Donderdag 19 juni 2008. De weerberichten in het begin van de week voorspelden niet veel goed voor vandaag: oorspronkelijk matige tot hevige regen, uiteindelijk afzwakkend tot kans op lichte regen of buien. Uiteindelijk viel een bui tijdens het ontbijt en kwam de zon zelfs uitbundig schijnen na de middag. In ieder geval: 61 reizigers, 4 minder dan vorig jaar, zijn er klaar voor.

Reeds enkele jaren is het verzamelen geblazen aan de marktbushalte ter hoogte van de Waregemse camping. Omstreeks half 8 vertrekken we dan onder een zwaarbewolkte hemel richting sportcafé De Treffer, alwaar Heidi & Bart en hun team terug een heerlijk en volumineus ontbijt klaargezet hebben.

Rond de klok van 9 is het tijd om de dubbeldekbus in te duiken voor een rit naar de stad die Yves Leterme slapeloze nachten bezorgt, nl. Brussel. Nog vóór 10 uur arriveren we in Groot-Bijgaarden, maar het is nog te vroeg om victorie te kraaien. We slabakken door het Brusselse verkeerskluwen van verkeerslicht tot verkeerslicht. We doen er meer dan een half uur om over te arriveren aan het Justitiepaleis op het Jozeph Poelaertplein, nauwelijks 10 km verder. 4 gidsen wachten ons op voor een rondleiding door dit gigantische gebouw dat in de 19^de eeuw het grootste overheidsgebouw ter wereld was. De ene groep werd al meer ondergedompeld in het rechtssysteem dan de andere, maar iedere deelnemer kon toch even plaatsnemen in de zetels van de Hoven van Beroep, Cassatie en Assisen.

Een 20-tal minuten later dan voorzien zitten we terug op de bus voor een tergend trage rit naar het Colmar-restaurant in St.-Lambrechts-Woluwe, nauwelijks een kwartiertje rijden… volgens de routeplanner. Dit handig internethulpje houdt er echter geen rekening mee dat de Europese regeringsleiders net vandaag hun periodieke vergadering houden. De topontmoeting zorgt ervoor dat de Belliardtunnel, die onder het Justus Lipsiusgebouw loopt, waar de Europese Raad samenkomt, afgesloten is voor alle verkeer en dit zorgt voor een serieus oponthoud. Uiteindelijk blijft nog een klein uurtje over om te genieten van het koud en dessertenbuffet.

Terug met vertraging vatten we de gelukkig snellere rit aan naar de luchthaven. De gidsen verwachten ons en verwelkomen ons aan de bus. In 3 groepen krijgen we een rondleiding in het luchthavengebouw. Uiteraard de publieke ruimten (aankomsthal, vertrekhal, winkelcentra,…), maar ook achter de controle nemen we een kijkje. In de vertrekhal worden atletes Kim Gevaert en Veerle Dejaeghere gespot. Jammergenoeg kregen we de bagageverwerking en het controlesysteem niet te zien, met dank aan een zekere Osama Bin Laden en zijn maten. Voor wie reeds het vliegtuig nam op Brussels Airport, was er niet veel nieuws onder de steeds feller schijnende zon. Afsluiten doen we met een busrondrit op de ringweg rond de luchthaven. We passeren de drukke cargo, de militaire basis, de brandweerposten, de controletoren, de vernielde afsluiting waar de gecrashte Amerikaanse boeiing tot voor enkele dagen lag en de technische loodsen. Honderden, zoniet duizenden konijntjes huppelen weg tussen de struiken als we passeren.

Op de terugweg gaat de jaarlijkse busquiz door, waarna we een plaspauze inlassen op de parking van het wegrestaurant in Groot-Bijgaarden. Als optionele stop had de Vriendenkring Aalst in gedachten, maar terug wegens tijdsgebrek kan dit niet doorgaan.

De laatste activiteit van deze geslaagde dag vindt plaats in Sunset Bowling in Kortrijk. De belegde broodjes op een aantal dienborden worden in een recordtempo verorberd. De garçon van dienst staat er alleen voor om een groep van meer dan 60 personen te bedienen. Bovendien zitten er ook nog klanten in de zaak. Als klap op de vuurpijl moet hij ook af en toe ingrijpen als zich een technisch probleem voordoet aan de bowlingbanen. Meer dan eens horen we dan ook Momentje, momentje,… uit zijn mond als een collega een ganse bestelling afhaspelt. En ook wie niet aan de juiste baan zit moet het blijkbaar ontgelden.

Rond de klok van elven zetten we koers richting Waregem langs een zo goed als verlaten Kortrijkseweg. Was het vanmiddag maar zo !

Bekijk de foto's op http://picasaweb.google.com/vriendenkringwaregem/personeelsreis2008