Het was één van mijn eerste ervaringen met het betaalde voetbal en een verhaal dat regelmatig terugkeert. Het was een jaar of drie geleden toen ik werd gebeld tijdens mijn werk in de bioscoop. Een collega was ziek geworden en er was niemand anders beschikbaar dus er werd gevraagd of ik Veendam - Dordrecht wilde gaan verslaan op Radio Rijnmond . Natuurlijk wilde ik dat wel, probleem was echter dat de vraag mij bereikte om 17.00 uur terwijl ik nog midden in een vergadering zat.
Nu wist ik wel dat Veendam een stukje rijden was, zeker rondom de spits maar dat was volgens de eindredacteur geen probleem. De kans dat ik er net niet op tijd zou aankomen zou in de studio wel worden opgevangen. Met die gedachte spoedde ik mij naar huis, trok snel wat anders aan en ging op weg.
Het werd een rit die ik niet snel meer vergeet. Volop files en daar waar de weg het toestond vol gas met de Polo in de richting van Veendam. Na geruime tijd, zo rond Zwolle werd ik gebeld vanaf de redactie. "Waar ben je" was de logische vraag. Optimistisch vertelde ik dat ik nu in de buurt van Zwolle was, dit na een inmiddels lange rit. Dan schiet het op, dat red je wel was het positieve antwoord.
Echter, het traject Zwolle Veendam is nog een enorm stuk, het laatste half uur op een eenzame lange weg is geestdodend. Uiteindelijk kwam het stadion met de fantastische en treffende naam De Lange Leegte in de buurt en parkeerde ik de auto vlak voor het stadion om vervolgens in een drafje naar binnen te rennen.
De rit had zo lang geduurd dat de eerste helft al was afgelopen toen ik op mijn commentaarpositie zat. Geholpen door uiterst vriendelijke mensen van de thuisclub heb ik de tweede helft nog kunnen verslaan voordat een lange terugreis van twee en een half uur kond worden aangevangen.
De autorit had bij elkaar bijna zes uur geduurd, het verslag van de wedstrijd slechts drie kwartier maar ik kon zeggen dat ik in Veendam was geweest. Later ben ik, onder meer gunstige reisomstandigheden, vaker in Veendam geweest. Ook toen waren de mensen daar allervriendelijkst. Mensen die trots op hun cluppie waren, mensen die blij waren als de vrijdagavond weer een voetbalavond was met een thuiswedstrijd van hun helden.
Ik zal er niet meer komen. Ook deze mooie, inmiddels legendarische, club is na clubs als Fc Vlaardingen, Fc Amsterdam, Fc Wageningen, Haarlem, RBC en AGOVV de volgende club die financieel niet langer kon meedoen met de andere clubs in de eerste divisie die het vaak met hangen en wurgen nog net kunnen bolwerken.
Het is triest, vooral voor al die mensen met een geel zwart hart, maar ook voor alle andere voetballiefhebbers die , ondanks alle grappen die er over gemaakt werden, toch graag in Veendam kwamen waaronder ikzelf.
Het wordt tijd dat de KNVB beseft dat het zo niet langer kan. De oplossing is volgens mij niet op grote clubs dan maar met belofte teams in de kraamkamer van het betaalde voetbal te laten uitkomen. Een oplossing moet liggen in de vorm van solidariteit. Denk aan de televisiegelden, denk aan sponsor inkomsten, denk aan transfergelden. Een organisatorisch stabiele club met een goede accommodatie, met een illuster verleden en met kansen voor de toekomst moet aanspraak kunnen maken op een noodfonds.
Helaas is dit voor Veendam te laat, de Lange leegte zal altijd leeg blijven....
Vanaf vandaag heeft de blogwereld er een nieuwe aanwinst bij. Nou ja, een aanwinst is meestal wedstrijdfit en klaar om een topprestatie te leveren, in dit geval begint hij op de bank. Scherp, kritisch maar ook met gevoel voor humor bekijkt hij vanaf de zijlijn de verrichtingen van de sportwereld. Helden, verliezers , kampioenen en degradanten zal hij beoordelen alsof hij degene is met de wijsheid in pacht. Wanneer nodig zal hij invallen, laten zien dat het anders kan, kortom, het is de ideale wisselspeler, voor elke trainer de gouden wissel. Hij is de speler waar supporters naar uitkijken, voor naar het stadion komen. Deze wisselspeler is de speler die elke trainer / coach in zijn team zou willen hebben. Eerst wedstrijd fit worden nu, dat is zijn doel, dagelijkse trainingen zijn de missie die hem moeten leiden naar topprestaties. Zijn omgeving moet nog gevormd worden maar zal elke keer weer een positieve vooruitgang te zien geven. Wie dat is ? .... Dat ben ik, de Gouden Wissel, nieuw in dit bloglandschap maar hopelijk met een grote groep supporters die gaan aanmoedigen, terug reageren en de Gouden Wissel scherp houden, scherp tot het moment dat die ene inval beurt hem ten deel valt die de sportwereld zal doen verbazen.
