996 tenslotte won hij te Overijse de Druivenkoers. Eric blaast vandaag 43 kaarsjes uit !
In Bordeaux zag wijlen JEAN ALAVOINE het levenslicht op 1 april 1888. "Le Gars Jean" zoals ze hem al wel eens noemde was prof van 1908 tot 1925. Hij won in zijn loopbaan 17 ritten in de Ronde van Frankrijk. Een ronde die hem blijkbaar nooit goed gelegen was. Men beweerde dat Jean in de Tour van 1919 maar liefst 46 maal lek gereden is ! Van een record gesproken. In 1903 eindigde hij 3de in de Tour, in 1912 was hij 5de, in 1914 werd hij andermaal 3de, in 1919 en 1922 eindigde hij telkens als 2de ! In de Ronde van Italië won hij in totaal 5 ritten. In 1909 en 1920 was hij Kampioen van Frankrijk op de weg. In 1919 won hij de GP Armistice of Strasbourg - Parijs. In 1920 & 1922 zegevierde hij in de Course de Cote de Mont-Chauve. Hij overleed te Argenteuil op 18 juli 1943 ten gevolgen van een valpartij in een wedstrijd voor oude glorieën.
Morgen wordt de Brabantse Pijl gereden, een 1.1 wedstrijd die om 12u25 vertrekt op de Parklaan te Zaventem voor 1 ronde van 117 km, over Haacht Leuven Huldenberg Overijse Hoeilaart La Hulpe Waterloo Braine L Alleud en Nivelles, gevolgd door 5 plaatselijke ronden van 16,6 km elk, in totaal goed voor 200 Km. De aankomst op de Alsembergsteenweg, 700 meters na de top van de beruchte Alsemberg, te Alsemberg (Beersel) is voorzien rond 17u30. Wint Oscar Freire een derde keer op rij ? Of wordt het nog eens een Belg ? De laatste Belgische overwinning was deze van Fabian De Waele in 2002, en de eerste zege in deze wedstrijd was in 1961 voor Pino Cerami voor Michel Van Aerde en Willy Schroeders !
In Zomergem zag wijlen ALBERT BEIRNAERT het levenslicht op 31 maart 1916. Hij was prof van 1936 tot 1950. Ondanks een schitterend begin is Albert er nooit in geslaagd van een grote wedstrijd te winnen. In 1934 was hij nochtans Kampioen van België bij de Nieuwelingen. Als prof won hij in 1936 Brussel - Antwerpen. In 1937 zegevierde hij te Zwevegem. In 1938 deed hij dat te Houthulst. In 1939 was hij de primus te Bottelare en te Kapelle o/d Bos. In 1941 won hij te Landegem, in 1942 kreeg hij de bloemen in Lokeren, en in 1948 tenslotte won hij in Kortrijk. Albert overleed te Eeklo op 11 maart 1995. De jongste drie dagen vond ik geen enkele jarige renner of ex. renner die naam en faam verworven heeft door echt grote wedstrijden te winnen. Dit wilt uiteraard niet zeggen niet dat renners zonder die grote zeges daarom minder verdienste zouden hebben ! April zal daar zeker verandering in brengen.
In het Duitse Jestetten (Baden Würtemberg) werd ALBERT FRITZ geboren op 30 maart 1947. Hij was prof 1968 tot 1985 en ondanks hij aanleg had om het te maken op de weg, koos hij al vrij vlug voor de baan en de zesdaagse ! In 1969 werd hij Kampioen van Duitsland Achtervolging op de baan. In 1977 werd hij Kampioen van Duitsland ploegkoers samen met W. Peffgen. In 1982 werd hij dat nog eens, toen met D. Thurau. Fritz won maar liefst 34 zesdaagse , afwisselend met de ploegmaats W. Peffgen - D. Thurau - R. Altig - Rene Pijnen en onze Patrick Sercu. Vermeld ik tot slot dat hij in 1970 en 1971 telkens een rit wist te winnen in de Ronde van Zwitserland
In Kessel-Lo werd JOS DE WIT geboren op 30 maart 1939. Jos was slechts 4 prof, van 1962 tot 1965, gebruikelijk dat hij dan ook geen groot palmares kan voorleggen. In 1962 won hij de Druivenkoers te Overijse. In 1963 zegevierde hij in de Omloop van Midden-Brabant. In 1964 won hij de Polderpijl, de Ronde van Limburg, en zegevierde hij nog te Hoepertingen. Blijkbaar was 30 maart de grote renners niet gunstig want ik vond er slechts twee die deze "galerij" waardig zijn.
