Gisteren dus onze eerste rustdag! Uno, backgammon, hangmat, naar dorpje wandelen en wat shoppen, eten, voor de golven uit crossen (foto)... maar niet veel zonnen! De zon is maar heel even komen piepen, de wolken blijven hangen. De vis was alleszins een heerlijk avondmaal, onze bungalow hebben we vannacht gewisseld voor een echte strandhut (foto), al zit je dan echt wel te dicht bij de golven ;-)
Vandaag hebben we onze 80km lange fietstocht langs de kust afgewerkt: bestemming Unuwatuna, vlakbij Galle. Onderweg weer buddha's (foto) tegen gekomen, alsook de steltvissers (foto). Echt wel een grappig zicht! Unawatuna ziet er heel gezellig uit, maar wel veel toeristen, ook al was het de hele namiddag zwaar bewolkt en momenteel regen en onweer... Ook de volgende dagen ziet het ernaar uit dat we nog vele douches gaan krijgen. Waarschijnlijk gaan we hier 2 nachten blijven: guest house vlakbij het strand, gratis wifi, maar lukt me niet om verbinding te maken... Dan maar een internetcafe.
De 6u-durende safari was de moeite waard, maar niet super. Met de fiets hebben we eigenlijk al evenveel in de jungle gezien! Olifanten, buffels, herten, pelikanen, pauwen, felgroene en blauwe vogels, krokodillen enz (fotos) Een luipaard hebben we niet gezien, alhoewel. Een krokodil was er eentje aan het oppeuzelen! Nadien begonnen we aan onze rustige fietstocht tot aan het strand. Vlak zijn de wegen hier nooit en toch weer 75 km op de teller! Maar het resultaat is fantatisch! Om tot onze bungalow (foto) te geraken moest Tom nog een rivier doorfietsen (foto), maar het strand (foto - dat in 2004 door de tsunami verwoest werd) is adembenemend Morgen RELAX!!!
Wat een uitzicht vanuit de kamer!! (foto) Alle wolken smeltten voor de zon Het slechte nieuws was dat de theefabriek gesloten is op zondag, maar het goede nieuws was dat een kerel (foto) in een piepklein winkeltje onze fiets kon repareren! De as van het achterwiel was nl gebroken en werd vervangen voor 3! Zo konden we op tijd aan onze tocht beginnen: afdaling van 1500 m en in het totaal 125 km tot Tissa. Een onvergetelijjke tocht met watervallen door de bergen (fotos) en door de jungle (fotos) onder de zon! Met fluitende vogeltjes op de achtergrond passeerden we op 10 m olifanten. Wat een belevenis! Door de honden die ons achterna spurtten hadden we in the middle of nowhere nog een lekke band. Maar bij zonsondergang vonden we nog net een gezellige guest house en kropen om 21u ons bed in want om 4u30 staat de wekker voor een jeepsafari door Yala national park !!!
Tot 10u uitgeslapen na wat vuurwerk en een staffeestje dat wat uit de hand liep, dus toch op tijd bed in. Vandaag wilden we naar Horton Plains fietsen, maar onze tandem besliste er anders over. Eerst was er een vijs los van het bagagerek en het achterwiel blijft slepen tegen het kader Toch 50 km in de bergen afgewerkt en 10 km gewandeld met slepende fiets over steile hellingen. Uiteindelijk in Haputale aangekomen en de kamer is het beste tot nu toe! Eindelijk eens heet water en een proper bed en kamer om in te slapen! Net even in het dorpje rondgewandeld en nog 30 min gepinpongd op een oude tafel in het hotel. Nu gaan we terug dineren met een Duits koppel dat we in Polonnoruwa ontmoet hebben én met de Engelse fietser van gisterenochtend. Sri Lanka kan klein zijn Morgen gaan we waarschijnlijk geen tijd meer hebben om Horton Plains en World's End te beklimmen, maar gaan we een theefabriek bezoeken en -hopelijk- met een gerepareerde tandem 80 km zuidwaarts afdalen tot aan de kust, dichtbij Yala-park. We kijken enorm uit naar platte wegen en de eerste zonnestralen
Vanochtend een sublieme treinrit van 5u door het hooggebergte van Sri Lanka gedaan: onze 2de klastreintickets in overvolle wagon kunnen upgraden naar een front view in 1e klasse, gelukkig maar. En... de tandem stond reeds op ons te wachten! De zon kwam onderweg piepen, maar die hebben we achter gelaten want hier op 2000m hoogte blijven de druppels vallen Gelukkig zijn alle mensen op Sri Lanka warm en happy! Door een eerste fietstoerist tegen te komen hebben we een omweg moeten maken en uiteindelijk nog 20 km in de bergen afgewerkt. Nu gaan we het Nieuwjaarsbuffet in het hotel verorberen, Tom is al goed gelanceerd
Tegen basisregel één van Buddha in, namelijk voor alles veel tijd nemen, is bij ons niet aan de orde. 1. Een tafeltennistraining en oefenwedstrijden in zeer lokale omstanidgheden maar tegen even sterke sparringpartners; 2. Een uurtje in de botanische tuin is gewoon te kort, meer dan 1000 verschillende boomsoorten enz ; 3. Een massage van kop tot teen van een een dik uur is uiteraard eveneens te kort 4. De Kandy dancers waren de moeite om een uur lang te bewonderen; 5. De Tempel van de Tand hebben we net vóór sluitingstijd kunnen bezichtigen.
