Schitterende ervaring !

 

Na weeral een lekker ontbijt (de kids kozen voor Suidafrikaans, wij voor continentaal), reden we naar de Safari Ostridge Showfarm in Oudtshoorn. Deze struisvogelfarm huisvest zo'n 2.500 van deze dieren (zowel de Afrikaanse als Zimbabwese en witte struizen, en ook een aantal emoes).

Naast het educatieve luik, hebben Justine en Céline elk ervan geprofiteerd om even met een struis te rijden .... schitterend gewoonweg. Het is écht geen kwestie van er even op te gaan zitten en juuuu. Je moet je aan de vleugels vasthouden (neen niet aan de nek, daar heb je gewoonweg geen grip aan), je voeten over de borst kruisen, de vleugels goed vastpakken (het dier plooit zijn vleugels immers over je benen) en dan .... achteruitleunen en vooral goed vasthouden !! Prachtige beelden, dat garanderen we.

Afsluiter van de toer was een race tussen 2 snelle struisen : Judy en ... Sebastiaan Vettel : natuurlijk had Judy geen kans tegen Seb : welcome to my world ... the world op Red Bull  

Van daaruit gingen we langs in de Cango Wildlife Ranch. Dit is een educatief en ontspannend themapark, gekoppeld aan een overheidskweekprogramma van bedreigde dierensoorten, zoals Cheetahs, luipaarden, Bengaalse tijgers ....

Onze gidse Ronnie nam ons mee langs de verschillende dierensoorten in het park : leuk was vooral dat de rondleiding via een boardwalk boven de dieren gebeurde. Zo zitten de dieren niet achter tralies en worden ze niet door bezoekers gestoord. 

We zagen nijlkrokodillen, 

We hadden dan de kans om bij de dieren te geraken. Dat moet je geen twee keer vragen : Céline en ik gingen stoeien met de cubs van de Bengaalse tijgers, Kathleen en Justine zochten interactie met volwassen cheetahs. Dankzij de ervaren begeleiders was dit een moment om nooit te vergeten. We hebben gelukkig een hoop foto's als souvenir ! België was voor een van de verzorgers trouwens geen onbekend terrein, omdat er een uitwisseling van cheetahs is geweest met Planckendael. Zelfs de Olmense Zoo is hier bekend !!!

Ook hier vinden we ... een échte aanrader !!

Vannacht een onrustige nacht gehad : gisteren heeft Kathleen bij terugkomst aan de lodge na het diner waarschijnlijk een inbreker betrapt. Ze zag in het licht van onze koplampen iemand op ons terras door de ruit loeren. Tegen dat we uitgestapt waren, was de vogel (gelukkig) al gaan vliegen.

Voor de zekerheid hebben we de hele nacht enkele lichten laten branden ... you never know.

Nu we het toch over veiligheid hebben : we merken toch dat vele lodges omgeven zijn door hoge muren met prikkeldraad. Op dit ene feit na hebben we nog niets van onveiligheid gevoeld, maar je blijft toch maar beter altijd op je hoede. 

Het zou echter te sterk zijn om van onveiligheid te spreken, als de inheemse bevolking zo vriendelijk, charmant en open in de omgang is als tijdens ons verblijf. Iemand vertelde me voor ons vertrek dat Zuid-Afrika een speciale plaats inneemt in je hart ... we beginnen die stelling van langs om meer te begrijpen !

Back to business :

Vandaag verlaten we Knysna en de oceaankust en trekken landinwaarts naar Oudtshoorn, land van de struisvogel.

En het valt al snel op : we passeren de ene na de andere Ostridge Farm. Dit is trouwens ook een hoppestreek ! Waarom krijgen we nu toch zo'n zin in struisvogelsteak met een frisse schuimige pint ??? 