In het Spaanse Ermua werd IGOR ASTARLOA geboren op 29 maart 1976. Hij begon in 2000 aan zijn profcarrière en zijn mooiste overwinningen tot vandaag zijn : De GP Amorebieta die hij in 2001 wist te winnen. In 2002 zegevierde hij in de Brixia Tour. In 2003 kon hij in Hamilton profiteren van de rivaliteit onder de grote favorieten enwerd hij Wereldkampioen op de weg. Datzelfde jaar, in 2003 dus won hij bij ons de Waalse Pijl te Huy. Daarna bleef het zowat stil wat mooie zeges betreft tot hij in 2006 Milano - Torino wist te winnen. Astarloa is vandaag de enige renner met naam die jarig is !!!
In het West-Vlaamse Vinkom werd LUCIEN ACOU geboren op 28 maart 1921. Hij was prof van 1941 tot 1957 en bouwde tijdens deze periode een degelijke loopbaan op als baanrenner. Aan de zijde van Ernest Thyssen bewees hij in 1941 te Brussel al direct zijn waarde. Zijn palmares is eerder klein vergeleken bij zijn verdiensten. Op de weg won Lucien in 1949 te Wellen en in 1955 te Mons. Samen met Achiel Bruneel won de naar Brussel uitgeweken Acou in 1952 de zesdaagse van Brussel en in 1954 de6-Daagse van Dortmund. Bij zijn afscheid in 1957 zegevierde hij aan de zijde van Leon Van Daele te Kopenhagen. Na zijnwielercarrière was Lucien technisch raadgever van de Belgische amateurs van 1958 tot 1972. Voor diegene die het niet zouden weten vertel ik nog dat hij de schoonvader is van Eddy Merckx en dus ook de grootvader van Axel Merckx. De vader van Lucien was de "soigneur" van de legendarische flandriens Jules Van Hevel en Henri Van Lerberghe !
In het Italiaanse Torre del Greco bij Napels werd SALVATORE COMMESSO geboren op 28 maart 1975. Het orakel van Napels zoals men Salvatore al wel eens noemt wordt er vandaag 32 ! Salvatore koos in 1998 voor een profcarrière. Zijn mooiste zeges tot vandaag : Hij was Kampioen van Italië op de weg in 1999 en 2000. In 1999 won hij een rit in de Ronde van Frankrijk. In 2000 zegevierde hij in de Memorial Casartelli en won hij de 18de rit in de Tour te Fribourg-en-Brisgau. Het orakel van Napels zoals met Salvatore al wel eens noemt won in 2002 nog de Trofeo Matteotti en het Criterium d' Abruzzo. Benieuwd wat deze Commesso in de herfst van zijn loopbaan nog in petto heeft ?
Wijlen AIME DOSSCHE werd in Landegem geboren 28 maart 1902. Hij was prof van 1924 tot 1932. Aimé wonte Koolskamp het Kampioenschap van Vlaanderen in 1925 - 1928 en 1931. In 1926 zegevierde hij in Lyon - Parijs. In 1927 won hij te Mere, in 1928 won hij in Erembodegem-Terjoden, in 1929 deed hij dat in Landegem, en in 1930 te Oudenaarde. In de Ronde van Frankrijk van 1926 waarin hij 15de werd, won hij 2 ritten. In de Tour van 1929 won hij andermaal een rit maar haalde hij Parijs niet. In de Tour van 1930 tenslotte werd hij 12de. Aimé overleed te Gent op 30 oktober 1985.
TONY ROMINGER werd in Vejle geboren op 27 maart 1961. "De muis" zoals men Tony zo vaak noemde was prof van 1986 tot 1997 en een van de sterkste hardrijders uit zijn generatie ! Uit zijn lang en erg mooi palmares plukte ik zijn grootste zeges : In 1989 en 1992 won hij de Ronde van Lombardije. De Ronde van Spanje won hij in 1992 - 1993 en 1994. In 1995 won hij de Ronde van Italië. Eerder al, in 1989 won hij de Tour Mediterraneen. In 1989 & 1990 schreef hij zijn naam op de erelijst van Tirreno - Adriatico. De Ronde van het Baskenland won hij in 1992 & 1993. In 1991 & 1994 zegevierde hij in Parijs - Nice. In 1991 & 1995 won hij de Ronde vazn Romandië. In 1993 was hij de beste in het Criterium International. De GP des Nations won hij in 1994, net als de GP Eddy Merckx. De Vuelta a Burgos won hij in 1996. Tot tweemaal toe verbeterde hij het Werelduurrecord in Bordeaux in 1994. Vertel ik tot slot nog dat hij in 1993 tweede werd in de Tour. Tony Rominger was een hele grote !!!
