In Caïro vind je alles : shopping, vrijetijdsbesteding, cultuur en een bruisend nachtleven.  Men kan shoppen in de beroemde Khan el-Khalili souk, die grotendeels ongewijzigd is gebleven sinds de 14de eeuw, ofwel inkopen doen in de moderne shopping-centers, die allemaal zijn uitgerust met air-conditioning en de laatste modesnufjes verkopen. Men vindt hier de oosterse overvloed : kruiden, parfums, goud, zilver, tapijten, koperwaar, leder, glas, keramiek en mashrabiya. Niet te missen zijn de beroemde straatmarkten, zoals Wekala al-Balaq, bekend voor textiel zoals Egyptisch katoen, of de Tentenmakers Bazaar voor appliquéwerk. De Mohammed Ali straatmarkt is dan weer bekend voor muziekinstrumenten en als je absoluut een kameel wil kopen, kan je hiervoor zeker terecht op de kamelenmarkt.

Voor wie het drukke stadsleven wil ontvluchten : een rondje golf op het beroemde Mena Huis golfterrein met zicht op de piramiden is niet te versmaden. In de Gezira Club kan je de paardenkoers bijwonen, of je kan de zoo of de botanische tuinen bezoeken. Ook aan te raden is een tocht op de Nijl in een feluka of een rit per paard vanaf de piramiden tot aan Sakkara. Buiten Caïro ligt het mooie dorpje Haraniyya waar de bewoners prachtige tapijten weven. Men kan aan de stadsdrukte ook ontsnappen terwijl men toch in het centrum blijft : vanaf de Cairo Tower, met zijn hoogte van 187 m, heeft men een prachtig uitzicht en kan men verpozen in het ronddraaiende restaurant.

Caïro komt vooral 's avonds tot leven. Dit is ook het beste moment om in te kopen. Men kan dan het best genieten van de typische oosterse keuken en de wereld aan zich voorbij zien trekken vanuit een café op de stoep. Men kan ook lekker spijzen in een drijvend restaurant op de Nijl, een waterpijp met appelsmaak uitproberen of oosterse dansen bewonderen in de luxe-hotels. Het prachtige Opera-complex omvat verschillende galerijen (waaronder het Museum van Moderne Kunst), restaurants en concertzalen.  Luisteren naar Arabische muziek onder de sterren in het openluchttheater is een bijna magische ervaring. In El-Ghuriya, in het hart van het Islamitische Caïro, zorgen volksmuzikanten en ronddraaiende derwisjen voor vermaak. Niet te vergeten is de meest indrukwekkende bezienswaardigheid na valavond, het muziek en klank spel aan de piramiden, een dramatische mengeling van licht en muziek waarbij de oudheid weer tot leven komt.

Het is niet zo moeilijk om te weten wat de meeste monumenten in Caïro en elders in Egypte voorstellen. Overal vindt men panelen met de uitleg, sommige zelfs met een heel volledige beschrijving. Daarom hoeft men Caïro niet altijd te bezoeken onder begeleiding van een lokale gids, hoewel dat natuurlijk ook heel leerrijk kan zijn. De bewoners zelf beschouwen Centraal Caïro als het gebied dat ligt tussen het oude Caïro in het zuiden, het Islamitische Caïro in het oosten en de Nijl in het westen.

Heliopolis.
Heliopolis is een voorstad van Caïro, gelegen in het noord-oosten. Er is geen echte grens meer tussen de twee delen. Die was er wel nog toen Heliopolis werd gebouwd in 1906. In die tijd bestond de architectuur van het nieuwe stadsgedeelte, toen bekend onder de naam Masr al-Gedida of Nieuw-Caïro, uit een mengeling van verschillende stijlen temidden van een tuinlandschap, hetgeen heel goed de smaak weergaf van de Belgische Baron Empain die het tramsysteem in Caïro opbouwde. Aanvankelijk heerste hier een strikte bouwcode, waarbij heel vaak het neo-Arabische element terugkwam. Er zijn echter ook heel wat exotische bouwwerken te bewonderen. Vroeger was dit de plaats waar de begoede families zich kwamen vestigen. Dit is ook nu nog het geval, hoewel er ook al heel wat bewoners zijn die tot de middenklasse kunnen gerekend worden.

