Aanstaande zaterdag 31 januari kan u genieten van het magistrale oeuvre van Jacques Brel. Zanger Filip Jordens en pianist Maarten Lingier brengen in cultuurcentrum Casino hun eigen hommage aan deze grootse Franse chansonnier. Het duo bouwt voort op de traditie van Brel en smelt de kracht van het woord met de passie van de partituur tot parels van zuivere vertelkunst. Klassiekers als 'Ne me quitte pas' maar ook minder bekende liedjes zorgen voor een authentiek portret van het repertoire. 

Maarten Lingier, afkomstig uit Houthalen-Helchteren, is een jonge en uiterst beloftevolle pianist. Aan het Conservatorium Amsterdam studeert hij bij de vermaarde pianist en pedagoog Jan Wijn. Filip Jordens brengt een fenomenale Brel-hommage. Pers en publiek zijn overdonderd. Het klonk: 'Brel leeft weer' en 'Bangelijk hoe die jongen op Brel lijkt en hem nog perfect zingt ook'.

De voorstelling start om 20.15 uur in CC Casino. Tickets kosten 13 euro aan de kassa. Meer info en reserveringen: cultuur@houthalen-helchteren.be. 

We geven graag mee dat er wat praktische wijzigingen zijn in het kader van de ophaling van grofvuil in onze gemeente. Wie voorheen grofvuil wilde laten ophalen bij zijn of haar thuis, diende op dit afval een gele sticker te plakken. Deze sticker kon aangekocht worden in het NAC aan de ontvangstbalie. 

Echter sinds dit jaar is er overgeschakeld op andere, blauwe stickers. Ook deze kan je aankopen in het NAC. Het is nodig dat je zo'n blauwe sticker op je grofvuil aanbrengt bij het ophalen. Ze omvatten uiteraard de waarde van de ophaalretributie. Inwoners die nog gele stickers in huis hebben, kunnen deze omruilen in het NAC. Dat kan nog tot 30 juni. Houd er rekening mee dat grofvuil dat met een gele sticker wordt aangeboden, niet meer wordt opgehaald. 

Deze aanpassingen kaderen in de samenwerking met Limburg.net die ook omtrent de ophaling van grofvuil sinds 1 januari in onze gemeente gelden. 

Op donderdag 29 januari is het... gedichtendag! Ook in onze bibliotheek zal dit niet ongemerkt voorbijgaan. Voor de gelegenheid haalt de bib een aantal bijzondere woordkunstenaars in huis. Het Genootschap ter bevordering van de Voordracht- en Vertelkunst bestaat uit Hilde Wouters en Noël Marechal. Beide poëzieliefhebbers hebben hun roots in onze gemeente. Zij dragen gedichten en teksten voor en brengen ter gelegenheid van het thema dit jaar een zangeres mee. Ontdek donderdag de finesse van deze poëten om 16 uur, 16.45 uur en 17.30 uur in de bib...

Op woensdag 28 januari kan iedereen deelnemen aan een unieke initiatiemiddag rond geocaching. Geoacaching betekent letterlijk 'schattenjacht'. Het is een populair hoogtechnologisch spel waarbij de deelnemers in open lucht een verborgen schat  trachten terug te vinden (een "geocache"), aan de hand van GPS coördinaten gepubliceerd op het Internet door diegenen die de schat verborgen hebben. Voorzien van een GPS, kunnen de schattenjagers op zoek gaan, in de bossen of de stad. Eens gevonden, toont de cache zijn geheimen, en de beloning is vaak uitgebreid. Als de jager een object uit de cache meeneemt, moet hij in ruil een ander object terug opbergen in de cache. Voor sommigen, is de grootste beloning de adrenalinestoot en de passie voor het ontdekken op een onbekend terrein.

Zin om op schattenjacht anno 2015 te gaan? Hoe begin je eraan? Waar moet je op letten? Kraak de code en vind de oplossing! Neem een klein voorwerp mee dat je eventueel wil ruilen met een voorwerp uit de schattenkist. Een aanrader voor het hele gezin! 

