Gisteren een uitstap gedaan naar Tenikwa - http://www.tenikwa.co.za/ - een 'Wildlife Awareness Centre' in The Crags nabij Plettenberg. Wilde inheemse dieren, vooral katachtigen, die verzorging nodig hebben worden er binnengebracht tot ze weer fit genoeg zijn om losgelaten te worden in hun natuurlijk habitat. Leuk, vooral voor de bezoekers, is dat er ook gekweekt wordt met sommige soorten. Die dieren zijn dan tam of half-tam en moeten verder opgroeien in een beschermde omgeving. Je kan er o.m. jachtluipaarden (cheetah's) en hun jongen bewonderen (en strelen) alsook de met uitsterven bedreigde Black Footed Cat, de prachtige Caracal (afrikaans = Rooikat) en de Serval. Jachtluipaarden komen nog regelmatig in het wild voor, vooral in afgelegen gebieden in Zuid-Afrika en de buurlanden. De Black Footed Cat daarentegen is met uitsterven bedreigd en dus ook beschermd. Het is de kleinste van de katachtigen - kleiner dan de huiskat - en blijft wild, zelfs als die opgroeit tussen mensen. Zijn grootste vijanden zijn de grotere katachtigen en onrechtstreeks ook de landbouw, doordat hun prooien (bv. ratten) systematisch vergiftigd worden. Ook de Serval is met uitsterven bedreigd en komt in de vrije natuur zelden voor. Onze lieveling, de Caracal of Rooikat, of ook wel de Afrikaanse Linx genoemd, is gelukkig niet met uitsterven bedreigd. We hadden zelfs al een paar keer het geluk om er eentje in onze tuin te bewonderen. Jammer genoeg steeds bij valavond, een goede foto maken zit er dan niet in. Behalve in Afrika komt de Caracal ook in Oost-Azie voor. Vandaar ook zijn naam - in het Turks betekent het 'zwartoor' - zwart is in het Turks kara, denk maar aan de Karakoram highway, de Kara Deniz (zwarte zee) of ook nog Maskara. Leuk om te weten, al houden wij het graag bij het Afrikaanse Rooikat.
