ik weet het, normaliter zou ik nu onze ervaringen vanuit Darwin moeten beschrijven MAAR onze laatste trip heeft ons zoveel moois gebracht dat ik het toch eerst daarover wil hebben: Vrijdag 03/09 werden we opghaald door een hyperactieve vrouwelijke driver die ons naar het hoofdkwartier van Jungle Tours bracht om daar onze eigenlijke chauffeur te ontmoeten. Steve kwam met nog een aantal medereizigers aan en toen konden we onze trip verderzetten: het regenwoud in !!! Eerste stop: Mossman Gorge met dito rivier waarin kon gezwommen worden: jedoch het water was berekoud en er was heel veel stroming DUS alleen Laurence durfde deze confrontatie met de natuur aan! dit tot grote verbazing en AWsomeness van de aanwezige meisjes en tot een beetje jaloezie van de meegekomen jongens die de koude te fel vreesden. Nadien een korte wandeling over onder andere een ijzeren swingbridge...
Volgende attractie: Port Douglas Wildlife Habitat waar we twee koala's van dichtbij konden zien en zij waren vrij actief (op dit tijdstip van de dag) en de uitleg die we erover kregen was mooi meegenomen. En dan... een python gewoon op de houten railing voor onze neus: waauw die voelt dus echt heeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeel zacht, een beetje zoals zijde aan... ook een beetje olieachtig, en je zou verwachten dat je nadien erg "vettige" handen hebt, maar blijkbaar houden ze hun olie lekker bij zich. Dat maakt het glijden natuurlijk veel gemakkelijker ! En toen werd er een zoetwaterkrokodilletje bijgehaald (snuitje toegeplakt met doorschijnende plakband... poor little thing). Laurence en ik vreesden dat de slang de croc zou oppeuzelen,maar hoewel ze stilaan toch meer en meer de richting van de croc uit"gleed", kon een bloedbad vermeden worden.
We hebben ook kangoeroetjes (Wallabies) gezien. Die sprongen heel gezwind naar Laurence toe, maar telkens als ik in de buurt kwam kon je hun snelheid pas echt inschatten: ZO snel dat die zich uit de voeten konden maken !!! Nadien besefte ik dat het misschien de krokodillenarmband was die ik sinds Kakadu aanheb die hen bang maakte... Roaaaaargh...
Ook de Cassuari hebben we kunnen zien, maar die was cameraschuw...
De Saltie lag heerlijk te dromen in het water en de zoutwatercrocjes lagen heerlijk te genieten van de modder en het ongestoorde leventje dat ze in een Zoo leiden (niet tesamen met Salties!)
's Middags een lekker picnic en dan nog eens een cruise om nog een paar keer een zoutwatercroc in zijn oorspronkelijke habitat te zien: toch altijd een beetje een speciaal gevoel als je zo'n killer in " je buurt " ziet als je weet wat die kan doen met een mensenlichaam...
En dan waren we op onze bestemming: Daintree Beach House: een houten kabine, een beetje boven de grond owv overstromingsgevaar, helemaal omgeven door het regenwoud: al die geluiden, al die kleuren: AMAZING !!! Dat kan ook gezegd worden van onze nachtwandeling in datzelfde regenwoud: de geluiden... de pikzwarte nacht onder het dak van het regenwoud en dan... "oplichtend" hout: kan alleen gezien worden als het regent (en dat deed het die nacht!) of als het juist geregend heeft. Het heeft te maken met een rottingproces en een schimmel die zich vastzet (parasiet) op verrot hout en als het nacht is, dan licht dat hout helemaal op en trekt het vuurvliegjes aan die op hun beurt de schimmel verder zetten en zo delen van het regenwoud in de absolute duisternis hier en daar in een speciaal wit licht zetten (als je Avatar gezien hebt, kan je je dit misschien een beetje beter voorstellen, maar ik kon er geen foto van trekken: te donker voor de rest) Zo lijkt het alsof er lichtgevende voorwerpen in het woud rondzweven. Een heel aparte belevenis !!!! Natuurlijk kregen we een heel aantal spinnen te zien en eindelijk de " DropAir" (ben nog steeds niet helemaal zeker over de spelling) : een vogel die 'snachts een slaapplaaps zoekt op een dunne uitloper van een boomtak heel hoog in de boom en die vervolgens veel kaka... doe om de slangen die 's nachts op zoek zijn naar voedsel op het verkeerde spoor te zetten. Immers een slang zie die ... en sluipt dan via de eerste boom op zijn weg naar boven om te zien of zijn nachtelijke snack daar is. De voornoemde vogel kiest echter een vrij losstaande boom uit en daarvan dus de dunste tak... Zo kan de slang dus wel een paar bomen doen, voordat hij de juiste gevonden heeft. Tegen die tijd is de vogel meestal wakker geworden om de slang met tak en al naar beneden te zien vallen... Slim toch?!? 't was een onwezenlijke ervaring zo rond te lopen in het regenwoud en WARM dat het daar was... mijn T-shirt was doorweekt van het zweet op het einde van de wandeling en neen, dat was niet van de schrik !!!