Meer info: www.geocaching.be. 

Afspraak woensdag 28 januari 2015 om 14u aan het bezoekerscentrum van Limburgs Landschap, domein Hengelhoef, Houthalen. Gratis deelname. 
Meer info: Limburgs Landschap vzw, Jürgen Becherer, info@limburgs-landschap.be, 011 53 02 50.

"BNP Paribas Fortis heeft haar belofte waargemaakt", aldus Stijn Van Dingenen, gemeenteraadslid voor S&D. "Vorig jaar ontstond in onze wijk Houthalen-Oost terecht heel wat commotie toen bleek dat de laatste overgebleven bankinstelling de deuren zou sluiten. Meteen moesten de 8000 wijkbewoners ofwel naar Houthalen-Centrum voor hun bankverrichtingen, ofwel naar Opglabbeek of Genk." 

"Het verdwijnen van het laatste bankkantoor was een aderlating voor onze wijk, zeker voor mensen die minder mobiel zijn. Volgend op de sluitingsaankondiging organiseerden we met onze partij S&D dan ook een petitie in de wijk. Ongeveer 1 op 5 wijkbewoners ondertekenden de petitie en gaven zo aan dat ze de bank wilden overhalen om toch een minimumdienstverlening in de wijk te behouden." 

Wat volgde waren verschillende overlegmomenten met de directie van BNP Paribas Fortis. Overlegmomenten waarin de bank begrip toonde voor de lokale situatie. Ook het gemeentebestuur schaarde zich achter de actie. "De inzet van de buurtbewoners, de acties en het overleg met de bank resulteerden in de belofte dat BNP Paribas Fortis de bankautomaten in Houthalen-Oost uiteindelijk toch zou behouden", aldus Stijn Van Dingenen. "En dat ondanks het feit dat de cijfers aantonen dat heelwat gebruikers van de automaten geen klant zijn bij de bank zelf. Maar BNP Paribas Fortis zag hun noodzakelijke aanwezigheid binnen de wijk in. Na de sluiting van het bankkantoor afgelopen zomer, bleven de automaten in de hal bereikbaar voor de buurt. Vorige week werden dan aan de buitengevel de nieuwe bankautomaten geplaatst. Daarmee komt de bankdirectie haar belofte ten aanzien van de wijk als enige bankinstelling dan ook na. Een woordje van dank namens tal van wijkbewoners is op zijn plaats, wetende ook dat BNP Paribas Fortis de enige bankinstelling is die deze inspanning levert voor de wijk."

Ondanks het feit dat de wijk nu voor langere tijd zekerheid krijgt over twee bankautomaten, blijft de vraag naar een volwaardig bankkantoor uiteraard bestaan. "We zien dat veel senioren moeite ondervinden met de huidige situatie. De verplaatsingen naar andere wijken of naar buurgemeenten vallen sommigen erg zwaar. Daarom blijven we proberen om een kleinere financiële instelling te overhalen om alsnog in onze wijk een wijkfiliaal, al is het maar met een beperkte dienstverlening, te openen. Houthalen-Oost is een groeiende wijk met zo'n 8000 inwoners die een bankfiliaal absoluut verdient", besluit Stijn Van Dingenen.

Bloed geven doet leven! Dagelijks hebben honderden mensen bloed, plasma of bloedplaatjes nodig. Na een ongeval, een bevalling of een operatie bijvoorbeeld. Of omdat ze ziek zijn. Soms moeten zelfs ongeboren baby’s al een bloedtransfusie krijgen. Elk zakje bloed kan levens redden. Daarom blijft het Rode Kruis ook in onze gemeente bloedinzamelingen organiseren. De volgende inzameling vindt plaats op dinsdag 27 januari van 17.30 tot 20 uur in De Roepsteen in Helchteren.

Info: bloed@houthalen-helchteren.rodekruis.be. 

