Het dodelijke ebolavirus heeft de afgelopen jaren verschrikkelijk huisgehouden onder gorilla’s, schrijft een groep onderzoekers in Science. Het uitsterven van deze mensapen komt nu wel heel dichtbij. Onderzoekers aan de universiteit van Barcelona bestudeerden gorilla’s en chimpansees in Congo-Brazzaville. Maar de afgelopen vier jaar verliepen zo dramatisch, dat er nu nauwelijks dieren meer te bestuderen zijn. De Zaïre-variant van het ebolavirus, die ook enkele honderden mensen doodde, heeft onder de mensapen een veel hogere tol geëist, schrijven ze in Science. Eind 2002 verdwenen 130 van de 143 gorilla’s. Later nog eens 91 van de 95. Waarvan merendeel besmet was met Ebola. In combinatie met de illegale jacht voor ‘bushmeat’ lijkt dit de doodsklap te worden voor de mensapen, zeggen ze. Voor chimpansees ziet het er overigens niet veel beter uit. Vaccins tegen ebola, die in het laboratorium al hebben bewezen dat ze apen volledig kunnen beschermen, moeten zo snel mogelijk aan de wilde mensapen worden toegediend. Co-auteur Peter Walsh bepleit. “Eén jaar van vaccinaties kan net zo veel mensapen redden als tien jaar van optreden tegen stropers.”