Elk gezin dat gedomicilieerd was op 1 januari 2015 in Houthalen-Helchteren heeft recht op huisvuilzakken. Je kan je zakken tijdens de openingsuren afhalen op het NAC (ontvangstbalie) vanaf 26 februari, maar er zijn ook momenten voorzien in de verschillende deelwijken voor de bedeling van huisvuilzakken . We geven u even het overzicht mee:   

• Meulenberg
  Cultuurcentrum Casino, Varenstraat 22a
  maandag 23 februari van 13 - 17 uur
  
  
• Houthalen-Oost
  Ontmoetingscentrum Het Park, Kastanjestraat 7
  dinsdag 24 februari van 13 - 17 uur
  
  
• Helchteren
  De Roepsteen, Sint-Trudoplein 12
  woensdag 25 februari van 13 - 17 uur
  
  
• Houthalen-Centrum
  NAC – Pastorijstraat 30
  vanaf 26 februari tijdens de openingsuren.

Vergeet niet jouw identiteitskaart of gemeentekaart mee te brengen! Ben je niet vrij op deze dagen? Geen nood. Nadien kan je tot en met 31 december 2015 jouw tegoed aan huisvuilzakken afhalen bij de onthaalbalie in het NAC. 

Er wordt gewerkt aan de straatverlichting op de Grote Baan in Houthalen-Centrum. Werken die nodig zijn, want de voorbije dagen bleek dat delen van de straat niet verlicht werden 's avonds. Een technisch defect zorgt ervoor dat vooral ter hoogte van het dorpscentrum de Grote Baan onverlicht blijft. Verwacht wordt dat het euvel snel is opgelost en het licht... terugkeert.

Volgende week woensdag 11 februari zal supermarktketen Lidl haar nieuw filiaal in Houthalen-Helchteren openen. De nieuwe winkel komt in de voormalige gebouwen van O'Cool, pal naast de Grote Baan en vlakbij het kruispunt met de Koolmijnlaan. De parking zal trouwens via de Koolmijnlaan toegankelijk zijn. Het is de dertigste vestiging van Lidl in Limburg. In totaal zullen er 17 medewerkers aan de slag gaan. 

Dit voorjaar start bouwonderneming Group GL met de realisatie van een bouwproject op de terreinen van Bergbeemden in Houthalen. De verkavelingsvergunning die de opstart van de bouwwerken mogelijk maakt, is eind 2014 door het provinciebestuur afgeleverd. De bouw van 73 woningen in het binnengebied tussen de Bergbeemdenstraat en de Boogstraat kan dan ook stilaan van start gaan. 

In totaal worden er 73 nieuwe huizen gerealiseerd op dit terrein. Het opzet is om een residentiële wijk te creëren die nauw aansluit bij de buurt. Aan de achterzijde grenst het perceel aan een waardevol natuurgebied. De overgang van dit gebied naar de wijk toe, zal gebeuren via een openbaar park waarin ook een waterbuffer voorzien wordt. 

Midden 2015 worden de infrastructuurwerken afgerond. Dan kan Group GL starten met de bouw van de eerste woningen. Op het terrein zullen ook tien koopwoningen worden gebouwd door Sociale huisvestingsmaatschappij Vooruitzien uit Beringen.

Samen met zijn achterneef Ruben en diens vriendin, Sabrina, baat Fred Dirkx een niet erg succesvolle frituur uit. Niet alleen Fred maar ook zijn afwashulpje, Marie, bevalt de ontspannen werksfeer wel die heerst bij Frit van Fred. Die rust wordt echter bruusk verbroken wanneer een notaris die ook nog stamboomonderzoeker is, Fred zijn onbekende adelijke afkomst onthult. Door dit verleden ziet de toekomst van Fred en zijn horecazaak er plots heel anders uit. Zijn aanvankelijke verblinding door het vele geld verbonden aan zijn afkomst, maakt stilaan plaats voor frustratie en ergernis wanneer blijkt dat de notaris, diens eega en ook zijn dochter Charlotte in die nieuwe voorspoed willen delen. Ook in Freds eigen aanhang worden messen geslepen en boosaardige plannen bedacht. Daardoor zakken vreemdelingen van divers pluimage, gelukkig niet allemaal met sinistere bedoelingen, af naar Frit van Fred. In Frituur overstuur wordt u dit alles met veel humor geserveerd.

Raf Gijbels, Jean-Pierre Vanbrabant, Mirko Michetti, Erik Krznaric, Helena Derwae, Ilse Daniëls, Karien Van Dommelen, Inge Drijkoningen, Sabine Tokarek en Martine Vanherck zijn de acteurs van dienst. 

