Een computervirus (in het dagelijks taalgebruik wordt meestal kortweg over virus gesproken) is een vorm van schadelijke software (malware). Het is een computerprogramma dat zich in een bestand kan nestelen, bijvoorbeeld in bestanden van een besturingssysteem.
Computervirussen worden als schadelijk beschouwd omdat ze schijfruimte
en computertijd in beslag nemen van de besmette computers. In ernstige
gevallen kunnen virussen binnenin de computer schade aanrichten,
bijvoorbeeld het wissen en verspreiden van gevoelige gegevens. In zeer
ernstige gevallen kan de gebruiker zelfs de totale controle over de
computer verliezen.
Software of programmatuur is een gangbaar woord voor computerprogramma's. Naast toepassingen voor de mainframes, pc's en spelcomputers, bevatten ook apparaten als televisies, telefoons, telefooncentrales, auto's, machines sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw steeds vaker software.
Software kan worden ingedeeld naar toepassingsgebied of gebruikersgroep.
Het begrip "software" komt uit het Engels, en is de tegenhanger van hardware (apparatuur), waarmee alle "tastbare" apparatuur wordt bedoeld.
Het onderscheid tussen hardware en software bestond al voordat de
computer bestond, al worden de termen in die zin niet vaak gebruikt. Een
radiotoestel is hardware, het radioprogramma is software. Een
grammofoon is hardware, de plaat is software. Dit illustreert dat de
hardware onbruikbaar is zonder software.
Met hardware of apparatuur worden in de computertechniek alle fysieke componenten aangeduid die in een computer een rol spelen. De term wordt gebruikt als tegenhanger van software (programmatuur). Voorbeelden zijn een computer (pc), laptop, personal digital assistant (pda), smartphone en tablets.
In de Angelsaksische
wereld heeft de term hardware een bredere betekenis dan in het
Nederlands. In het Engels duidt de term hardware niet alleen op
computeronderdelen maar op gereedschappen, bouwmaterialen,
machineonderdelen en ijzerwaren in het algemeen.
