Na een rit
van ongeveer 298 mijl of 480 km zijn we kort na de middag aangekomen in San Francisco. Na het inchecken
in ons hotel voor de komende drie dagen zijn we meteen vertrokken voor een stadswandeling. Een
wandeling die uiteindelijk 5 uur heeft
geduurd.
San Francisco is een stad van uitersten: het gloednieuwe wordt hier
afgewisseld met gebouwen van 100 jaar geleden. We hadden ogen tekort om rond te
kijken, het meest bochtigste straatje van de stad, de Victoriaanse gebouwen en in
de verte het eiland waarop Alcatraz is gebouwd. Het bezoek hiervan is voorzien
op dinsdag. Na ons diner op Pier 39 zijn
we moe in ons bedje gekropen.
Dag 6, Golden Gate Bridge, Sausalito, Tiburon en het Golden Gate Park met zijn Japanse tuin
De Golden
Gate Brug, met zijn 2737 meter lengte, 227 meter hoogte, is gebouwd tussen 1933
en 1937. Dit is het symbool van San Francisco. We kenden het enkel van fotos
en televisie. Er nu over rijden en wandelen, het staal kunnen vastnemen, doet
iets. Van op de brug heb je een fantastisch uitzicht op de baai van San Francisco
met in het midden Alcatraz en aan de andere zijde de toegang tot de Pacific
Ocean of de Stille Oceaan. Wanneer we verder onze weg vervolgen komen we twee
dorpjes tegen Sausalito en Tiburon, deze worden door menig toerist gebruikt als
uitvalbasis voor San Francisco. Zij stralen tegenover het drukke Frisco een
grote rust uit. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht op de skyline van San
Francisco. Op de terugweg nemen we het Golden Gate park nog mee.Dit park is met
zijn 4.1 km² één van de meest bezochte parken in de US en dateert van 1870. Men
vindt er onder andere een botanische tuin, een Japanse tuin en nog veel meer.
Ondertussen is de dag weer voorbij. Morgen Alcatraz.
We namen de veerboot richting Alcatraz. Van hieruit hadden we een
prachtig uitzicht rondom ons, Golden Gate, San Fransisco en Alcatraz,
Alcatraz of vrij vertaald, het eiland van de pelikanen.
Bij ons gekend van de film escape from Alcatraz is een vrij indrukwekkende
plaats om te bezoeken. Te lopen in de gangen van gevangenen zoals Al Capone, Robert
Franklin Stroud, Machine Gun Kelly en James J. Bulger,hun cellen betreden,de refter met keuken bekijken, wandelen
op de verluchtingsplaats en te zitten op de plaatsen waar in totaal 1545
gevangenen gedurende de 29 jaar van het
bestaan van de gevangenis verbleven. Het regime was er streng: de gevangenen
hadden geen naam enkel maar een nummer,
de isoleercellen zijn angstaanjagend, menig gevangene heeft er zijn verstand in
verloren.
Na mijn ontsnapping ( het gat van 1963 hadden ze nog niet dicht gemaakt) hebben we in de namiddag pier 39 bezocht met zijn vele winkeltjes,
restaurantjes, straatanimatie en met het
geroep van de zeeleeuwen op de achtergrond. Hier kan je uren vertoeven.
Morgen verlaten we de drukte van de stad en trekken we de natuur in: Yosemite Nationaal Park
Yosemite is
met zijn 3000 km² één van de grootste nationale parken in de verenigde staten,
het is gelegen in noord California tegen de grens met Nevada. Wij zijn dit jaar
bij de eerste van de 4.000.000 bezoekers die dit park jaarlijks bezoeken. Na
onze rit hier naartoe van ongeveer 300 km hebben we reeds een gedeelte van het
park kunnen bezoeken. Hier treffen we ook weer de Sequoia bomen aan die door
hun gigantische afmetingen ons terug doen denken aan onze trip van vorig jaar.
De sneeuw is nog aan het wegsmelten wanneer we het park betreden maar toch loopt
de temperaturen op tot 23°.
Op onze
tweede dag in Yosemite zijn we vroeg uit de veren om na ons ontbijt de Valley
in te trekken. Een ritje van 75 km brengt ons in Yosemite visitors center. Onderweg
genieten we van het landschap en de natuur, het stuur heb ik al lang
overgelaten aan onze Amerikaanse chauffeur. In de vallei zelf maken we een tour
gebruikmakend van shuttles die ons van punt naar punt brengen,. Het nationaal
park is immers veel te groot. We bevinden ons op een hoogte van 1200 m de
bergen rondom ons reiken tot 2693 m met namen zoals El Capitan en Half Dome
Op iedere plaats waar we halt houden krijgen we andere landschappen te zien,
valleien wisselen af met stromende rivieren , bergen ,watervallen en bossen tot
het Mirror Lake. Ik ga zelfs niet proberen om de schoonheid van Yosemite te
beschrijven, je moet er zelf met je voeten instaan om alles te vatten wat er
rondom u te zien is. Toch zal ik het proberen met een paar fotos.
Morgen
rijden we terug naar Santa Monica en gaan het een paar dagen rustiger (????)
aandoen alvorens we maandag doorreizen naar San Diego.
En mijn zoon zat mee in het complot, ze, Carine en Maarten, hadden afgesproken om tijdens de namiddag in LA een winkel te bezoeken, ik had beter moeten weten, zelfs als we de gigantische parking opreden had ik het nog niet in de gaten. Toen we uitstapten merkte ik maar eerst wat ik de komende uren moest ondergaan, een winkelcenter zo groot als een dorp. Dit is zeker niet goed voor de vader-zoon relatie. Hier gaat nog een hartig woordje over gepraat worden.
Naar
stadjes zoals Palos Verdes en Redondo
Beach zouden we nooit op zoek gaan mochten we niet gegidst worden. Allen
gelegen aan de Stille Oceaan. In Palos Verdes bezochten we een afdeling van US Coast
Guard die hier de kust bewaken, op het terrein was ook een oude vuurtoren te
bezichtigen. Wandelen bovenaan Bluff Clove tot aan de Whales spot waar een
aantal mensen met kijkers en zoomlenzen de oceaan afturen naar grijze
walvissen, als we de berichten nakijken zijn er in 2014 al een record aantal
gespot, spijtig genoeg hadden ze geen zin wanneer wij er waren.
Verder naar
Redondo Beach en pier waarvan het oudste gedeelte dateert van 1889.Met zijn
eethuizen en winkeltjes de moeite waard om op rond te lopen. Je wordt er wel vanuit
de hoogte bekeken door allerhande pluimage. Nog een wandeling door Lunada Bay
waar prachtige villas uitkijken op de oceaan, en de dag zat er weeral op.
California 2014 