Afgelopen donderdag legde Ronny Custermans de eed af als nieuw gemeenteraadslid. Ronny volgt Paul Vandewiele op binnen de CD&V-fractie. De wissel was voorzien, Paul Vandewiele gaat op politiek pensioen. Custermans was eerste opvolger op de CD&V-lijst. 

Tijdens de gemeenteraad van juni 2014 opperde de S&D-fractie het voorstel om buurtmarkten te organiseren in enkele deelwijken. "Zo'n buurtmarkt is een kleinere markt waar je vooral verse levensmiddelen als vis, vlees, groenten, fruit en bakkerijproducten kan kopen", aldus Luciana Costa van S&D. "De marktjes vinden in de late namiddag plaats, waardoor buurtbewoners die van hun werk of van school terugkomen, even kunnen stoppen op de markt voor verse inkopen. Elders in Vlaanderen vind je al zulke markten en ze blijken erg succesvol te zijn." Toen de S&D-fractie in juni het voorstel lanceerde op de gemeenteraad, gaf schepen van economie Verpoorten (CD&V) aan dat het gemeentebestuur het marktgebeuren ging evalueren. "Immers, de bestaande weekmarkt op het John Cuppensplein is aan een evaluatie toe. Heeft deze markt nog zin, moeten we ze heroriënteren of zijn alternatieven misschien een betere optie", aldus Verpoorten destijds.

"Intussen zijn we een half jaar verder en kwam er in dit dossier nog maar weinig vooruitgang", aldus S&D-fractieleider Stijn Van Dingenen. "Daarom dat we afgelopen week op de gemeenteraad van januari opnieuw de vraag stelden hoe het hier nu mee zat. Schepen Verpoorten gaf ruiterlijk toe dat het dossier de voorbije maanden niet bovenaan de agenda stond. Toch liet hij weten dat het gemeentebestuur in het kader van de oefening die men voor de wijk Meulenberg maakt, bekijkt of een multiculturele markt in deze wijk in de toekomst haalbaar is. Het zou volgens Verpoorten een meerwaarde kunnen zijn voor de wijk. Als S&D staan we hier absoluut achter, maar we dringen er toch op aan dat er ook voor andere wijken voldoende aandacht moet zijn. Wijken als Houthalen-Oost, Ten Hout, Lillo en Helchteren hebben evenveel rechten om buurtmarkten te krijgen. Ook hier wonen inwoners voor wie zo'n wekelijkse versmarkt een meerwaarde zou zijn. Tijdens de gemeenteraad is de afspraak dan ook gemaakt dat er versneld werk gemaakt zal worden van dit marktverhaal."

In een goed gevuld Greenville vond afgelopen maandag de jaarvergadering annex nieuwjaarsreceptie van de Ondernemersclub Houthalen-Helchteren plaats. Na een inspirerende toelichting van klimaatkenner Nick Balthazar werd ook ditmaal de ondernemersaward uitgereikt. Die award zet een lokale ondernemer in de kijker die zich de voorbije jaren verdienstelijk maakte op ondernemersvlak. 

De award ging dit jaar naar Mieke Desplenter. Mieke is zaakvoerster, maar vooral bezieler, van kasteelbrouwerij Ter Dolen. Ze nam de award met grote dankbaarheid in ontvangst en loofde haar team én haar trouwe klanten en bierliefhebbers bij deze erkenning. He was lokale kunstenaar Willy Van Parijs die dit jaar het bijpassende kunstwerk maakte. (foto: houthalen-helchteren.be) 

Afgelopen zaterdag vond het jaarlijkse prinsenbal van De Doolridders uit Helchteren plaats. Zaal Don Bosco liep lekker vol. Hoogtepunt van de avond was ook dit keer weer de aanstelling van een nieuwe prins. Het is de 26-jarige Jelle Oomsels die zich een jaar lang Doolprins Jelle I mag noemen. Hij neemt de fakkel over van Rudy II. Proficiat Jelle! (foto: RV)

Twee doden en één zwaar gewonde persoon, dat is de trieste balans van een zwaar verkeersongeval dat zondagochtend gebeurde op de Molenheidestraat in Houthalen-Helchteren. Om een nog onbekende reden vloog een wagen uit de bocht en crashte tegen twee bomen. Mogelijk merkte de bestuurder de bocht te laat op. Door het ongeval belandde de wagen in het Wild- en Wandelpark. De brandweer kwam ter plaatse om de inzittenden te bevrijden. De bestuurder en één passagier bezweken ter plaatse. Een derde inzittende werd zwaargewond overgebracht naar het ziekenhuis.

