Kletsnat maar hartverwarmend afscheid voor brandweerbevelhebber Bernard Diopere

Voor Bernard Diopere was zondag 31 mei de allerlaatste dag als overste van de brandweerpost Torhout in de Hulpverleningszone 1. Zijn korps verraste hem 's avonds nabij zijn woning met een verrassingshulde. Tegelijk werd hij, net als zijn opvolger Alain Crombez, gedoopt. Het werd een drijfnat, maar hartverwarmend afscheid. Ook de Torhoutse burgemeester Kristof Audenaert, momenteel voorzitter van de Hulpverleningszone 1, werd onder de felle waterstraal gehouden, net als zonecommandant Filiep Dekiere. Ze kwamen met z'n allen handdoeken te kort. Brandweerloopbaan van 47 jaar achter de rug Bernard, die in de Steenveldstraat op de Torhoutse wijk Driekoningen woont, is op 23 mei - een week vóór zijn pensioen - 65 jaar geworden. Het geplande afscheidsfeest kon als gevolg van de coronacrisis helaas niet doorgaan. Het is uitgesteld naar een latere datum, misschien in september. Bernard is in 1973 brandweerman geworden. Een carrière van 47 jaar in het Torhoutse korps, zoiets is nooit eerder vertoond. Op 1 juli 2004 werd hij beroepsbrandweerman. Hij leidde het plaatselijke brandweerkorps toen al sinds maart 1990, het moment waarop hij zijn vader André Diopere als bevelhebber opvolgde. Begin 2015 verwierf Bernard de graad van majoor. Hij werd binnen de Hulpverleningszone 1 directeur operaties en opleiding en bleef tegelijkertijd in Torhout postoverste. Nu, vanaf 1 juni, neemt Torhoutenaar Alain Crombez (48) de leiding van de Torhoutse brandweerpost over. Alain is kapitein-vrijwilliger en werkt als administratieve kracht in de preventiedienst van de hulpverleningszone. Samen met een aantal korpsleden had hij de verrassingshulde bedacht.

Met een luide handsirene uit zijn huis gelokt 

Voor die hulde fietsten de brandweermannen tegen 20 uur naar het huis van de afscheidnemende postoverste. Er reed ook een tankwagen mee, nodig voor de ingecalculeerde doopplechtigheid. Opvallend: een delegatie van de politiezone had eraan gehouden om eveneens aanwezig te zijn. Als dank voor al die jaren van hechte samenwerking met Bernard en de brandweer. De geliefde bevelhebber werd samen met zijn vrouw Martine Heindryckx uit zijn huis gelokt met het scherpe geluid van een handsirene. Het koppel mocht plaatsnemen op stoelen op de parking aan de voordeur. Bernard en Martine waren er duidelijk van aangedaan toen ze hun familie, de brandweerlui, de politie, enkele ambulanciers en de prominenten zagen. De sfeer was hartelijk en de avondzon overgoot het geheel met een warme gloed. 

Nieuwe postoverste Alain Crombez bedankte zijn voorganger voor al die jaren van inzet voor de brandweer. "Hier staan jouw mensen", zei hij. "Zij die jou als hun overste sterk geapprecieerd hebben. We zullen je heel graag in de brandweerkazerne blijven verwelkomen. We willen je oprecht bedanken voor wat je voor ons en de bevolking betekend hebt. En we wensen je uiteraard een heel goede gezondheid toe."

Zijn eerste pensioen is sinds enkele dagen uitbetaald 

Burgemeester Kristof Audenaert, voor de gelegenheid aan de microfoon van een politiecombi, bedankte de afscheidnemende postoverste. Hij noemde hem een monument. Hij verwees ook even naar Bernards vader, die in de periode vóór Bernard jarenlang bevelhebber van de Torhoutse brandweer is geweest. Zonecommandant Filiep Dekiere knikte telkens instemmend. Tot slot nam Bernard zelf het woord. "Jullie zijn mien moaten", klonk het recht uit zijn hart. "Het was voor mij een enorm genoegen om al die jaren met jullie in team te mogen werken. Ik ben als relatief jonge gast postoverste geworden en neem nu als 65-jarige afscheid. Geen dag ben ik tegen mijn zin komen werken. Ik ben dankbaar voor alles. En ik weet dat het korps bij Alain Crombez in goede handen is. Dat is een hele geruststelling. Enkele dagen geleden deed het raar om mijn eerste pensioen uitbetaald te krijgen. Toen besefte ik echt: mijn loopbaan zit erop. Ik zou jullie nu allen graag willen trakteren, maar we hebben geen pintjes genoeg in huis, vrees ik."

