Het biologische begrip biomassa slaat op zowel plantaardig als dierlijk materiaal.
Als afgeleide hiervan worden ook producten gewonnen uit plantaardige grondstoffen en dierlijk (rest)materiaal zoals onder andere suikerriet, mais, koolzaadolie, palmolie en dierlijke vetten, geproduceerd ten behoeve van energieopwekking en/of biobrandstof, gerekend tot het begrip biomassa. Biomassa is vooral een begrip geworden omdat er op hernieuwbare basis elektriciteit mee kan worden opgewekt.
Voordelen bio-energie
Organische materialen (biomassa) raken niet op.
Bio-energie is klimaatneutraal; de CO2 die vrijkomt bij energie-opwekking draagt niet bij aan het broeikaseffect
Nadelen bio-energie
De herkomst van de biomassa is niet altijd duidelijk.
Bij biomassaverwerking van mest, rioolslib en sloophout komen schadelijke stoffen vrij.
Teelt van biomassa voor bio-energie kan de biodiversiteit en voedselproductie bedreigen.