Speeldata: 27 en 28 februari, 6 en 7 maart 2015 in ontmoetingscentrum De Roepsteen Helchteren. Deuren open om 19u, aanvang 20u.
Een toegangsticket kost 8 euro in voorverkoop - 9 euro aan de kassa. Kaarten in voorverkoop zijn te verkrijgen: Dagbladhandel Achten, Grote Baan 371, Helchteren, T 011 52 14 29.

Reservaties zijn alle dagen telefonisch mogelijk via het nummer 011 74 02 30 of 0478 35 18 83 (weekdagen: van 18 u. tot 20 u. - weekend: van 10 u. - 18 u.) Reserveren kan ook via www.illusio.be.

Op dinsdag 3 februari verwelkomt CC Casino Guido Fonteyn. De man is sinds 1971 journalist voor De Standaard. Hij was voor die krant meer dan tien jaar de enige Vlaamse verslaggever in Wallonië bij de Waalse krant Vers l'Avenir met basis in Namen. In het verlengde van zijn journalistieke activiteiten ging hij boeken wijden aan zijn geliefde onderwerp: Wallonië. 

Fonteyn staat tijdens de gespreksavond stil bij de Vlaamse emigratiegolven naar Wallonië en bespreekt de impact ervan op de huidige relatie tussen de twee gewesten. Guido Fonteyn geldt als dé Vlaamse autoriteit over de gedeelde geschiedenis van Vlaanderen en Wallonië. Hij publiceerde een hele reeks artikelen en wijdde een aantal boeken aan het thema.

De gespreksavond start om 20.15 uur. Meer info: cultuur@houthalen-helchteren.be. 

Afgelopen zaterdag bracht een delegatie van socioculturele vereniging SEND een bezoekje aan het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder. Tijdens dat bezoek overhandigde de vereniging een cheque aan de vrijwilligers van het centrum. 

Afgelopen vrijdag werd in residentie Gorisberg een diefstal vastgesteld. In de residentie waar senioren wonen in serviceflats, staat een inzameldoosje. Bewoners stoppen hier wat kleingeld in. Helaas werd vrijdag vastgesteld dat het inzameldoosje gestolen werd.

Aanstaande zaterdag 31 januari kan u genieten van het magistrale oeuvre van Jacques Brel. Zanger Filip Jordens en pianist Maarten Lingier brengen in cultuurcentrum Casino hun eigen hommage aan deze grootse Franse chansonnier. Het duo bouwt voort op de traditie van Brel en smelt de kracht van het woord met de passie van de partituur tot parels van zuivere vertelkunst. Klassiekers als 'Ne me quitte pas' maar ook minder bekende liedjes zorgen voor een authentiek portret van het repertoire. 

Maarten Lingier, afkomstig uit Houthalen-Helchteren, is een jonge en uiterst beloftevolle pianist. Aan het Conservatorium Amsterdam studeert hij bij de vermaarde pianist en pedagoog Jan Wijn. Filip Jordens brengt een fenomenale Brel-hommage. Pers en publiek zijn overdonderd. Het klonk: 'Brel leeft weer' en 'Bangelijk hoe die jongen op Brel lijkt en hem nog perfect zingt ook'.

De voorstelling start om 20.15 uur in CC Casino. Tickets kosten 13 euro aan de kassa. Meer info en reserveringen: cultuur@houthalen-helchteren.be. 

We geven graag mee dat er wat praktische wijzigingen zijn in het kader van de ophaling van grofvuil in onze gemeente. Wie voorheen grofvuil wilde laten ophalen bij zijn of haar thuis, diende op dit afval een gele sticker te plakken. Deze sticker kon aangekocht worden in het NAC aan de ontvangstbalie. 

Echter sinds dit jaar is er overgeschakeld op andere, blauwe stickers. Ook deze kan je aankopen in het NAC. Het is nodig dat je zo'n blauwe sticker op je grofvuil aanbrengt bij het ophalen. Ze omvatten uiteraard de waarde van de ophaalretributie. Inwoners die nog gele stickers in huis hebben, kunnen deze omruilen in het NAC. Dat kan nog tot 30 juni. Houd er rekening mee dat grofvuil dat met een gele sticker wordt aangeboden, niet meer wordt opgehaald. 

Deze aanpassingen kaderen in de samenwerking met Limburg.net die ook omtrent de ophaling van grofvuil sinds 1 januari in onze gemeente gelden. 