Unieke kans om vier heren op een douche te trakteren

Dan trakteerden de pompiers hun afscheidnemende chef maar zelf: op een stevige douche. De waterkraan werd opengezet en even later was Bernard nat van onder tot boven. Zijn opvolger Alain kon er hartelijk om lachen, maar kreeg - zonder dat het in het scenario stond - van hetzelfde laken een (nat) pak. Ook zonecommandant Filiep Dekiere werd onder de waterval gehouden en burgemeester Audenaert moest er als voorzitter van de zone eveneens aan geloven. Gelukkig voor laatstgenoemde woont hij in de buurt, al was het best grappig om hem even later doorweekt naar huis te zien fietsen. Bernard kan vanaf nu volop van zijn pensioen genieten. En uitgebreid de tijd nemen om zijn culinaire specialiteit op punt te zetten: paella maken. In een van die vijf grote pannen die al eventjes op hem liggen te wachten. 

Brandweer blust brand in vetverwerkend bedrijf

Bij het vetverwerkend bedrijf Eurofat in de Zwevegemse deelgemeente Moen is zondagochtend rond kwart na vijf een zware brand uitgebroken. “Wij kregen melding van metershoge vlammen en een zware rookpluim”, vertelt brandweerofficier Tom Dekeyzer van brandweerpost Avelgem.  “Dat bleek te kloppen, want tijdens het aanrijden zagen we de rookpluim al van ver”. De brand woedde niet in de bedrijfsgebouwen zelf, maar in een installatie die net naast het gebouw staat en harde resten uit frituurvet vermaalt. Uiteindelijk kreeg de brandweer het vuur snel onder controle en kon een deel van de opgeroepen manschappen rond 7u al naar de kazerne terugkeren.  Om heropflakkeringen te voorkomen bleef een beperkte ploeg ter plaatse om na te blussen. “Hoe het vuur precies ontstond, is niet meteen duidelijk.  Rond 1u zondagmorgen was een medewerker nog ter plaatse geweest om alles te controleren en toen bleef alles in orde te zijn.   Het is niet de eerste keer dat Eurofat getroffen wordt door een brand. In januari van dit jaar kreeg het bedrijf ook al af te rekenen met een brand aan dezelfde machine. Toen werd erger voorkomen door de nachtwaker van het naburige bedrijf Bekaert, die de brandweer alarmeerde na het opmerken van een brandgeur.   De firma Eurofat is gespecialiseerd in het ophalen en milieuvriendelijk recycleren van frituurolie en -vetten en maakt deel uit van de Belgische bedrijvengroep LIPA.  (NDZ)

Bewoners geëvacueerd na gaslek bij graafwerken 

Bij graafwerken aan de kant van de weg langs de Lettenburgstraat in Oostkerke nabij Diksmuide moesten enkele bewoners woensdag tegen de middag geëvacueerd worden. Het gaslek ontstond rond 11 uur toen een kleine kraan een middendruk gasleiding raakte. Onmiddellijk ontsnapte er gas en was een sissend geluid te horen. De brandweer en politie waren snel ter plaatse en beslisten de nabijgelegen woningen te evacueren. Het gaat om een handvol woningen die geëvacueerd werd. Na een uur was het gevaar geweken en slaagde Fluvius erin de gastoevoer af te sluiten. Tegen de avond zou de leiding moeten hersteld zijn.  JHM

Wielertoerist valt in Reutelbeek

Zondagmorgen is even na 9.00u een wielertoerist in de Reutelbeek terechtgekomen nadat hij met een vriend over een afgesloten brugje t.h.v. Nijverheidslaan in Geluwe fietste, maar doordat de nadarhekkens niet volledig gesloten waren, fietsten ze toch het brugje over. Opeens hoorde de vriend van het slachtoffer de man roepen, die bleek om nog onduidelijke reden in de beek te zijn gevallen. Wellicht bleef hij ergens aan de nadar haperen en verloor hij zijn evenwicht.
De man moest door de brandweer uit zijn hachelijke positie worden bevrijd en werd naar het ziekenhuis overgebracht.
Volgens de vriendin van de man zou hij nooit risico's nemen moest de signalisatie duidelijk zijn. "De nadars zouden telkens opnieuw gedeeltelijk opengezet worden waardoor de fietsers toch beslisten om het brugje over te steken door tussen de nadars te fietsen, waardoor mijn vriend zich wellicht heeft misrekend en ten val is gekomen met als gevolg: gebroken ribben, klaplong, ..."

