Vandaag zijn we naar de Badlands National Park gereden, zo'n 150km van hier. Die liggen midden in de Grasslands. Het zijn gelaagde steenstructuren die grillige valleien en bergen geven. Uitgesleten door regen en wind. Zeer speciaal, je kan het met niets vergelijken. De parkweg slingert er zich door, dan weer beneden, dan weer boven. Achter elke draai een ander zicht.
Het laatste deel van deze 80km lange weg is een grindweg, die langs de rand van de Badlands en de prairie loopt. En bij het overrijden van een heuvel .... een enorme kudde bisons, tussen de 1500 en 2000 dieren. De stieren waren enorm. Veel deden schijngevechten om hun vrouwtjes te beschermen. Kolosaal. Deze kolossen zien rennen was indrukwekkend.
Hier geen beren ... oef ... maar naast waarschuwingen voor deze bisons, was er een ander dier om voor op te letten ... ratelslangen. Deze zijn zeer talrijk in de Badlands. Gelukkig, en spijtig ok, hebben we er geen gezien.
Ik val in herhaling, maar nog maar eens een fantastische dag.
Dag 10. Wind Cave NP. Dat stond eerst op de dagorde. Dit NP bevat één van de 5 grootste ondergrondse netwerken van grotten ter wereld. Op dit moment hebben ze 228km gangen in kaart gebracht. En dat is slechts 10...15% van het totaal! Deze grotten bevaten geen stalagtieten en mieten, maar zit vol boxes. Ragfijne structuren. Het was de moeite waard.
Na de middag zijn we naar het Crazy Horse Memorial gereden. Dat is het grootste beeldhouwwerk in de rotsen ter wereld. Vele malen groter dan Mt Rushmore. Het wordt de beeltenis van Crazy Horse, de grote leider van de Sioux, gezeten op een paard. Het hoofd is al af, na 50j werken door de kunstenaar en zijn zonen. De huidige generatie en de volgende blijven voortwerken tot het af is. Wanneer??? Binnen 100j? Meer? Het is in opdracht van Sitting Bear en de Elders van de Sioux. Een tribute aan de Native Americans.
Op terugweg naar onze lodge hebben we prachtige Needles Highway genomen (highway is hier een gewone weg, in dit geval een smalle). Die leidt door de Black Hills Natiobal Forest, langs de hogere delen. Geregeld éénmans tunnels. En de befaamde Needle.
Weerom een geslaagde dag.
