Mechelen, Neeltje Vanrusselt sluit 2013 af in stijl! 

 2014, in de Chinese kalender wordt dit het jaar van het paard genoemd! Gezondheid en geluk kregen we zelf reeds langs honderd-en-één zijden toegewenst, laat ons dan nu onze viervoeters thuis op stal in dit nieuwe jaar oprecht alle goeds toewensen. Dat het onze lieve horsies in 2014 goed moge gaan.

Over naar de sport, want we hebben al een flinke brok uit de kalender afgewerkt.
Bij de vier dressuurindoors die werden gereden was er één combinatie waar je gewoon niet naast kòn zien. EVI STEYVERS van RV Kaulille en de bijna 9 jarige Focus (v. Rockefeller vd Zelm). Sinds midden deze zomer maakte Evi de overstap naar de hoogste reeks. Met succes, zo bleek … één maal goud en ook provinciaal zilver in het eerste seizoen na de klasseverhoging. Deze winter loopt het bijzonder goed, alle vier de wedstrijden kon Evi afsluiten met winst. Ik zou denken dat het niet evident is om gevestigde waarden als Pieter Foets en Lien Peeters voor te blijven. Volgens Michel Gielkens uit Overpelt, eigenaar van Focus wordt de combinatie steeds zekerder en ziet hij dat ze steeds meer en beter op mekaar ingespeeld raken, dit dankzij Evi’s inzet en haar consequente trainingen. Anderzijds zal het niet makkelijk zijn om dit niveau te behouden, ook al omdat er sinds de winter weer nieuw talent kwam opzetten in Z2. Daarbij denkt hij hardop aan bijvoorbeeld: Liesbeth Janssen, Myriam Boussé, Tom Ceyssens, … allemaal combinaties die nu al mooie proeven laten zien en naar de toekomst toe ook nog zullen groeien. Zij zullen net als Evi ook nog progressie maken. Van Evi’s zijde hoor ik zoveel dankbaarheid. “Ik voel me enorm bevoorrecht dit paard te mògen rijden.” Door het verhaal dat achter deze combinatie steekt weten wij wat Evi bedoelt. Dit zou namelijk het paard voor haar nicht Hilde Gielkens geweest zijn. Zij koos immers zelf de hengst en kwam nog voor de geboorte van Focus door een ongeval om het leven. “Al de moeite van nonkel Michel die  mij de kans geeft met dit paard te rijden, is voor mij zoveel waard. Op 5,5 jarige leeftijd ben ik gestart met Focus, redelijk laat dus. En wat een weg we nu al afgelegd hebben. De klik met Focus wordt steeds beter, zo een fijn paard om te rijden. Het doet zo’n plezier om bijvoorbeeld op ’t provinciaal, zo’n twee voortreffelijke proeven te kunnen rijden. Precies of op echt belangrijke momenten Focus net dat extra geeft. Net of Hilde erbij is om Focus tot nog iets meer te pushen. En het kost soms inderdaad veel moeite. Bij momenten moeten we ons in bochten wringen om verschillende agenda’s op mekaar af te stemmen om te kunnen trainen, maar ik voel me voor 200% gesteund. Vooral door Michel, op eender welk moment maakt hij tijd om met Focus te komen, maar ook door papa ( Michel Steyvers) voor zijn deskundige hulp bij de trainingen wanneer dat nodig is, en ook de steun van echtgenoot Pieter en mama is zo waardevol . Het is met z’n allen samen dat wij dit succesverhaal maken, en dat maakt het nog mooier.

