Kunnen dieren liegen of niet? Van meer dierensoorten is geweten dat ze soms misbruik maken van instinctieve eigenschappen om hun mede soortgenoten te misleiden. Bij Pallas eekhoorns en enkele vogelsoorten was vastgesteld dat een lagere in rang nadat ze gepaard hadden, de groep misleidde door met een alarmkreet een vluchtreactie uit te lokken, zo voorkwamen ze dat de concurrentie ook paarde met het vrouwtje. Maar soms worden deze trucs ook gebruikt om eten te bemachtigen.

Brandon Wheeler, bioloog deed hier een onderzoek naar bij kapucijnenapen.

Het resultaat was verbazingwekkend, sommige laaggeplaatste kapucijnapen misleidden hun groepsgenoten om een lekker hapje in te kunnen pikken.

De hapjes waren stukken groenten en fruit die de onderzoekers aanboden in vierkante korven.                                                                               Liegen loont blijkbaar als je een laaggeplaatste kapucijnaap bent. Is hiermee nu echt bewezen dat dieren doelbewust liegen? Eigenlijk niet, en dat claimt Wheeler ook niet. Liegen betekent dat je een ander bewust op het verkeerde been zet, dat je weet wat die ander denkt. Dat hoeft hier niet het geval te zijn. De ‘leugenaars’ hoeven feitelijk alleen een verband aan te leren tussen vals alarm slaan en extra eten bemachtigen (Pavlov reactie). Ze misleiden hun soortgenoten gewoon door gebruik te maken van een instinctieve overlevingsreflex. Want niet reageren kan tot de dood leiden. Dit onderzoek werd in juli 2014 ook op tv uitgezonden.

Bronnen :

Brandon C. Wheeler: ‘Monkeys crying wolf? Tufted capuchin monkeys use anti-predator calls to usurp resources from conspecifics’, Proceedings of the Royal Society B, 3 juni 2009