Op donderdag 29 januari is het... gedichtendag! Ook in onze bibliotheek zal dit niet ongemerkt voorbijgaan. Voor de gelegenheid haalt de bib een aantal bijzondere woordkunstenaars in huis. Het Genootschap ter bevordering van de Voordracht- en Vertelkunst bestaat uit Hilde Wouters en Noël Marechal. Beide poëzieliefhebbers hebben hun roots in onze gemeente. Zij dragen gedichten en teksten voor en brengen ter gelegenheid van het thema dit jaar een zangeres mee. Ontdek donderdag de finesse van deze poëten om 16 uur, 16.45 uur en 17.30 uur in de bib...

Op woensdag 28 januari kan iedereen deelnemen aan een unieke initiatiemiddag rond geocaching. Geoacaching betekent letterlijk 'schattenjacht'. Het is een populair hoogtechnologisch spel waarbij de deelnemers in open lucht een verborgen schat  trachten terug te vinden (een "geocache"), aan de hand van GPS coördinaten gepubliceerd op het Internet door diegenen die de schat verborgen hebben. Voorzien van een GPS, kunnen de schattenjagers op zoek gaan, in de bossen of de stad. Eens gevonden, toont de cache zijn geheimen, en de beloning is vaak uitgebreid. Als de jager een object uit de cache meeneemt, moet hij in ruil een ander object terug opbergen in de cache. Voor sommigen, is de grootste beloning de adrenalinestoot en de passie voor het ontdekken op een onbekend terrein.

Zin om op schattenjacht anno 2015 te gaan? Hoe begin je eraan? Waar moet je op letten? Kraak de code en vind de oplossing! Neem een klein voorwerp mee dat je eventueel wil ruilen met een voorwerp uit de schattenkist. Een aanrader voor het hele gezin! 

Meer info: www.geocaching.be. 

Afspraak woensdag 28 januari 2015 om 14u aan het bezoekerscentrum van Limburgs Landschap, domein Hengelhoef, Houthalen. Gratis deelname. 
Meer info: Limburgs Landschap vzw, Jürgen Becherer, info@limburgs-landschap.be, 011 53 02 50.

"BNP Paribas Fortis heeft haar belofte waargemaakt", aldus Stijn Van Dingenen, gemeenteraadslid voor S&D. "Vorig jaar ontstond in onze wijk Houthalen-Oost terecht heel wat commotie toen bleek dat de laatste overgebleven bankinstelling de deuren zou sluiten. Meteen moesten de 8000 wijkbewoners ofwel naar Houthalen-Centrum voor hun bankverrichtingen, ofwel naar Opglabbeek of Genk." 

"Het verdwijnen van het laatste bankkantoor was een aderlating voor onze wijk, zeker voor mensen die minder mobiel zijn. Volgend op de sluitingsaankondiging organiseerden we met onze partij S&D dan ook een petitie in de wijk. Ongeveer 1 op 5 wijkbewoners ondertekenden de petitie en gaven zo aan dat ze de bank wilden overhalen om toch een minimumdienstverlening in de wijk te behouden." 

Wat volgde waren verschillende overlegmomenten met de directie van BNP Paribas Fortis. Overlegmomenten waarin de bank begrip toonde voor de lokale situatie. Ook het gemeentebestuur schaarde zich achter de actie. "De inzet van de buurtbewoners, de acties en het overleg met de bank resulteerden in de belofte dat BNP Paribas Fortis de bankautomaten in Houthalen-Oost uiteindelijk toch zou behouden", aldus Stijn Van Dingenen. "En dat ondanks het feit dat de cijfers aantonen dat heelwat gebruikers van de automaten geen klant zijn bij de bank zelf. Maar BNP Paribas Fortis zag hun noodzakelijke aanwezigheid binnen de wijk in. Na de sluiting van het bankkantoor afgelopen zomer, bleven de automaten in de hal bereikbaar voor de buurt. Vorige week werden dan aan de buitengevel de nieuwe bankautomaten geplaatst. Daarmee komt de bankdirectie haar belofte ten aanzien van de wijk als enige bankinstelling dan ook na. Een woordje van dank namens tal van wijkbewoners is op zijn plaats, wetende ook dat BNP Paribas Fortis de enige bankinstelling is die deze inspanning levert voor de wijk."