Hoewel onze slaapplaats vergeven was van vrij grote mieren, hebben we goed geslapen omdat we gewoon TEUTOP waren. De nachtwandeling had onze honger wel heel erg aangescherpt en het roerei met spek en toast ging vlotjes binnen als ontbijt.
Zaterdag 04/09/2010 : opnieuw een HOOGTEPUNT op onze reis: gaan snorkelen in the Great Barrier Reef : FANTASTISCH PRACHTIG OM NOOIT MEER TE VERGETEN ! Die kleuren, dat leven, die stilte zo onder water...................... AWESOME !!! Hoewel de avond in mineur geeindigd is: fototoestel heeft de geest gegeven ttz: is dolgedraaid door alle voorbije info en doet niet helemaal meer wat ik wil dat ie doet ;-( en we hebben afschuwelijk veel geld moeten uitgeven om van Cairns naar Palm Cove te rijden (met een taxi, zo'n 26 Km) omdat we met onze baggage niet op de gewone lijnbussen mochten (hoewel ze op de terminal gezegd hadden dat dat geen probleem zou zijn!) JEDOCH, op zo'n moment dacht ik steeds terug aan onze snorkelervaring in the GBR en dan smolt mijn frustratie als sneeuw voor de zon.
En sinds gisteravond zijn we nu dus in Palm Cove in het terecht genaamde Paradise On The Beach Resort: 't is hier echt PRACHTIG : het regenwoud komt hier letterlijk tot op het strand en de kleuren van dat woud: ik kan er niet genoeg van krijgen: zoveel verschillende soorten groen met daar ineens tussenin de kleurrijkste bloemen die je je kan voorstellen...
Hier moet ik zeker nog een keer terugkomen !!!
Maar nu ga 'k slapen om morgen weer ten volle te kunnen genieten van al dat moois, want morgen is onze laatste dag hier in Oz... deze keer !!!
Dat is snel he, maar de 4 dagen zal ik weer geen tijd hebben om dit blog aan te vullen, dus...
Vrijdag 26/08/2010: Eerste etappe van onze laatste 3daagse Safari met als eerste stop de Florence watervallen: na een wederom vrij zware wandeling kwamen we aan de uitmonding van deze waterval en konden we zwemmen tussen de visjes, die -als je ze teveel plaagde- af en toe even gemeen konden "bijten" zonder tanden natuurlijk, maar met toch genoeg zuigkracht dat je 't wel voelde (zoals een paar toeristen ervaren hebben) We hebben ook de twee verschillende soorten termieten"huizen" gezien: die van de kathedraalbouwers: grote erg wisselvallig qua structuur tot wel 4 meter hoogte en die van de magneetstructuur: vrij platte en iets minder hoge "kastelen" die allemaal in Noord-Zuidrichting staan: op een bepaalde plaats leek het wel een begraafplaats... heel speciaal en beetje freaky ! In de namiddag hebben we van 3 Original Landowners wat uitleg gekregen over hun gebruiken : heel boeiend en de verwelkoming was hartverwarmend: uit een billabong waarin zoutwaterkrokodillen zitten nam de gids wat water en sprenkelde dat over ons hoofd: hierdoor zouden we gevrijwaard blijven van ongemak en ziekte zolang we op zijn land verbleven. De gids had als totem de zoutwaterkrokodil omdat op het moment dat zijn moeder wist dat ze zwanger was een krokodil uit deze billabong kwam, zijn kop op de oever legde en stierf. Laurence en ik kregen een warme glimlach en bravootje omdat we toch wat klank uit de didgeridoo kregen ...