Hurghada werd gebouwd in het begin van de 20ste eeuw en bleef een klein vissersdorpje tot enkele jaren geleden. Nu is het dorpje goed op weg om de belangrijkste toeristische bestemming aan de Rode Zee te worden. Het ontpopt zich tevens tot een internationaal centrum voor watersport.

Als het gaat om een sport die van dichtbij of van veraf iets met water te maken heeft, dan vindt men het hier : windsurfing, zeilen, diepzeevisserij, zwemmen en vooral snorkelen en duiken. De unieke onderwatertuinen die even buiten de kust liggen behoren tot de mooiste in de wereld en zijn daarom heel beroemd bij de duikliefhebbers. De warme wateren zijn ideaal voor heel wat zeldzame vissoorten en koraalriffen, die men trouwens ook kan bewonderen vanuit boten met een glasbodem. Het gebied beschikt over een heel goede toeristische infrastructuur waar men doorgaans heel warm en vriendelijk bediend wordt. De restaurants bevinden zich meestal langs de hoofdstraat. In Hurghada mag men zeker niet vergeten het museum en het aquarium te bezoeken. Men krijgt er de meest volledige verzameling fauna en flora van de Rode Zee te zien.

Vandaag is Hurghada ook bekend als de "party"-bestemming, vooral bij de Europeanen. De plaatselijke bevolking zal er zeker op wijzen dat hier het leven pas 's avonds begint als de talloze bars en clubs hun deuren openen. Meestal vindt men hier jongeren, maar eigenlijk komen alle leeftijdscategoriën er aan hun trekken.

Hurghada is eerst en vooral ook een badplaats waar duizenden oudere Europeanen en andere nationaliteiten met de ganse familie van de zon komen genieten op de privéstranden. Sommige hotels bieden een dusdanig grote waaier van toeristische faciliteiten dat men het privédomein soms niet eens hoeft te verlaten. De allergrootste hebben dierentuinen, speelpleinen, discos, bars, verschillende zwembaden en soms zelfs kleine theaters.

De stad is nog volop in ontwikkeling. Heel wat nieuwe hotels en toeristische gebouwen staan in de steigers. Het hele gebied is trouwens het meest drukbezochte van de gehele Rode Zee. Safaga ligt juist ten zuiden van Hurghada, en de Soma baai ligt nog iets dichter bij. In het noorden ligt El Gouna, een andere goed georganiseerde vakantiebestemming.  De eilanden in de buurt van Hurghada bieden verschillende soorten van vakantievermaak. De moeite waard is een dagtrip naar het eiland Giftun, waar men kan snorkelen, barbecuen of de Rode Zee exploreren per duikboot. Men kan er ook uitgebreid shoppen, relaxen in de luxueuze vakantiedorpjes of de overblijfselen bezoeken van de Romeinse Mons Porphyrites (porfietberg) in Gebel Abu Dukhan. Er zijn ook dagtrips en safaris om de bergen van de Rode Zee te bezichtigen per kameel of jeep. Verschillende eilanden in de buurt bieden fantastische mogelijkheden voor watersportliefhebbers, en vooral voor duikers en snorkelaars.

