Onze vertrekplaats is Westerlo, ook wel de parel van de Kempen genoemd. Het dorp is vooral gekend voor zijn net gedegradeerde voetbalploeg uit de hoogste voetbalklasse. We vertrekken te voet van de jeugdherberg. Na enkele honderden meters komen we voorbij het nieuw kasteel, nu het gemeentehuis, van gravin de Merode, gebouwd in 1910 in Brabantse neogotische stijl. We vervolgen onze weg door het centrum en stappen over de typische Dries, richting kasteel de Merode.
Zondag 4 juni 2017: Abdij
Averbode Okselaar Molenstede - Zichem Testelt Averbode 22 km: GR 5, Streek-GR Hageland en
wandelnetwerk de Meroden
wandelnetwerk de Merode
We vertrekken op parking 1 van de abdij van Averbode om 09u30 voor een lange voormiddagwandeling.
De abdij van Averbode werd in 1134 gesticht op vraag van de graaf van Loon door de Norbertijnen. In de loop van de eeuwen kende de abdij ups-and-downs. Vooral in de 17de eeuw kende de abdij een grote bloei en werd ze een belangrijk religieus en cultureel centrum. In 1797 werd de gemeenschap na herhaaldelijk getroffen te zijn door Oostenrijks en Franse troepen opgeheven en de gebouwen werden aangeslagen. Grote delen van het klooster werden afgebroken en als bouwmateriaal verkocht. In 1834 werd de abdij hersticht en geleidelijk terug opgebouwd. Vanaf het einde van de 19de eeuw startte in de abdij drukkers- en uitgeversactiviteiten die later aan de basis zouden liggen van de uitgeverijen de Goede Pers en Altiora Averbode. In 1942 werd heel het centrale abdijcomplex, op de kerk na, vernield door een hevige brand. Weer moest alles heropgebouwd worden.