Juist voor de schemering hebben we een cruise gemaakt op de Mary River: ook hier weer zoutwatercrocs en enkele heb ik op foto: soms leek het wel of het poppen waren die op de oever geplaatst waren, maar toen iemand van onze groep nogal veel commotie maakte, veerde de croc recht en schoot als een pijl het water in ! (te snel om dit vast te leggen op foto )
Zaterdag 27/08/2010: om 6uur al on the road again ! En wat voor een: meer dan 15 km op echte DIRTground: maar goed dat we een 4wheeldrive hadden, want op sommige plaatsen moesten we echt door een rivier waden. Toen we goed en wel dooreengeschud waren, was het weer tijd voor een mooie (sic) wandeling die twee keer onderbroken werd voor een korte boottocht naar een volgende begaanbare (oh ja ???) plaats. Vroeger mocht hier gezwommen worden, maar ook hier hebben de zoutwatercrocs terrein gewonnen en is dit niet meer voor zwemmers toegankelijk. Onze tweede waterval van vandaag was wel weer een mooie zwemplaats en ik weet dat ik in herhaling val, maar de weg ernaartoe... MAAR ook hier weer zeker de moeite waard: er waren drie zwemgebieden: eerst die aan de "Beach Pool: compleet met gloeiend heet wit zandstrand. De tweede was na het overzwemmen van de eerste poel en een rotsbeklimming : ook heel fijn om in te zwemmen. De derde was nog moeilijker te bereiken en ging tot de bodem van de waterval die echter juist aan het "stilvallen" was wegens gebrek aan erm... water dus. Enfin, deze derde zwemplaats was berekoud en ik ben er dus ook alleen maar even aan de rand ingegaan... want aan de andere kant van de rotsen wachtte heerlijk warm water...
De nacht was in een idem voliere en om het geheel compleet te maken werden we rond 4 uur gewekt door de "roep" van een soort squeeling kuiken dat het geluid gaf van een meisje/kind dat aan het roepen is als ze/het in nood is !!!
Zondag 28/08/2010 vertrokken we om 6u40 (pas) naar Barramundi Gorge (Maguk) opnieuw voor een heerlijke zwempartij in een natuurlijke waterpartij met de nodige vissen en... NEEN, geen crocs ! In de namiddag was het tijd om de meer dan 400 km terug naar Darwin af te leggen, maar onze gids kon er niet aan weerstaan toch even te stoppen bij de East Alligator River en staande op de oever van deze rivier hebben we meer dan 10 crocs gezien en JA: de gevaarlijke, zoutwatersoort. Mijn foto's hiervan zijn van iets minder dichtbij getrokken dus, maar je ziet ze wel echt zwemmen...
's avonds GENOTEN van een bed met verse lakens... maar daarover de volgende keer meer, want mijn uurtje computijd zit er weer op!
Morgen gaan we op echt EXTRAVAGANTE manier doorheen een deel van het regenwoud trekken naar Tjapukai... Maar ook hierover de volgende keer meer !
Hallo iedereen ! Ik hoop dat jullie niet TE ongerust geweest zijn, maar ik heb echt geen tijd gehad om op de compu te gaan (heb zelfs nog geen kaartjes kunnen sturen!!!) WANT we hebben ondertussen alweer zoveel avonturen beleefd. En ja, ook een paar met krokodillen in de buurt!