Alaaf! Voor wie houdt van de carnavalssfeer breekt er een leuke tijd aan. Op zaterdag 17 januari starten de festiviteiten in Houthalen-Helchteren met het 42ste prinsenbal van de Doolridders in Zaal Don Bosco te Helchteren. Op het programma staan naast de gebruikelijke carnavalstradities met de aanstelling van de nieuwe prins voorop, ook optredens van onder andere Robby Longo. Iedereen is welkom op dit prinsenbal! 

Toen destijds het dienstencentrum Perron-Oost gebouwd werd in Houthalen-Oost, werden er in het gebouw al ruimtes voorzien voor de inrichting van een kinderdagverblijf. Echter deze ruimtes bleven jarenlang leeg, onder meer omdat er een aantal bouwtechnische problemen waren die voor moeilijkheden konden zorgen bij de installatie van een kinderdagverblijf.

Maar er is goed nieuws. Begin februari zal het gebouw dan toch een invulling krijgen als opvangplek voor baby's en peuters. De vzw Speelboom, een afdeling van Familiehulp, bereikte een akkoord met het gemeentebestuur om er een kinderdagverblijf op te starten. Voorbereidend op de opening worden een aantal werken in het gebouw uitgevoerd. Het opzet is om al begin februari daadwerkelijk te starten met de opvang. 

Wie nog een opvangplek zoekt voor zijn of haar (toekomstige) baby of peuter kan contact opnemen met vzw Speelboom, tel. 011 492310 (Veerle). 

 

Greenville, het ecologische bedrijvencentrum dat zich in de voormalige mijngebouwen van Houthalen heeft gevestigd, heeft een nieuwe leverancier aangesteld voor het gemeenschappelijke bedrijfsrestaurant. Opmerkelijk is dat er werd gekozen voor De Wroeter uit Kortessem, een centrum waar zo’n 50 personen werkzaam zijn, allen met een mentale of fysieke beperking. Er zijn afdelingen voor bakkerij, catering en fruitverwerking.

De Wroeter kiest ervoor om in Greenville louter gezonde maaltijden te serveren, samengesteld met lokale producten. Niet alleen het bedrijfsrestaurant, maar ook de externe bezoekers van vergaderingen en events zullen op de service kunnen rekenen.

Jan Raymaekers, coördinator van Dagcentrum De Wroeter, verduidelijkt: “Verse maaltijden met aandacht voor mens en milieu zijn onze specialiteit. Na de uitbating van het cafetaria van de kinderboerderij in Kiewit door onze collega’s van de sociale werkplaats, is dit de tweede vaste locatie waar de Wroeter-partners een cateringactiviteit uitbouwen. En we kijken er naar uit. Aangezien we al een tijdje samenwerken voor events, verwachten we ook een succesvolle samenwerking voor de uitbating van het bedrijfsrestaurant.” (bron: Made in Limburg)

Nu het nieuwe management bij drukkerij Haletra in Houthalen-Helchteren goed en wel geïnstalleerd is, rollen er ambitieuze plannen van de persen. Managing Director Dieter Paredis en CEO Dirk Mewissen kondigen aan dat in 2015 fors zal geïnvesteerd worden in de uitbreiding en vernieuwing van de productiecapaciteit.