Morgenvroeg nemen we de trein naar Nuwara Eliya in de bergen (5u in 2de klas, waarschijnlijk rechtstaan dus), de tandem hebben we met de nachtgoederentrein moeten meegeven voor 2, hopelijk vinden we ons vervoermiddel morgenmiddag terug!
Kandy, de stad van de rijkere Engelse kolonisten en ons. Helaas lag de weg ernaar niet geplaveid bij maar werd het een modderige, bergachtige slalomtocht van 18 haarspeldbochten (foto) tussen verwonderde wegenwerkers en knotsgekke vrachtwagen- en buschauffeurs. Voor de statistici onder jullie: 75 km lang en meer dan 2000 m hoogteverschil, en dat zonder één enkele toerist tegen te komen én geen enkele regendruppel gevoeld te hebben! By the way: ons hotel van de dag heeft een fantastische lake and mountain view voor nog geen 25, breakfast included. Morgen eerste dag zonder fiets: naast culturele uitstapjes staan een pingpongtraining en een massage al op het programma!
's Morgens weer met regen op de achtergrond wakker geworden... Maar na een stevig ontbijt (altijd toast met confituur, omelet en verst fruit) begonnen we aan onze tocht van 100 km. Van de 4u die we vandaag fietsten, zijn we toch 3u droog gebleven! Maar nog steeds.. zonder zon.Ondanks vele putten in het wegdek, kregen we pas na 400 km voor het eerst een platte band. Maar handy Tom kocht wat moersleutels in een plaatselijke shop en verving de band in no time. De laatste kilometers waren weer aftellen: ik voel me net alsof ik op een zware trainingsstage ben... Maar een aangename! (ondanks de zadelpijn!) Eens aangekomen in Mahinyagana hebben we het duurste hotel genomen: half pension voor 5500 roupies = 40 . Geen internet, maar het beste van al: een wasmachine!
Na het nachtelijke zwempartijtje van Tom (foto) en een stevig ontbijt vanmorgen, hebben we voormiddag onze route verder wat uitgestippeld aangezien het bleef regenen... Tegen de middag zijn we droog kunnen vertrekken, en het is droog gebleven, oef! Maar nog steeds enkel wolken, geen zon. 50 km tot Pollonaruwa gefietst en terug een tof hotelleke gevonden, met het beste bed tot nu toe hoop ik! Onderweg zijn we aapjes, varanen (foto) en olifanten (foto) tegen gekomen! Dat belooft voor de safari later... In Pollonaruwa hebben we met de tuktuk oude sites (foto's) bezocht, de moeite waard. Nu gaan we ons 7 jaar samen zijn vieren met een héérlijk etentje, mét zijn favoriet Lion-drankje (het eten is trouwens heel lekker, vooral het fruit!)... Waarschijnlijk gaan we niet richting de oostkust fietsen omdat het in het oosten het moessonseizoen is, en we dus nog natter gaan worden. Normaal gezien vanaf morgen dus al zuidwaarts, waar we een berg van meer dan 2000m hoog moeten passeren...
Regen, regen, regen. 's Nachts én overdag... Geen zwembad of tennis vanmorgen dus. Nog steeds geen zonnestraal gezien, maar vandaag was het echt niet te doen. Helemaal doorweekt op de fiets dus (foto), toch 45 km in het totaal gedaan.