Ondanks het feit dat de wijk nu voor langere tijd zekerheid krijgt over twee bankautomaten, blijft de vraag naar een volwaardig bankkantoor uiteraard bestaan. "We zien dat veel senioren moeite ondervinden met de huidige situatie. De verplaatsingen naar andere wijken of naar buurgemeenten vallen sommigen erg zwaar. Daarom blijven we proberen om een kleinere financiële instelling te overhalen om alsnog in onze wijk een wijkfiliaal, al is het maar met een beperkte dienstverlening, te openen. Houthalen-Oost is een groeiende wijk met zo'n 8000 inwoners die een bankfiliaal absoluut verdient", besluit Stijn Van Dingenen.

Bloed geven doet leven! Dagelijks hebben honderden mensen bloed, plasma of bloedplaatjes nodig. Na een ongeval, een bevalling of een operatie bijvoorbeeld. Of omdat ze ziek zijn. Soms moeten zelfs ongeboren baby’s al een bloedtransfusie krijgen. Elk zakje bloed kan levens redden. Daarom blijft het Rode Kruis ook in onze gemeente bloedinzamelingen organiseren. De volgende inzameling vindt plaats op dinsdag 27 januari van 17.30 tot 20 uur in De Roepsteen in Helchteren.

Info: bloed@houthalen-helchteren.rodekruis.be. 

Afgelopen donderdag legde Ronny Custermans de eed af als nieuw gemeenteraadslid. Ronny volgt Paul Vandewiele op binnen de CD&V-fractie. De wissel was voorzien, Paul Vandewiele gaat op politiek pensioen. Custermans was eerste opvolger op de CD&V-lijst. 

Tijdens de gemeenteraad van juni 2014 opperde de S&D-fractie het voorstel om buurtmarkten te organiseren in enkele deelwijken. "Zo'n buurtmarkt is een kleinere markt waar je vooral verse levensmiddelen als vis, vlees, groenten, fruit en bakkerijproducten kan kopen", aldus Luciana Costa van S&D. "De marktjes vinden in de late namiddag plaats, waardoor buurtbewoners die van hun werk of van school terugkomen, even kunnen stoppen op de markt voor verse inkopen. Elders in Vlaanderen vind je al zulke markten en ze blijken erg succesvol te zijn." Toen de S&D-fractie in juni het voorstel lanceerde op de gemeenteraad, gaf schepen van economie Verpoorten (CD&V) aan dat het gemeentebestuur het marktgebeuren ging evalueren. "Immers, de bestaande weekmarkt op het John Cuppensplein is aan een evaluatie toe. Heeft deze markt nog zin, moeten we ze heroriënteren of zijn alternatieven misschien een betere optie", aldus Verpoorten destijds.

"Intussen zijn we een half jaar verder en kwam er in dit dossier nog maar weinig vooruitgang", aldus S&D-fractieleider Stijn Van Dingenen. "Daarom dat we afgelopen week op de gemeenteraad van januari opnieuw de vraag stelden hoe het hier nu mee zat. Schepen Verpoorten gaf ruiterlijk toe dat het dossier de voorbije maanden niet bovenaan de agenda stond. Toch liet hij weten dat het gemeentebestuur in het kader van de oefening die men voor de wijk Meulenberg maakt, bekijkt of een multiculturele markt in deze wijk in de toekomst haalbaar is. Het zou volgens Verpoorten een meerwaarde kunnen zijn voor de wijk. Als S&D staan we hier absoluut achter, maar we dringen er toch op aan dat er ook voor andere wijken voldoende aandacht moet zijn. Wijken als Houthalen-Oost, Ten Hout, Lillo en Helchteren hebben evenveel rechten om buurtmarkten te krijgen. Ook hier wonen inwoners voor wie zo'n wekelijkse versmarkt een meerwaarde zou zijn. Tijdens de gemeenteraad is de afspraak dan ook gemaakt dat er versneld werk gemaakt zal worden van dit marktverhaal."

In een goed gevuld Greenville vond afgelopen maandag de jaarvergadering annex nieuwjaarsreceptie van de Ondernemersclub Houthalen-Helchteren plaats. Na een inspirerende toelichting van klimaatkenner Nick Balthazar werd ook ditmaal de ondernemersaward uitgereikt. Die award zet een lokale ondernemer in de kijker die zich de voorbije jaren verdienstelijk maakte op ondernemersvlak. 

De award ging dit jaar naar Mieke Desplenter. Mieke is zaakvoerster, maar vooral bezieler, van kasteelbrouwerij Ter Dolen. Ze nam de award met grote dankbaarheid in ontvangst en loofde haar team én haar trouwe klanten en bierliefhebbers bij deze erkenning. He was lokale kunstenaar Willy Van Parijs die dit jaar het bijpassende kunstwerk maakte. (foto: houthalen-helchteren.be)