Rond de middag komen we aan in Oudtshoorn, midden in de festiviteiten van het jaarlijkse Kunstenfestival. De hele binnenstad is verkeersvrij, en alle beschikbare pleintjes en parkjes staan vol met tentjes. Dit lokt dus verdorie veel volk !! Van al die drukte is zelfs onze GPS madam onder de indruk. Ze stuurt ons via een godvergeten rotsweggetje naar onze bestemming ... 't is te zeggen : grosso modo in de richting van onze bestemming. Onderweg raakt zij (en wij) het spoor bijster (onze plaats van overnachting heeft immers geen eigen postadres ... dat belooft). We weten enkel dat we de weg naar de Cangogrotten moeten nemen om bij de lodge te passeren. Dus bollen we maar richting Cangogrotten ... die we bereiken zonder onze lodge te zijn gepasseerd. Daarom lunchen we maar meteen aan de grotten, lekker in het zonnetje.

We keren nu op onze stappen terug richting Oudtshoorn (via de juiste weg deze keer) en vinden al gauw onze lodge, de Thorntree. Wat een prachtlocatie, een paradijselijke tuin in the middle of nowhere. De lodge bestaat uit verschillende gebouwtjes (waarvan wij er al eentje voor onze rekening nemen) met gemillimeterd gras, fonteintjes, paadjes, en enkele zoutwaterzwembaden. We opteren ervoor om een rustnamiddag in te plannen, want onze dames hebben bruinen als prioriteit gesteld. We genieten van de rust in de tuinen, de kabbelende fonteintjes en het fenomenale uitzicht om de omliggende bergen. Het weer is op en top zomers. We zitten ondertussen al vrij hoog in de bergen, dus geen zeebriesje hier, de temperatuur klimt nu dik boven de 30°. Zààààààààààlig. Veel zonnevitamientjes ! Onze batterijtjes geraken vlot weer geladen.

Ik hoor net dat er vanavond alvast struisvogel op het menu staat, dus dat wordt smullen !

Morgen blijven we in de streek, en plannen we een uitstap naar een struisvogelfarm/natuurpark in de omgeving. 

Wordt dus vervolgd !

(we hebben nogal wat technische problemen met het opladen van de foto's : ik werk aan een alternatieve oplossing :  blijf ons volgen, update volgt zo spoedig mogelijk)

Groetjes van ons vieren.

foto's : http://tripwow.tripadvisor.com/tripwow/ta-04a8-019c-c0f1

Daarom lassen we een extra uitstap naar het Addo Elephant Park in (op een uurtje rijden van Port Elizabeth).

We logeren er in een blokhut ... zéééééér basic (geen TV, geen internet, ...) maar wel proper en voorzien van heel goeie bedden.

Spijtig genoeg valt het weer vandaag ferm tegen. Zwaar bewolkt, nu en dan een flinke stortbui. Hopelijk blijven de beesten rondkuieren in het park.

De onheilspellende onweerswolken zorgden wel voor prachtig beeldmateriaal.

En we hebben geluk : we kunnen toch enkele exemplaren van de Big Five spotten : vooral de olifanten zijn toch indrukwekkend. 

En op haar eigen manier is de dung beetle ook wel indrukwekkend : wij kennen dit beestje als de mestkever (is écht wel een van de Big Five in deze streek) die haar eitjes in een olifantendrol legt en dan de drol-bol voortduwt : oppassen op de weg, want ze zijn een beschermde diersoort en je mag ze niet overrijden ....

Voor de rest vonden we zebra's, struisvogels, allerhande vogels, en zelfs een vrij geïrriteerd baby-olifantje dat onze auto wilden 'chargeren'. Wij hebben niet gewacht op de mama en maakten ons graag uit de voeten !

Ondanks het tegenvallende weer, was Addo zeker de omweg waard ! 

Ondertussen went het stillekesaan ook om links te rijden. De kruispunten, ronde punten en maneuvers allerhande beginnen logisch aan te voelen. Ben benieuwd als we ons weer gaan moeten aanpassen als we in Brussel landen ...

Morgen trekken we weer westwaarts en vatten we de eigenlijke Tuinroute aan. We zijn alvast benieuwd.

Hopelijk volgen jullie ons verder op onze tocht door dit toch wel fantastische land.

Groetjes !

Greetz