Bij het springen zagen we reeds vroeg in de winter op indoor Bree een jonge snaak aan’t werk: EMIEL BOUTS. In het stijlparcours van Beginnelingen pakte hij het goud en enkele uren later ook nog beide omlopen van klasse Licht. Beloki, de 12 jarige ruin v. Codex werd geboren in de stal van Rene De Winter in St Katelijne Waver. Maar is nu eigendom van Dierenarts Wim Housen en Jos Lansink. Emiel, net geen 15 jaar en student humane-sport begon pas aan zijn eerste winter na zijn overgang van de pony’s waar hij overigens ook al zijn kwaliteiten bewees. Zo werd Emiel vorige winter nog Nationaal indoorkampioen in het stijlrijden in DM. Maar hoe kan het ook anders. Bij Emiel stroomt immers hetzelfde bloed door de aders dan wijlen Opa Toine Philippaerts, nonkel Ludo en de neven: Olivier, Nicola en Pieter. Dus dat kan niet anders dan goed gaan. Nog een amazone die zich laat opmerken in Licht is LEEN GEYSEN. Leen werd reeds 'wereldberoemd' door de kroning tot Miss Limburg in het najaar van 2012 en haar deelname aan Miss België. En met de diploma’s optiek, optometrie en audiologie  heeft ze  niet enkel ‘the looks and the brains’, ook in het zadel is Leen er eentje om rekening mee te houden.  Haar mooiste overwinning was de gouden medaille voor jumping en dressuur voor studentenruiters in Korea. Tel daar nu de zes (!) overwinnigen bij die ze dit winterseizoen met achtjarige Flek van het ijzeren Lindenhof  reeds behaalde, dit maakt haar de te kloppen favoriet op het provinciaal. In klasse Zwaar was er op indoor Peer een oprecht gelukkige winnaar. Stel je voor: zes combinaties die de barrage halen, en als je dan als voorzitter van de inrichtende rijvereniging de wedstrijd kan afsluiten met winst in de hoogste reeks, je zou al voor minder over een geslaagde indoor kunnen spreken. De 35 jarige MICHEL SOORS en Donna-Tessa v. Thunder van de Zuuthoeve werden afgeroepen als winnaar,  en echt mooi om te zien hoe Michel onmiddellijk na de bekendmaking naar zijn kindjes toeliep om samen de vreugde te delen. En dan was er dit seizoen nog een laureate … meermaals. Hoe dikwijls is in dit blad de naam NEELTJE VANRUSSELT al gevallen? Sta me toe even een opsomming te maken welke belangrijke titels de 19 jarige Stevoortse amazone met Felina van het Steenputtenhof v. Apollo van het Lindebos reeds op haar naam kon schrijven: Nationaal tornooi 2011 kampioen Licht, Provinciaal indoorkampioen Licht 2012, Nationaal tornooi 2012  kampioen Midden, goud in LRV 1.20 proef Mechelen 2012, Provinciaal indoorkampioen Midden 2013, Nationaal indoorkampioen Midden 2013, goud in LRV 1.20 proef Mechelen 2013 en òòk goud in de finale 1.25 VLP-LRV te Mechelen dit jaar 2013!!! Een lijst om van te duizelen, hoe schoon staat dat allemaal in uw ruiter-curriculum vitae? En waar in godsnaam kan je een paard vinden dat zo een indrukwekkende reeks titels bij mekaar kan rijden?  Familie Vanrusselt kocht Felina als vierjarige bij familie Vandezande – Moeyersons in Koningshooikt, ze was toen net zadelmak. De moeder was een kleine merrie zonder stamboekpapieren waar vooral dressuur mee werd gereden. Als vijfjarige ging Felina voor ’t eerst mee op wedstrijd voor parcours aspiranten, en de rest van het verhaal kennen we. In ieder geval een indrukwekkend verhaal, en ook deze winter boekte Neeltje naast de twee titels in Mechelen ook op de indoors in Zwaar weeral twee overwinningen. Makkelijk is het niet, maar toch knap hoe ze prestaties op dat niveau weet te combineren met haar studie als tweedejaars kinesiste. Op wedstrijden van belang staat Neeltje er, dat is nu wel bewezen. Benieuwd wat het einde van het indoorseizoen brengt…