Vakantie naar Sharm el Sheikh !
Prachtige hotels & resorts voor zeer voordelige prijzen !
Aan de 'overzijde' van de Rode Zee, omringd door de rode bergen van de Sinaï, vindt u Sharm el Sheikh. Dit is duidelijk de meest mondaine badplaats van Egypte. U treft er enerzijds het traditionele Egypte met de bedoeïenen met gekleurde tenten, en anderzijds een stad die van alles biedt aan de veeleisende toerist. Er zijn zowel luxe resorts met een internationale standaard te vinden als kleine, karakteristieke hotelletjes.
Het toeristische centrum van Sharm el Sheikh is Na'ama Bay. Dit is ten noorden van het oude centrum gelegen. Hier vindt u allerlei restaurants, traditionele bedoeïencafés en fastfoodrestaurants. Het heerlijke eten kan gevolgd worden door een appel sisha (waterpijp). Vervolgens kunt u zich tot vroeg in de morgen uitleven in één van de nachtclubs die Sharm el Sheikh rijk is. Overdag is dit dè wijk om te shoppen voor souvenirs of om een duikschool te vinden. De andere grote wijk van Sharm el Sheikh is Shark's Bay, nabij Na'ama bay. Het is een wijk in opkomst, met ook hier vele winkeltjes en duikcentra.
De stranden van Na'ama Bay behoren tot de mooiste van Egypte. Het natuurgebied Ras Mohamed bevindt zich op een klein stukje varen afstand. Hier leven bijzondere vogel- en andere diersoorten en ook het onderwaterleven is zeker de moeite waard.
Tevens kunt u een bezoek brengen aan de Mozesberg en het Catherinaklooster. Hier ontving Mozes de 10 geboden van God. Dit klooster werd gesticht in de 4e eeuw na Christus door de moeder van de Byzantijnse keizer Constantine; Helena. Helena was zo onder de indruk van de rust van deze plaats dat zij opdracht gaf om een kleine kapel te bouwen op de plaats van waar wordt aangenomen dat God met Mozes had gesproken. Andere mogelijkheden zijn een jeepsafari, zwemmen met dolfijnen, een dagexcursie naar Caïro of duiken.

El Gouna El Gouna ligt op ongeveer 20 kilometer ten noorden van Hurghada, maar beide plaatsen zijn totaal verschillend. Hurghada is inmiddels uitgegroeid tot een uitgestrekte toeristische badplaats. El Gouna echter is ��n groot knus vakantiedorp omgeven door woestijn. Het charmante stadje El Gouna is geboren uit het idee van een man, Samih Sawirih, die de perfecte plek zocht om zijn stekje te bouwen. Al snel kwamen talloze vrienden, aangetrokken door het prachtige azuurblauwe water en de adembenemende bergen er hun intrek nemen. Zo is de groei van El Gouna begonnen en heeft het nu een authentieke en afwisselende sfeer gekregen. Het badplaatsje is op een unieke manier opgezet met sfeervolle en luxe hotels in allerlei aardetinten zoals terracotta en okergeel. Het centrum van El Gouna is erg klein, maar met haar kronkelige straatjes, winkeltjes en restaurantjes, erg gezellig. El Gouna beschikt over een enorme hoeveelheid faciliteiten, waardoor het eigenlijk onafhankelijk is van de stad Hurghada. Naast een eigen vliegveld en ziekenhuis vindt u in dit resort een jachthaven, een watersportcentrum en winkelcentra. Het resort is bijna in zijn geheel omringd door de zee en de azuurblauwe lagunes verbinden de hotels met elkaar. Met boottransfers kunt u zich van de ene plaats naar de andere laten vervoeren. Dit luxe resort dankt haar populariteit aan ��n woord: kwaliteit! Na een wandeling of andere activiteit kunt u uzelf heerlijk verwennen met een Turks bad, traditionele Egyptische scrub en massage in ��n van de vele healthcentra. Het uitgaansleven van El Gouna is erg leuk georganiseerd en u kunt er verschillende soorten keukens proeven. Van internationaal tot een moderne interpretatie van de Egyptische kookkunst, gevolgd door een cocktail in een trendy lounge of een nachtje dansen verlicht door de sterren. El Gouna is eveneens het ideale startpunt voor excursies naar antieke monumenten of oasen. Aan sportactiviteiten is zeker geen gebrek. U kunt hier alle soorten watersporten uitoefenen zoals zeilen, vissen, waterskien, windsurfen en natuurlijk duiken. Een spannende historische duikplek is de 126 meter lange Thistlegorm. Dit schip is in 1941 tot zinken gebracht door het Duitse leger. De scheepslading is nooit geborgen. Alle munitie, motoronderdelen en jeeps vormen voor de vissen een perfecte schuilplaats en dat maakt het voor de nieuwsgierige duiker alleen maar interessanter om het wrak te verkennen. Verdere aanraders zijn Shaabel en Blind Reef. Voor diegene die liever aan de oppervlakte sport bedrijven biedt El Gouna een 18 holes golfterrein aan dat geschikt is voor zowel beginners als ervaren spelers.

