Goede morgen, morgen, goede dag. Om 06.10u blauwe lucht en de zon was al aanwezig. Na de dagelijkse morgen-bezigheden zijn we 3 min. te laat vertrokken omdat Felix zijn fiets nog moest hersteld worden. De rit van heden is voorspoedig verlopen op een klein incidentje na met de fiets van Frank F., wat snel was opgelost. Lowieke van Lommel is ook gelukkig hersteld van zijn zieke maag. Alles is er langs boven terug uitgekomen, gelukkig als het langs de andere kant was, wat hadden we dan meegemaakt. Er zijn hier lieden die hopen 2 à 3 kg minder te wegen als ze thuis komen, maar dat is dan zonder Dine, Rik en Roger gerekend. Wat die drie presteren om ons fit te houden! Ongezien wat we elke dag voorgeschoteld krijgen, het kan niet op. Onze beste dank hiervoor aan alle drie! Willy zijn 3de rit zit er op. Bij aankomst in Chartres stond Jean, onze verdere gids, ons al op te wachten. De afgelegde afstand vandaag bedroeg 135km aan een gemiddelde van 22,2 km/u. Dank u Willy, en behouden thuiskomst.
Na een verdiende nachtrust en een lekker ontbijt,een nieuwe start voor de tweede rit.
Na 3 moeilijke rotondes geraakten we toch in Arras. Daar hebben we een heuse sightseeing gedaan en altijd gezocht naar de D1.Na vele nutteloze kilometers bereikten we toch eindelijk rond 1.30 u en op de teller 94 km de bevoorrading, vermoeid en uitgehongerd weliswaar. Welverdiende warme soep en een smakelijk buffet stonden ons op te wachten.
Bij het herstarten volgde een serieuze klim zo dat alles vlug verteerd was. Gelukkig dachten we althans , nu 5 km dalen, helaas bolden we snel de juiste afslag voorbij met als gevolg dat we terug 2 km mochten klimmen. Overname van G.P.S. waaraan volgens ons hoge nood is!
Heel wat steile beklimmingen volgden waar onze jongste fietser, de oudste dame met een duwtje in de rug en een aanmoedigende blik haar steeds naar de top bracht. Niets anders dan lof voor Roger met de volgwagen,die ons veilig loodst en ons voorziet van de nodige krachtvoer en drank. Vandaag reden we door een prachtig landschap met grote velden vol koolzaad en ongelooflijke vergezichten. Na 162 km met een gemiddelde van 22 km per uur geraakten we toch met zon en wind op onze bestemming. Oef !!!
Iedereen goed op tijd, zodat alles geladen was om 8u. Enkele tientallen supporters kwamen ons uitwuiven waarvoor dank. Het OKRA-bestuur, de schepen van Mechelen en ook de pers waren aanwezig. Na de zegening en het opspelden van een medaille van O.L.Vrouw vertrokken we, begeleid door de politie, stipt om 8.30u. Na 55km in Appelterre was de eerste stop met als versterking een lekkere verse koffiekoek. Na 88km kwamen we aan in Ronse Marie-Louise in de Savoiestraat waar een lekkere lunch reeds klaarstond. Na Pecq, net nog in België, was de eerste bandbreuk, dit na 119km. In de voormiddag was er veel mist en koude wind, gelukkig in onze rug. In de namiddag kwam de zon erdoor. Na 130km kregen we nog een lekker rijsttaartje om ons nog te versterken. Na 170km om 17.45u kwamen we aan in Lens, ons Campanile-hotel, moe en tevreden over de 1ste rit. Het ritgemiddelde was 23km/u. De 3-gangenmaaltijd heeft dan ook goed gesmaakt en de sfeer in de groep was opperbest.
Vrijdag 31 mei om 6.45 u: Het is een kille ochtend, maar het is droog. En dat is toch al belangrijk. Hopelijk blijft het de ganse dag over. Onze groep fietsers vertrekt vandaag naar Lourdes. Het OKRA-tentje is klaargezet en onze beachvlaggen zijn geinstalleerd. De eerste supporters staan al klaar
6.50 u: De eerste fietsers komen al toe. De vrachtwagen wordt ingeladen. De stoelen voor de picknick, de thermossen, en nog enkele zaken erin. Eén voor één arriveren ze nu met de auto. Hop, de fiets uit de wagen, de bagage bij Rik in de vrachtwagen en de handbagage bij Roger in de volgwagen. De partners steken een handje toe en zijn bekommerd om het wel en wee van hun fietsers.
In totaal zijn we met 19 fietsers, waarvan 4 moedige vrouwen. Vandaag doen ze een etappe van ongeveer 155 km. Een dame vanuit Beveren durft het aan om er nog een extra etappe bij te doen. Vanuit Beveren fietste ze onder begeleiding van haar wielerploegje naar de Grote Markt in Mechelen. Ze had er al 42 km op zitten bij het vertrek.
7.30 u: De pers arriveert. Er is een ruime belangstelling voor het vertrek van onze OKRA-fietsers.
8.00 u: Tijd om de groepsfoto te maken. De proost van OKRA regio Mechelen, Elie Saye, heeft een aangepaste versie gemaakt van het gekende lied "te Lourdes op de bergen". Iedereen zingt uit volle borst mee. Nadien zegent hij ook de fietsers. Het is nog altijd even fris, maar de sfeer zit er in. Dat is wel belangrijk. De hoofdverantwoordelijke en tevens fietskapitein Jean Van Heirstraeten spreekt iedereen aan met bemoedigende woorden.
8.30 u: Tijd om afscheid te nemen, nog een laatste kusje of knuffel en het fluitsignaal wordt gegeven. Onder begeleiding van de politie vertrekt de groep. Iedereen wuift hen uit.
EEN GOEDE REIS, WEINIG LEKKE BANDEN EN EEN HARTELIJKE SFFER IN DE GEEST VAN HET HET LOURDESTHEMA VAN 2013 "OP VERTROUWEN KAN JE BOUWEN!"
