MEANDEREN IN DE VALLEI VAN DE SCARPE EN TERRASSEN OP DE GROTE MARKT VAN ARRAS
Een dagtocht met twee gezichten: in de voormiddag een golvend landschap met veel open ruimte en inde namiddag de plassen in de vallei van de Scarpe. En met als apotheose de aankomst op de unieke Grote Markt van Arras.
Na een laatste stuiptrekking in de vallei van de Sensée zijn we snel door Sailly-en-Ostrevent. We stappen langs de grote bult van les Hautes Crêtes (van 42 naar 71 m) en voorbij de ruïnes van Les Bonnettes passeren we de autoweg A26 Calais-Reims. We klimmen geleidelijk want de watertoren in Boiry-Notre-Dame staat op 86 m en in Monchy-le-Preux halen we de 100 m. Daarom was Monchy strategisch gelegen in de Groote Oorlog: van hier uit werd Arras gebombardeerd en werd zo het belfort vernield. Monchy heeft een strategische ligging: beschermd door twee heuvels met aan de ene kant het dal van de Scarpe en aan de andere de weg van Arras naar Cambrai. De Duitsers houden het dorp al sinds oktober 1914 bezet en de van z ware versterkingen voorziene grendelstelling van Monchy groeit uit tot een machtig element in de Hindenburglinie Het dorp wordt op 14 april 1917 pas helemaal bevrijd door de inzet van een handvol soldaten uit Newfoundland (Canada) die de Duitsers op afstand weten te houden. Het monument met de kariboe bij de kerk bewijst de eer aan hun heldenmoed. Vlakbij ligt ook het 37ste Divisie Memorial.
We stappen nu in de richting van en onder de autoweg A1 naar Parijs en de TGV-lijn en komen snel in de vallei van de gekanaliseerde Scarpe, juist voor Fampoux. 7 Britse herkhoven in Fampoux wijzen er op dat ook hier hard werd gevochten. We laveren tussen de grote plassen en de Scarpe. Voorbij Sainte-Cathérine-lès-Arras, volgen we verder het jaagpad dat ons rechtsreeks leidt naar het centrum van Arras. Onderweg komen we voorbij het Belfort en de Place des Héros om te eindigen op de enig mooie Grote Markt.
