Mijn grootvader Roelf Bouwes was de zoon van Hendrik Jans Bouwes. Deze Hendrik Bouwes werd geboren op 27 juni 1841 te Zevenhuizen (Leek). Hij overleed op 25 december 1914 en in die 73 jaren is hij vader geweest voor 17 kinderen.

Hendrik was het oudste kind uit het huwelijk van Jan Bouwes en Aafke Gort en had 5 broers: Jan, Harm, Roelf, Harm en Pieter en twee zussen Janna en Renskje. De beide Harm's hebben niet lang geleefd. De eerste Harm werd geboren 27 december 1843 - 2 jaar na de geboorte van Hendrik - en overleed op 15 november 1854 toen Hendrik ruim 13 jaar geweest moet zijn. Harm was toen nog geen 12 jaar. De tweede Harm werd geboren op 24 april 1859 en overleed reeds vier jaar later op 8 april in het jaar 1863. Dat waren trouwens niet de enige kinderen die Jan en Aafke verloren tijdens hun leven. Ook de tweede zoon Jan Bouwes, die geboren werd in Zevenhuizen op 20 mei 1843 overleed in 1869 op 23 oktober. Zo verloren zij in een periode van tien jaar drie zonen van de acht kinderen. Aafke Jans Gort overleed op 9 april 1871; twee jaar nadat zoon Jan gestorven was. Jan Bouwes overleefde zijn vrouw ruim zeven jaren en overleed op 30 oktober 1878.
Beiden hebben nooit geweten dan hun oudste zoon Hendrik ooit nog eens zou trouwen met de vrouw van hun jongste zoon Pieter, Bontje Eekhof.

Volgens de verhalen van mijn grootmoeder Janke Snip - de echtgenoot van Roelf Bouwes - was Hendrik Bouwes een arbeider die reeds op jonge leeftijd huwde met Jentje Stuut.
De ouders van Jentje schijnen, volgens diezelfde grootmoeder-verhalen, zeer op het huwelijk tegen te zijn geweest. Als landbouwers vonden zij een arbeider maar weinig aanzien voor hun oudste dochter, die ook nog erg jong was. En bovenal moesten zij trouwen! Jentje en Hendrik trouwden op vijf november 1864 in Leek.

Hun eerste kind - Lucas - vernoemd naar de vader aan moederszijde - werd geboren op 9 juni 1864 en wordt erkend bij het huwelijk. Getuigen zijn de vroedvrouw, veldwachter en kastelein uit Zevenhuizen. De naam van Hendrik komt niet voor. In de zijlijn is later de kanttekening gemaakt van de erkenning van Lucas.
Een jaar later overlijdt Lucas op 8 maart 1865, hetgeen ongetwijfeld een diepe indruk moet hebben achtergelaten bij Hendrik en Jentje.
Op 3 februari van het jaar daarop - 1866 - werd de tweede Lukas geboren en vervolgens zouden er nog vijf kinderen volgen: Aafke, Jan, Trientje, Roelf (mijn grootvader) en Hendrik. Het gezin woonde in die periode op Oost Indie 20 in Ter Heijl.

In ieders geval kreeg Hendrik er een zware opvoedkundige taak erbij. Hij huwde - volgens dezelfde grootmoeders-overlevingsverhalen - gestimuleerd door deze taak - op 19 december 1884 zijn schoonzuster Bontje Eekhof. Bontje was weduwe geworden na een een kort huwelijk met de jongste broer van Hendrik, Pieter.
Uit dit huwelijk met Bontje zouden nog eens tien kinderen voortkomen, waardoor Hendrik zich uiteindelijk vader van totaal 17 kinderen mocht noemen. In het tweede huwelijk werden achtereenvolgens Derk, Derk, Klaaske, Hendrik, Aafke, Harm, Jans, Bontje, Jan en Piet geboren.
Ook in dit tweede huwelijk overleed het eerste kind - Derk - kort na de geboorte (22 juni 1885). Hendrik is op 25 december 1914 overleden en werd ruim overleefd door Bontje. Bontje overleed in 1950 op 4 februari. Van de zeven kinderen uit het eerste huwelijk hebben alleen Jan (1928), Trientje(1943) en Roelf (1959) hun vader overleefd. Uit het huwelijk met Bontje is alleen Derk (1885) voor de dood van Hendrik heengegaan.

Hendrik Bouwes woonde in 1897 op huisnr. 241 op het Zuidenveld te Nietap Terheijl. Tussen de Schapenweg en de de Drentsche Wijk huurde hij een woning van C. De Boer. (Bron: De rijke historie van Nietap en Terheijl).
Deze C. de Boer woonde op het Huis Ter Heijl. Waarschijnlijk heeft Hendrik voor deze eigenaar gewerkt als arbeider.