We zijn nu in Darwin en aan onze laatste week hier in Oz begonnen... Maar eerst wat meer over onze avonturen van de voorbije dagen:
Zaterdag 21/08/2010 : in de VM dus de basewalk gedaan rond Uluru. ik vond het PRACHTIG ! : eindelijk rond mijn favo rots aller tijden stappen. # foto's getrokken (nog steeds niet mogelijk ze hier te plaatsen: sorry daarvoor) waar dit mocht natuurlijk, want het is een heilige plaats voor de Original Landowners ( OL zoals Aboriginals tegenwoordig genoemd worden) Immers: sommige plaatsen zijn alleen voor vrouwen, andere alleen voor mannen bedoeld en zij mogen elkaars rites niet zien, dus mogen er ook geen foto's over verspreid worden. Een Fransman en zijn dochter wilden de rots toch beklimmen (sic !) en vooral de vader wou niets horen over de redenen waarom de OL dit niet graag hebben: het is een heilige plaats EN als er iemand op "hun" land komt worden zij geacht hen hier veilig doorheen te loodsen, maar dit kan hier dus niet. Als er iemand verongelukt ( tot hiertoe al 35 mensen gestorven!!!) blijft zijn/haar geest hier hangen en voelen de OL zich enorm schuldig... Er was echter teveel wind en zo mocht er niet geklommen worden. Zalige wandeling gedaan, zo juist na zonsopgang.
Daarna naar ons nachtverblijf gereden: eenvoudig, maar comfortabel en opnieuw heel lekker gegeten, met een lekker glaasje Shiraz erbij. Nadien rond het kampvuur nog wat nagenoten van deze dag!
De nacht... toch een beetje verschrikkelijk: eerst begon het te regenen, maar dus echt te STORTREGENEN en dan... kwam de wind(hoos): de wind werd hoe langer hoe heviger en gierde echt doorheen het hele kamp. Ik hoorde de deur van de tent van Laurence klepperen, maar hij was OK. Toen de wind plots ophield was het onwaarschijnlijk STIL maar even later begon de wind terug aan te wakkeren: de raamflappen wapperden echt heel erg en soms dacht ik dat ik met tent en al de lucht zou invliegen ( "Taz, we are not in Oz anymore !) Uiteindelijk toch in slaap gevallen... tot een uur of 4 want dan begon het ineens opnieuw heel hard te regenen... maar de wind bleef weg !
Zondag 22/08/2010 Uitgeput van deze zo goed als slapeloze nacht was ik toch heel blij dat ik om 5u50 aan de dag kon beginnen!
Rond 7 uur naar Kings Canyon gereden voor een 6Km lange wandeling MAAR 3uur voorziene tijd wegens heel zwaar... De gids sprak over een zware klim in het begin van de wandeling, dan een tweetal uur wandelen op ongeveer hetzelfde niveau [ yeah right !!!] en dan: What goes up, must come down ! en daar heb ik nog steeds heel veel moeite mee: naar beneden gaan over rotsen en natte bodems... MAAR iedereen deed het en ik had geen zin 3uur beneden in de canyon op hen te wachten...
De klim naar boven was inderdaad heel zwaar: door mijn nog steeds zware neusverkoudheid, kon ik maar moeilijk ademen MAAR deze keer kon ik de paniek wel bezweren omdat ik wist dat ik het kon. Heb wel een paar keer moeten stoppen om mijn hartslag en ademhaling tot rust te brengen.
Maar het was de moeite waard !!! vanaf de top: AMAZING !!! Zo'n mooi uitzicht !
Prachtige wandeling, veelal in de regen gedaan. Ondertussen vertelde onze gids veel verhalen over dit landschap: het verhaal van Myrtle the Turtle vond ik gewoonweg schitterend. Jammer dat ik de foto niet kan laten zien, maar bovenop de canyon staat als het ware een supergrote schildpad in steen: zij zou aan land gekomen zijn toen de binnenzee wegtrok en zij blijft sindsdien op de uitkijk staan, wachtend tot het water terugkomt om weer verder te kunnen zwemmen. JA, dit was ooit een BINNENZEE !!! Je kan de "rimpels" van de oceaanbodem nog zien: foto's als bewijs kan ik je nadien tonen .