Luxor Bij aankomst in Luxor is het al direct duidelijk dat deze stad een prominente plaats inneemt in de Egyptische geschiedenis. De belangrijkste en interessantste opgravingen en overblijfselen zijn hier te vinden. De antieke naam van Luxor is Thebe. Vanaf het Midden Rijk, rond 2037 v. Chr., verplaatsten de farao's de hoofdstad hiernaar toe. De bloeitijd stamt van zo’n 500 jaar later. En hoe machtig de stad was, is nog af te lezen aan de vele imposante tempelcomplexen. Het hoogtepunt is ongetwijfeld Karnak, een immens tempelcomplex dat gewijd is aan de god Amon. De beroemde ‘tuin der zuilen’ zult u herkennen als het decor van de verfilming van Agatha Christie’s ‘Murder on the Nile’. Vele farao’s hebben hun handtekening in het complex achtergelaten door nieuwe stukken aan de bestaande tempel te bouwen, door beelden te plaatsen of obelisken op te richten. De tempel was ooit door een allee van sfinxen met ramskoppen verbonden met de tempel die in hartje Luxor staat. Deze tempel is veel kleiner, maar zeker een bezoek waard, vooral 's avonds wanneer hij feeëriek verlicht is. Al deze bezienswaardigheden bevinden zich op de oostelijke oever, de kant van de levenden. Dit is eveneens het gedeelte waar u alle restaurantjes, winkeltjes, een souk, markten, barretjes en stalletjes met eten en drinken zult vinden. Voor verkoeling en rust kan men terecht in enkele zwembaden van de luxe hotels die een prachtig uitzicht over de Nijl hebben. Het fraaie platteland in de omgeving van Luxor is een bezoek méér dan waard. Per taxi, koets of huurfiets kan men zelf de dorpjes en suiker- en dadelplantages verkennen en leuke ontmoetingen hebben met de altijd gastvrije en vriendelijke bevolking. Per veerboot wordt de Nijl overgestoken voor een bezoek aan de westoever. Hier liggen de meeste tempels en graven, bewaakt door de Kolossen van Memnon. In deze periode werden niet langer piramides gebouwd - die vielen zo op dat het grafrovers wel erg gemakkelijk werd gemaakt. Vanaf het Middenrijk ging men ertoe over de graven in de rotsen uit te houwen. Meest imposant is het Dal der Koningen: de graven zijn groot, en prachtig gedecoreerd met schilderingen en een eigen verhaal in hiëroglyfen. Hier liggen de duizenden jaren oude graven van vroegere farao's met klinkende namen als: Seti II, Tuthmosis III, Ramses I, Horemheb, Amenophis II en natuurlijk Tutanchamon. Alle kostbaarheden uit het graf van Tutanchamon zijn te zien in het Egyptisch museum in Cairo; de andere graven zijn leeggeroofd. De arbeiders en architecten die deze kunstwerken maakten, hadden een eigen dorp waar zij woonden, Deir el Medina. U vindt hier hun eigen, meer intieme graven waar u, na een steile afdaling, verrast zult worden door de veel vrijere en ontroerende schilderingen uit het dagelijks leven. In de rotsgraven bevonden zich geen offerplaatsen, zodat er speciale dodentempels voor werden gebouwd, zoals het spectaculaire Deir el Bahri en de tempel van Hatsjepsut. Hatsjepsut was de eerste vrouw die zichzelf uitriep tot farao en liet een terrastempel bouwen met een uitzonderlijk fraaie ligging. Haar reis naar het "Verre Land Punt", het tegenwoordige Ethiopië, is prachtig uitgebeeld op de muren. Om de grootsheid en het belang van de Nijl te ervaren is er geen betere manier dan een tocht met een felucca, de traditionele boot met de kenmerkende witte zeilen. Een tochtje is dan ook zeker aan te raden. Aan dek kunt u genieten van het leven langs de rivier. De boeren halen hun irrigatiewater met behulp van pompsystemen uit de rivier, al moeten er ook vaak emmers aan te pas komen. Op de rivier zelf ziet u soms vissers in kleine bootjes die met stokken de vissen opjagen. Tegen de avond kunt u dineren op een dakterras om de zonsondergang weerspiegeld in de Nijl te zien. Omdat ook de oude Egyptenaren de zon, oftewel hun zonnegod, zagen verdwijnen achter de westelijke horizon, bedachten ze dat daar het dodenrijk moest liggen. Niet alleen Gizeh en Memphis, maar ook de grafcomplexen bij Luxor liggen dan ook op de westoever. Een bezoek aan Luxor kunt u prima combineren met een Nijlcruise naar het zuidelijker gelegen Aswan of een strandverblijf in Hurghada aan de Rode Zee.