Maar de grotten in Dambulla (foto's) en de Leeuwenrots in Sigiriya (foto) waren echt de moeite. Nadien een mooi shortcutweggetje (foto) gevonden tot Hadarana, waar we na even zoeken een tof kamertje met zwembad gevonden hebben! www.jaysholiday.com
Kerstdag, 135km en het was zwaar, vooral de laatste kilometers. In de helft van de trip slechte weg en toch heel wat hoogteverschillen. Prachtige natuur (foto) maar o zoveel auto's. Vooral de bussen rijden hier als gekken. Maar net na zonsondergang zijn we na 6,5u fietsen en meer dan 4500 kcal verbruikt te hebben, veilig aangekomen in Dambulla in het Thilanka Resort & Spa. Net buffet à volonté gegeten, maar tijdens Kerstmis mag je hier blijkbaar geen alcohol drinken. Gisteren in de Ging Oya Lodge trouwens 'n heerlijk Kerstdiner opgesmuld (foto)... Morgenvroeg gaan we het zwembad en tennisterrein uittesten in het hotel, en dan naar de grotten in Dambulla en de Leeuwenrots in Sigiriya.
Het avondmaal gisteren (foto) was héérlijk! Vanavond nemen dus hier samen ook de Kerstmaaltijd. De nachtrust heeft deugd gedaan, al is het niet eenvoudig in de jungle niets te horen. De tandem hebben we laten repareren (foto) en hopelijk blijft 'ie in orde tijdens onze monsteretappe naar Dambulla (van west naar centraal-noord) op Kerstdag: waarschijnlijk 150km... Na het strand (foto) bezocht te hebben, zijn we een ritje op de Ging rivier met de kayak (foto) gaan maken. Hopelijk komt morgen de zon eens piepen, want we hebben enkel regen en wolken gezien tot nu toe...
Bagage en tandem zijn in Colombo geraakt, al zijn er een aantal items stuk aan de tandem, maar geen grote stukken. Ons 35km fietstripje van 5 tot 7u s morgens is veilig gelukt. De inwoners kijken hier graag en zijn alleszins vriendelijk. Zoveel volk nog tijdens nachtelijke uren...
Een tijdje moeten zoeken naar de Ging Oya Lodge, maar tijdens de zonsopgang zag het verblijf hier al adembenemend uit (zie foto's: zwembad, bungalow met hemelbed en uitzicht op de Ging rivier). We blijven hier 2 nachten, nadien neemt Sabine Appelmans onze slaapplaats in. Na wat te bekomen van de serieuze jetlag (hier 4,5u later en s morgens toekomen is het lastigst) , hebben we een 5-tal uurtjes geslapen. Een duikje in het zwembad eindigde in... regen. En muggen, muggen en nog eens muggen. Veel is er niet aan te doen tijdens het lezen, dartsen, spelletjes spelen... Vanavond krijgen we van de Vlaamse eigenaars een 3-gangenmenu voorgeschoteld, ben benieuwd! Morgen gaan we streek hier eens verkennen... xxx
De reis duurde voor Tom niet lang genoeg... 6,5u tot Abu Dhabi, dan een spurtje getrokken tot het volgende vliegtuig en terug 4u. Etihad Airways is niet voor niets reeds 2x vliegtuigmaatschappij van het jaar uitgeroepen! Veel en vriendelijk personeel, lekker eten en vooral veel films, spelletjes enz...
We zijn nu nog in de luchthaven, nu onze bagage en tandem oppikken en naar onze eerste stop voor 2 dagen!
Onze fietszakken zijn al gevuld ! Zo snel ging het toch niet: ik heb nl veel dingen uiteindelijk terug in mijn kast moeten leggen... Het resultaat van mijn zak zie je op de foto! Al blokkeert Bierka onze rugzak, denk dat ze ons niet zomaar wil laten vertrekken...
Maandagavond gaan we de tandem oppikken bij de fietsenmaker en ze dan met bubbelfolie inpakken. Dan nog één dagje werken en woensdagochtend gaan we hopelijk de sneeuw kunnen omruilen voor zon!
Tot binnenkort met nieuws vanuit Negombo, onze eerste stop.
Artikel in Het Laatste Nieuws gelezen en lijkt ons ideaal daar te starten. Ligt iets ten noorden van Negombo, maximum 50km met de tandem te doen als we aankomen op de luchthaven om 3u30 's nachts...
! Zo snel ging het toch niet: ik heb nl veel dingen uiteindelijk terug in mijn kast moeten leggen... Het resultaat van mijn zak zie je op de foto! Al blokkeert Bierka onze rugzak, denk dat ze ons niet zomaar wil laten vertrekken...