Wijlen JEAN DOTTO werd in het Franse Saint-Nazaire geboren op 27 maart 1928. Hij was prof van 1950 tot 1963. Uit zijn palmares haalde ik zijn mooiste zeges uit : In 1955 won hij de Ronde van Spanje. De GP van Monaco won hij in 1951 & 1952. Het Criterium Dauphiné Libéré schreef hij in 1952 en 1960 op zijn naam. Eerder, in 1948won hij al het Circuit du Mont-Ventoux. Marseille - Toulon - Marseille won hij in 1950. In 1957 schreef hij zijn naam bij op de erelijst van de Tour du Vaucluse. In Mont - Faron won hij in 1952-1953 en 1954. In 1952 won hij op de Puy de Dôme de Trofee van Europa ! De wijnboer van Cabasse zoals men hem vaak noemde overleed te Ollioules op 20 februari 2000
De Spanjaard Inigo Cuesta van het CSC-team viel tijdens de opwarming voor de 10 Km lange Tijdrit in de 22ste Vuelta a Castilla y Leon en moest de strijd staken nog voor die begonnen was ! Van pech gesproken.
In het Franse Le Mans werd LAURENT BROCHARD geboren op 26 maart 1968. "Lolo of La Broche" begon zijn wielercarrière bij Castorama in 1992. In 1997 beleefde hij zijn glorieperiode toen hij in San Sebastian Wereldkampioen op de weg werd, en in de Ronde van Frankrijk in de bolletjestrui mocht rondrijden. Zijn andere mooiste successen : In 1994 won hij de Tour de Haut-Var. De Regio Tour won hij in 1994 en 2002. In 1996 zegevierde hij in de Tour de Limousin. In 2000 won hij de Route Adélie en Parijs - Bourges. Paris - Camembert won hij 2001 - 2003 en 2005. De GP Villers - Coterets won hij in 2001. In 2004 zegevierde hij in de Ster van Besseges. Laurent blaast vandaag 39 kaarsjes uit en is aan zijn 16de seizoen als prof bezig !
Nijlen werd JOZEF LIECKENS geboren op 26 maart 1959. Jos had een vlijmscherpe eindspurt maar ontbrak misschien dat tikkeltje doorzettingsvermogen om grote wedstrijden te winnen. Zijn mooiste successen : In 1981 won hij het Circuit Franco Belge. In 1983 zegevierde hij te Scherpenheuvel-Schoonderbuken. In 1985 won hij de Tour de L' Oise. Nog in 1985 won hij te Tienen het criterium. De GP Fourmies won hij in 1981 en 1986. In 1986 schreef hij zijn naam op de erelijst van de GP Jef Scherens, de Omloop van de Vlaamse Ardennen te Ichtegem, en won hij te Herselt. In 1987 tenslotte zegevierde hij achtereenvolgens te De Panne, Aalst en Oostrozebeke.
In het Australische Alexandria (Melbourne) werd ALLAN PEIPER geboren op 26 maart 1960. Hij kwam als jeugdrenner naar België en werd opgemerkt door Eddy Planckaert die hem bij hun thuis uitnodigde. Allan heeft er lange tijd verbleven en was er kind aan huis. Hij was prof van 1983 tot 1993. Een groot palmares bezit hij niet en zijn mooiste overwinningen zijn : In 1984 een overwinning in de Postgirot Open, en een zege in de proloog van de Ster van Besseges. In 1985 won hij de proloog in Parijs - Nice. In 1986 dan won hij de GP Raymond Impanis en de 4de rit in de Ronde van België te Spa. In 1987 won hij het Circuit des Frontieres. In 1988 was hij de beste in de Stadsprijs van Geraardsbergen. In de herfst van zijn carrière won hij in 1990 te Wetteren, en in 1991 in mijn thuishaven Malderen.