Schepen van Mobiliteit Bart Pynket: "het brugje werd afgesloten omdat er een tijdje geleden melding werd gemaakt dat wellicht een vrachtwagen over dat brugje heeft gereden (op basis van bandensporen). Die beek was op de oversteek langs beide zijden voorzien van een gemetst muurtje, maar dit was compleet kapot gereden, daarom werden er nadars geplaatst."

"Doorrijden en dan is 't weer de schuld van het stad.. Blijkbaar wordt de zwarte piet naar 't stad doorgeschoven.. Maar vooraleer te oordelen gaan we eerst de situatie eens onderzoeken" Besluit schepen Pynket.

foto's Filip Vanloo

Twintigtal bewoners geëvacueerd na vondst bom in woning

In het centrum van Jonkershove, nabij Houthulst, werden zaterdagmiddag tien huizen ontruimd na een vondst van een bom in een woning. In de Steenbeekstraat waren arbeiders bezig met de verbouwing van een woning. Toen ze met een minigraver onder het niveau van de toekomstige vloerplaat aan het graven waren voor de funderingen, kwam opeens een bom naar boven. Die begon wat te roken. De arbeiders zijn meteen het huis uit gerend en verwittigden de hulpdiensten. Zowel de brandweer als de politie waren snel ter plaatse. “Er werd een perimeter ingesteld en samen met de brandweer werd van huis tot huis gegaan om bewoners te evacueren”, zegt politiecommissaris Thierry Logghe van zone Polder.

“Alle bewoners binnen de perimeter werden gevraagd naar buiten te gaan. In totaal werden een twintigtal bewoners weg gehaald. Voor diegene die dat wensten is opvang voorzien in het Dorphuis. Twee oudere mensen werden daar naar toe gebracht door de brandweer.”

De brandweer ging de bom gaan inspecteren en spreekt van een groot exemplaar. “Het is een exemplaar van ruim 60 a 70 centimeter en met een grote diameter”, zegt brandweerkapitein Lode De Keyser. “En met een vrij aanzienlijk gewicht. Het is onduidelijk of het een bom is of een grote obus, maar gelet op de afmetingen is het wellicht eerder dat eerste. In deze gronden worden wel vaker obussen gevonden maar het is vrij uitzonderlijk dat die in een woning wordt opgegraven. De funderingen van toen zijn ook niet wat ze tegenwoordig zijn”. De Steenbeekstraat was sinds 13.45 uur afgesloten. Opruimingsdienst DOVO kwam ter plaatse en kon het gevaar snel neutraliseren. Het ging om een artillerieprojectiel uit de Wereldoorlog. Het tuig werd meegenomen.

Om 15 uur werd de situatie vrijgegeven en konden de bewoners terugkeren.      Foto's Jelle Houwen

Dakbrand geblust net voor brandweer aankwam

Vrijdag ochtend werden de brandweerposten Zonnebeke, Geluwe en Ieper gealarmeerd voor een dakbrand Geluveld. Ter plaatse aangekomen moesten de spuitgasten niet meer blussen, de bewoner had het reeds kunnen doven. Hij liep daarbij lichte brandwonden op aan de hand. 

foto's Van Den Hoeck Wim

Hoogbejaarde man komt om het leven bij woningbrand

Om 7.27 u dinsdagmorgen werd Brandweer Westhoek opgeroepen voor een woningbrand in Passendale. Buurtbewoners hoorden een ontploffing, toen ze buiten gingen kijken sloegen de vlammen reeds door het dak en was het onmogelijk om de woning te betreden. Bij aankomst bleek het om een uitslaande brand te gaan. De woning is volledig vernield door de brand. De bejaarde bewoner ( man, 95 jaar) overleefde de brand niet. De oorzaak van de brand is momenteel nog niet gekend.