De eerste helft ging nochtans aarzelend van start en van die eerder vermelde inzet was hoegenaamd geen sprake. De Belgen liepen achter de bal aan, zette nagenoeg geen pressing op de speler in balbezit en lieten de Slovaken maar wat aanmodderen. Want het dient gezegd: veel soeps kregen de bezoekers ook niet klaar.

Vervolgens besloten de Rode Duivels toch wat meer spel op te eisen en dat loonde, met hier en daar een kansje maar vooral met afstandsschoten die onschadelijk gemaakt werden door onder andere een goed verdedigende Skrtel.

Toch kwamen de Slovaken op achterstand: Hazard trapt een voorzet tegen de arm van een wegdraaiende Hubocan en de scheids legt de bal pardoes op de stip: Hazard blijft ijzig koel en schiet de bal - zonder ernaar te kijken - voorbij de keeper: 1-0.

Ietwat gelukkig voor de Belgen en vooral ongelukkig voor de bezoekers. Maar die Hubocan kreeg eigenlijk waar ie recht op had: dat de scheids na een half dozijn fouten van diezelfde Hubocan op vooral Hazard weigerde om een geel karton te geven, is me nog steeds een raadsel. De enige twee gele kaarten uit de match kwamen er overigens na een "zet uwe bril op"-gebaar van de bonkige Durica richting lijnrechter in minuut 84 en voor Driesje Mertens die een tegenaanval onschadelijk maakte in de extra tijd.

Die Dries Mertens zorgde overigens voor de winning goal in de 90ste minuut, iets waar de Belgen zeker voor gestreden hadden, maar toch zagen we ook weer dat "Oude België" terug: 1-0 voorkomen, de voorsprong niet kunnen uitdiepen, terugzakken, beginnen te klooien en vervolgens een (lelijke) tegengoal binnen krijgen. Het leek eerst alsof Gillet die bal makkelijk kon pakken, maar na enkele herhalingen te hebben bekeken, lijkt het ons toch wel dat de bal lichtjes gedevieerd werd door een Belg. Dat Thomas Buffel balverlies leed bij de tegengoal, typeerde helaas zijn korte invalbeurt. De Genkie wou wel maar het lukte niet. Net zoals voor Van Damme in het begin en ook Nainggolan had last van enkele momenten van onoplettendheid. 

Dat Wilmots ook Simons nog wat speelminuten gaf, was mooi, maar deed niets terzake. Witsel is de vaste nummer één op de verdedigende mid-positie en verdiend. Dembélé was weer balvast als vanouds maar moet nog wat werken aan zijn schot om écht beslissend te kunnen worden. De Bruyne daarentegen speelde zich weer in de kijker, zijn vista en werkkracht zijn stilaan legendarisch te noemen. Zonder meer verdient deze jonkheer een vaste plaats in de eerste elf.

Hazard daarentegen begon al in minuut 1 met een hakje, puur en alleen maar voor de show, en waarom eigenlijk? Moet je er immers eerst niet voor zorgen dat er ook een reden is dat je zulke hakjes kan geven, m.a.w. dat je genoeg voor staat? In ieder geval heb ik hem daarna nog wel enkele leuke dingen weten doen: dat hakje waar hij aflegde op Witsel was trouwens wel geniaal, alsook die penalty die hij ijzig koel binnenschoot. En ik heb hem zelfs zien teruglopen, heeft ie blijkbaar geleerd bij Chelsea.

Mirallas heeft 2 mooie dingen laten zien (de opwippertjes over de linksback) en de puike aanname uit de lucht en de daaropvolgende kapbeweging achter het steunbeen. Helaas kwam er tweemaal geen vervolg. Voorlopig enkel maar matige voorzetten en eigenlijk gewoon een matige voortzetting. Dan heeft een Dries Mertens daar zeker ook zijn plaats alhoewel die uiteraard links beter tot zijn recht zou komen.

Tenslotte komen we nog uit bij de diepe spits: Benteke had zeker geen topdag maar kreeg toch meer klaar tegen de robuuste verdedigers dan Lukaku. Die had teveel ruzie met de tegenstander om zich ten volle te kunnen concentreren op zijn spel. Uiteraard hielp het niet dat de hele Belgische ploeg plots wegzakte en ze met lange ballen begonnen te spelen, maar Christian heeft toch zeker een klein streepje voor op Romelu.

In ieder geval hoop ik dat we in maart minstens 4 op 6 halen en uiteraard liever 6 op 6, maar die Macedoniërs hebben blijkbaar Denemarken losjes met 3-0 het bos ingestuurd. Dus toch maar opletten geblazen!

Go Belgium go!