Paspoort & Visum
Nederlanders dienen in het bezit te zijn van een geldig paspoort dat bij vertrek uit Egypte nog ten minste zes maanden geldig is. Reizigers met een andere nationaliteit dan de Nederlandse, dienencontact opnemen met de Egyptische ambassade.
Voor een verblijf in Egypte dient u bij aankomst een visum aan te schaffen van € 20,- p.p. Heeft u de Belgische nationaliteit dan dient u naast een paspoort tevens een pasfoto mee te nemen voor aanschaf van het visum. 

Fooien
Fooien zijn niet bij de reissom inbegrepen. Realiseert u zich dat de salarissen in Egypte heel laag liggen. Sommige mensen zijn voor hun inkomen zelfs geheel afhankelijk van fooien. Het geven van “baksheesh” (fooien) is ingebakken in de Egyptische cultuur. Een fooi van 10% tot 15% is gebruikelijk en kan de service positief beïnvloeden.  De fooien tijdens een rondreis variëren van € 10,- tot € 30,- p.p. per rondreis. Op deze manier betaalt u in een keer de fooi zodat u niet de hele week op zoek hoeft naar muntjes. Voor een hotelverblijf in één van de badplaatsen wordt een zelfde fooienpot gemaakt. Het bedrag hiervoor is € 5,- p.p.Tezamen bedraagt het bedrag voor visum en fooi bij een hotelverblijf € 25,-. Voor het bedrag van de fooi op uw Nijlcruise of rondreis verwijzen wij u naar de reisgids waar deze vermeld staat bij de betreffende reis.

Geldzaken
De munteenheid van Egypte is de Egyptische Pond (EGP), in het Egyptisch ook 'Ginih' genoemd. Traveller cheques in US dollars of Euro’s zijn inwisselbaar bij de banken in alle toeristische plaatsen en bovendien verzekerd tegen verlies en diefstal. De duurdere hotels en restaurants accepteren credit cards, evenals een aantal winkels, reisbureaus en autoverhuurbedrijven. Hoewel er steeds meer pinautomaten komen in Egypte, is het altijd verstandig om ook contant geld (Euro's) mee te nemen. De overheid in Egypte heeft namelijk besloten dat alle toeristische bedrijven geen Egyptische Ponden meer mogen aannemen van toeristen. Rekeningen in o.a. hotels kunnen daarom alleen nog maar met dollars, euro's of creditcard betaald worden. Het is dus aan te bevelen om naast een bankpasje ook een ander betaalmiddel mee te nemen.

Tijdverschil:
Het is in Egypte 1 uur later dan in België. De wintertijd gaat er een maand eerder in dan in België (Egypte is eind september). Als daar de wintertijd ingaat is er tijdelijk geen tijdverschil, totdat bij ons ook de wintertijd ingaat. (eind oktober)

Klimaat:
De beste periode is mei, oktober of november omdat de warmte dan dragelijker is. 's Nachts koelt het sterk af, dus het is een aanrader om ook wat warms mee te nemen.

Taal:
Arabisch is de officiële taal, maar overal in de toeristische centra kent men (soms gebrekkig) Engels of Frans.

Keuken:
Overal in de steden staan kleurrijke stalletjes. Mensen die van gekruid eten houden en hieraan gewend zijn, zullen hier in elk geval van genieten. Als u een fles water koopt is het verstandig om na te gaan of de fles goed verzegeld is, want soms verkoopt men kraanwater in flessen en voor zwakke magen kan dit eventueel tot darm- en buikproblemen leiden.