Zo wordt er een nieuwe digitale pers Heidelberg Linoprint CV aangekocht, naar verluidt een primeur in de Benelux. “Bovendien zullen we begin 2015 ook een volautomatische CTP-installatie en een bijkomende grootformaat offsetdrukpers installeren,” vertelt Dieter Paredis. “Zoals de zaken er nu voor staan, zullen we in de tweede helft van 2015 nog een aantal belangrijke ontwikkelingen aankondigen.” (bron: Made in Limburg)

Houthalen-Helchteren herbergt 1.238 kleuters die kleuteronderwijs volgen. Onderzoek toont aan dat 254 kleuters hiervan het Nederlands niet als thuistaal heeft. Dat is 20,5% of 1 op 5 kleuters. Een hoog cijfer. Ter vergelijking: voor Vlaanderen ligt de verhouding gemiddeld op 15%. Ook in het lager onderwijs zien we dat het aantal leerlingen dewelke het Nederlands niet als thuistaal hebben, hoger ligt dan het Vlaams gemiddelde. 1.824 kinderen uit Houthalen-Helchteren volgen lager onderwijs, 339 daarvan, of 18,6%, hebben het Nederlands niet als thuistaal. Voor Vlaanderen ligt het gemiddelde hier op 12%.

Het niet hebben van het Nederlands als thuistaal zorgt vaak ook voor bijkomende moeilijkheden op school voor deze kinderen. In het lager onderwijs in Houthalen-Helchteren zitten er 278 leerlingen met een schoolse vertraging. Hiervan zijn er 98 leerlingen die niet het Nederlands als thuistaal hebben. Vergelijken we dit met het totaal aantal leerlingen die niet het Nederlands als thuistaal hebben, dan blijk dat 29% van deze groep leerlingen minstens 1 jaar schoolse vertraging heeft opgelopen. Bij hen die wel het Nederlands als thuistaal hebben, is dit 12%. 

Houthalen-Helchteren telt 2.206 leerlingen in het secundair onderwijs. Hiervan hebben 676 leerlingen een schoolse vertraging, 160 van deze leerlingen hebben niet het Nederlands als thuistaal. Als we dit aantal vergelijken met het totaal aantal leerlingen die niet het Nederlands als thuistaal hebben, dan blijkt dat 68% van deze groep leerlingen minstens 1 jaar schoolse vertraging heeft opgelopen. Bij hen die wel het Nederlands als thuistaal hebben, is dit 28,6%. 

Onderzoek toont aan dat leerlingen met als thuistaal niet het Nederlands meer te kampen hebben met schoolse vertraging. Anderstaligheid op zich is hiervoor niet de enige of zelfs niet de belangrijkste verklaring. Achterliggende sociaal-economische factoren, scholing en tewerkstelling van de ouders zijn eveneens voorname factoren die mee een doorslaggevende rol hebben bij schoolse vertragingen. 

In Houthalen-Oost zijn katteneigenaars bezorgd. Afgelopen vrijdag ontdekte een eigenares in de Iepstraat dat haar dier in de tuin aan het lijden was. De eerste indruk was dat het dier aangereden kon zijn door een voertuig. Daarop ging de dame met haar vijfjarige huiskat naar de dierenarts. Onderzoek wees uit dat er van een aanrijding geen sprake was, maar dat het dier beschoten werd. De kogel raakte de ruggengraat en kwam in het ruggenmerg terecht. Het ging om een hagelbolletje uit een luchtbuks. 

Omdat het dier erg leed en er geen operatie mogelijk was, diende de vrouw haar geliefde huisdier te laten inslapen. Een droeve gebeurtenis.De eigenaars deden intussen ook een aangifte bij de politie. Verontrustend is echter dat ook andere katteneigenaars in de buurt de voorbije weken gelijkaardige verhalen beleefden. Het ziet er dan ook naar uit dat er in de buurt een dierenbeul actief is. 

Wie meer informatie hierrond heeft, wordt verzocht dit te melden bij de politie MidLim.

Wie zin heeft in een avondje wiezen, kan op vrijdag 16 januari afzakken naar het St.-Jozefzaaltje op 't Sonnis. KWB Helchteren organiseert er een kaartavond wiezen. Meer info of inschrijvingen: rogerknevels@masn.com (tel. 011 526260).