Geslapen in een jeugdherberg: dat bracht nog eens jeugdherinneringen met zich mee
Enfin,
Maandag 23/08/2010 : opnieuw in Alice Springs ! Vandaag zijn we het John Flynn kerkje gaan bezoeken en The Adelaide House: eerste hospitaal in Centraal Oz! EN het Serpentarium, met als hoogtepunt voor Laurence: een slang rond zijn nek... Voor mij was er jammergenoeg geen tijd meer over om dit te doen, want dat zou ik heerlijk gevonden hebben. Jedoch: het even op de rug strelen van Frank the Goanna, moest dus maar volstaan !
In de namiddag hebben we boodschappen gedaan...
Dinsdag 24/08/2010: vertrek naar Darwin met een heel nieuw gezelschap voor deze HELE lange reis van centraal Oz naar The Top End. Bijna 1500 km ! Dus we hebben deze drie dagen vooral veel gereden... Toch ook heel wat gezien en avonturen beleefd met Ben onze gids die zelfs dit stuk van onze 10daagse reis onvergetelijk gemaakt heeft door zijn prachtige verhalen en stunts: genieten van de kleine dingen des levens he ... Dus: we hebben The Devils Marbles gezien: een site waar plots in het midden van het landschap ovale en ronde rode stenen liggen. Volgens de OL zijn het de eieren van een van hun mythische wezens, de Rainbow Serpent. Errond, erop en erover gewandeld.... Toen ik de verhalen hierover aan het lezen was, hoorde ik plots "gescharrel" achter mij. Vermits we hier in OZ nooit "veilig" zijn, draaide ik me zo vlug mogelijk maar zo stilletjes mogelijk om en toen... zag ik twee lizzards met elkaar... wel... erm ... "maten" en ze waren gewoon van hun "stokje gevallen"... ook weer van dit speciale schouwspel een paar mooie foto's gemaakt. We zijn ook een UFO plaatsje tegengekomen: ZO raar. Tegen de avond kwamen we dus aan in ons kamp Oh My God !!! dit was ZOOOOOOOOOOOOooooooooooooooooo basic: gewoon een tentje met twee ijzeren bedjes erin met hierop "turnmatje" in plastiek, zonder bescherming...Geen lakens, geen hoofdkussentje... geen nachttafeltje, laat staan een nachtlampje... geen propere handdoeken... Om hierover niet al te veel te moeten nadenken, zijn we na een prachtige zonsondergang (met aan de anderen kant een volle maan !!!) maar in het bier gevlogen... uitgeput toch in slaap gevallen. Bij het avondtoiletzag ik een relatief klein 2cm/0,8cm zwart spinnetje met een mooie ronde witte vlek op zijn onderrug het toilet binnen kruipen... Hoewel ons geleerd was dat we die "beestje" gewoon moeten doodstampen... heb ik gewoon mijn voeten van de grond gehaald en wel goed gezien waar hij / zij naartoe liep... Toen de kust weer veilig was, kon ik naar mijn tentje stappen voor een alweer niet zo rustige nacht...
Woensdag 25/08/2010: onze gids bevraagd ivm deze spin: bleek een White Tip Spider te zijn. Niet dodelijk, maar bij een beet ervan kan je tot een jaar erna een allergische huidreactie hebben... OK .................................... On the road again, naar Katherine We hebben natuurlijk de meest excentrieke pub van Oz niet overgeslagen: The Daly Waters: deze pub hangt gewoonweg vol met bankbiljetten van over de hele wereld en T-shirts en BH's en... teveel om op te noemen : zo'n bizarre omgeving ! In de namiddag zijn we gaan zwemmen in een warmwaterbron: zalige 32 graden...
Donderdag 25/08/2010 hebben we opnieuw veel gereden maar in de namiddag bereikten we eindelijk Katherin Gorge en terwijl de jongeren deze prachtige omgeving met een kano verkenden, hebben de oudste drie van de groep ons lekker laten verwennen op een cruise op de Katherin river... zalig gewoon en ook weer heel veel mooie dingen gezien... Geen krokodillen echter MAAR die komen in mijn volgende verslag volop aan bod, want dan hebben we er een heel deel gezien !!!
Zo, luitjes, dit was het weer voor deze keer. Mijn volgend verhaal zal over Kakadu gaan: het wondermooie natuurpark ten oosten van Darwin. Dus... stay tuned ! Greetz from Down Under
