Dag 10. Wind Cave NP. Dat stond eerst op de dagorde. Dit NP bevat één van de 5 grootste ondergrondse netwerken van grotten ter wereld. Op dit moment hebben ze 228km gangen in kaart gebracht. En dat is slechts 10...15% van het totaal! Deze grotten bevaten geen stalagtieten en mieten, maar zit vol boxes. Ragfijne structuren. Het was de moeite waard.
Na de middag zijn we naar het Crazy Horse Memorial gereden. Dat is het grootste beeldhouwwerk in de rotsen ter wereld. Vele malen groter dan Mt Rushmore. Het wordt de beeltenis van Crazy Horse, de grote leider van de Sioux, gezeten op een paard. Het hoofd is al af, na 50j werken door de kunstenaar en zijn zonen. De huidige generatie en de volgende blijven voortwerken tot het af is. Wanneer??? Binnen 100j? Meer? Het is in opdracht van Sitting Bear en de Elders van de Sioux. Een tribute aan de Native Americans.
Op terugweg naar onze lodge hebben we prachtige Needles Highway genomen (highway is hier een gewone weg, in dit geval een smalle). Die leidt door de Black Hills Natiobal Forest, langs de hogere delen. Geregeld éénmans tunnels. En de befaamde Needle.
Weerom een geslaagde dag.
Mount Rushmore National Monument .... het Mekka van de Amerikanen. Nu, die 4 presidenten uitgehouwd in de berg zijn weldegelijk impressionant. Het zijn die 4 presidenten die de US groot hebben gemaakt : Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt en Lincoln. En zoals elke Amerikaan hebben ook wij de Presidential Walk gedaan. Die brengt je direct onder de hoofden.
Elke avond is er een ceremonie bij het ontsteken van de verlichting. Daar zijn we voor terugegaan. Er is een openlucht amphiteater waar een ranger een kleine toespraak houdt. Een korte film en dan ontsteken ze de verlichting. Tot onze verrassing waren daar ruim 2500 mensen. Een echt patriotisch gedoe. Tot en met het spelen van het Amerikaanse volkslied. Feit is wel dat alle aanwezigen, niet de buitenlanders, dat luidkeels meezingen. Net iets anders dan bij ons. Die mensen zijn gewoonweg trots Amerikaan te zijn. Daar kunnen zelfs de Fransen nog wat van leren.
De rest van de dag hebben we Custer State Park bezocht. Prachtige natuur. Al na een paar mijl kwamen we een mannetjes bizon tegen. Die liep op 2m naast de wagen. Enorm beest. Gelukkig liep hij door. Verderdoor zagen we een grote kudde. Iets anders dan een paar dieren in de zoo.
We hebben zelfs alle grindwegen van het park gedaan, daar waren we bijna alleen. Herten, antilopen, ... Noem maar op.
Op een gegeven moment zaten we ineens midden in de kudde bisons. Indrukwekkend, zolang je maar in de wagen blijft. Die dieren zijn zeer gevaarlijk. Maar het was een prachtige ervaring.
Weer een fantastische dag.
