Een afwasmiddel of vaatwasmiddel is een schoonmaakmiddel dat is bedoeld voor het reinigen van bestek, serviesgoed en glazen, tijdens de afwas. Afwasmiddel bestaat voor een deel uit stoffen die de oppervlaktespanning van water sterk verminderen.
Handafwas
Kenmerkend voor de meeste afwasmiddelen is dat ze schuimen. In Nederland wordt aan veel afwasmiddelen een geurstof toegevoegd, die een kenmerkende citroengeur verspreidt. In andere landen wordt het echter helemaal niet als "fris" en "schoon" ervaren als afwasmiddel naar citroen ruikt.
Afwasmachine
Tegenwoordig wordt er minder met de hand gewassen want in steeds meer huishoudens is een afwasmachine
te vinden. Voor een afwaswasmachine wordt een ander reinigingsmiddel
gebruikt dan voor de handafwas. Dit machinewasmiddel kan agressiever
zijn, omdat het niet met de handen aangeraakt behoeft te worden.

|