Tijdens onze laatste dag hadden we even tijd om kort San Francisco te verkennen. We zijn dan nog een 2-tal uurtjes op stap gegaan. We hebben de cable-tram genomen tot Lombard-street (bekende steile straat van San Francisco) en zijn dan nog verder naar het centrum gewandeld, onder andere langs China Town. Tot slot zijn we nog even gaan slenteren in Fisherman's Wharf en zijn we nog eens langs Pier 39 gegaan om de zeeleeuwen en Alcatraz (in de verte) te zien. Daarna was het tijd om de koffers in de auto te laden en richting luchthaven te rijden om de auto in te leveren en in te chekken. We zijn op tijd vertrokken en zaterdagmiddag stonden we veilig en wel terug op europese bodem.
Jawel, aan alles komt een einde en het einde van onze fantastische vakantie is in zicht. Vandaag hebben we toch nog een aantal prachtige dingen gezien. Toen we deze morgen wakker werden scheen de zon volop. Langs Highway1, iets voorbij San Simeon, kwamen we aan een stukje strand dat vol met zeeleeuwen lag. Blijkbaar komen ze vanaf Alaska hier naartoe om te 'ontharen'. Mensen verliezen constant huid en haar, maar zeeleeuwen slechts 1 maal per jaar en in Alaska is het hiervoor te koud. Heel schattig om te zien hoe ze bij elkaar kruipen. Velen gooien zand over zich om af te koelen. Highway 1 bleef prachtige plaatjes opleveren, maar de donkere wolken namen toe en nadien begon het eerst te druppelen, dan te regenen en vervolgens te gieten. We hebben dus een heel mooi stuk niet gezien wegens het slechte weer. Maar vanaf Monterey scheen de zon weer en het laatste stuk was weer de moeite. We ontdekten nog stukken strand waar zeeleeuwen verbleven. Tot slot zijn we nog even langs de Golden Gate Bridge gereden voor een foto (http://www.goldengatebridge.org/). Nu is het aftellen naar morgenmiddag. Normalerwijze vertrekt het vliegtuig hier om 15u50 en zijn we zaterdag omstreeks 11u15 in Amsterdam.
We zijn aangekomen in San Simeon. Dit ik vlak bij Hearst Castle (http://www.hearstcastle.org/). Als we morgen op tijd wakker zijn rijden we waarschijnlijk even tot daar, maar voor een bezoek zal het te krap worden. Deze morgen was het weer zwaar bewolkt en het is zo ongeveer de ganse dag gebleven. Er was ook veel mist en nevel, dus we hebben niet veel van de mooie stranden kunnen zien. We hebben vandaag ook niet veel echt langs de kust gereden. We hebben wel even een tripje gemaakt naar Montana de Oro, een staatspark. Dat was wel mooi en gelukkig scheen toen de zon. Op dit moment regent het echter. Toen we bijna aan ons hotel voor deze nacht toekwamen zagen we in de wei een kudde zebra's staan. Daar heb ik ook nog enkele leuke foto's van kunnen nemen. Nog ongeveer 350 km te gaan tot San Francisco. Het mooiste gedeelte van Highway 1 moet nog komen. Hopelijk zit het weer morgen wat mee. Nog 2 nachtjes slapen en dan komen we weer naar huis. Enerzijds zijn we gelukkig omdat we zoveel moois hebben kunnen zien, maar anderzijds verlangen we toch ook terug naar ons eigen nestje. See you soon.
We zijn aangekomen in Ventura. Ventura heeft de langste houten pier van California. Ze werd al een paar keer vernield en in 1993 voor het laatst heropgebouwd. Toen we deze morgen opstonden was het zwaar bewolkt, maar in de loop van de dag kregen we toch af en toe de zon te zien. Het werd maximaal ongeveer 18 graden. We hebben ongeveer 350 km gereden, voornamelijk langs de kust en onder andere door Los Angeles. Alles is vlot gegaan. Hoewel de mooiste stukken van Highway 1 nog moeten komen waren er vandaag toch ook al wel mooie uitzichten bij. Nog 2 dagen te gaan naar San Francisco. Hasta luego.
De Zoo van San Diego stond vandaag op het programma. Deze dierentuin behoort tot de beste van de wereld en telt meer dan 800 diersoorten. Er zitten maar weinig dieren achter tralies. Er zijn kunstmatige hindernissen aangelegd om ontsnappen te beletten of contact met de bezoekers te vermijden. Ook wordt de natuurlijke biotoop nagebootst. Verder worden er verschillende soorten gekweekt die met uitsterven bedreigd zijn. Het was dus weer de moeite waard. Daarnaast hadden we prachtig weer. Het zonnetje heeft de ganse dag geschenen en het was ongeveer 18 graden. Blijkbaar niet zo warm als thuis, maar toch ook erg aangenaam. Nu nog 3 dagen om de zowat 1000 km naar San Francisco te overbruggen en dan home sweet home.
Vandaag zijn we naar Sea World geweest. Het was wederom geweldig. Vooral de show met de Orca's was fantastisch. We zijn 3 maal gaan kijken en het was telkens anders. Het was echt ontroerend. Daarnaast zijn we ook naar de show met de zeeleeuwen (Sea Lion Live) en deze met huisdieren (Pets Rule) gaan kijken. Bij deze laatste deden alles samen meer dan 50 honden, katten en hangbuikzwijnen mee. Prachtig om te zien wat deze beestjes allemaal konden. Het moet niet evident zijn om dit allemaal aan te leren. Verder hebben we aquariums gezien en baden met allerlei dieren zoals dolfijnen, otters, schildpadden, haaien, pelicanen, pinguins, ... We hebben ook een attractie gedaan waarin een vlucht over het poolgebied gesimuleerd wordt. Absoluut de moeite. We hebben beslist om nog een dag langer in San Diego te blijven. Morgen gaan we naar de San Diego Zoo.
Allemaal hartelijk dank voor de leuke reacties op onze berichtjes. Hoewel ik er iedere avond wel wat tijd in steek om een berichtje te schrijven en foto's te sorteren, te verkleinen en bij te voegen, keken we ook altijd uit naar de boodschappen die jullie hadden achtergelaten. We vermoeden dat we velen onder jullie hebben doen watertanden en dromen van een reis naar de States, maar het is dan ook de moeite om te doen en absoluut onvergetelijk. Iedere avonturier en natuurliefhebber zou dit zeker moeten meemaken.
Nu zijn we in San Diego. We hebben ondertussen ongeveer 5000 km afgelegd en zijn in 5 staten geweest, namelijk California, Nevada, Utah, Colorado en Arizona. In New Mexico zijn we juist niet geweest, maar toch heel vlakbij. We hebben prachtige dingen gezien, maar het was wel vermoeiend. We zijn allebei nogal moe want slapen in een vreemd bed is sowieso al niet alles en in die hotels en motels is er altijd wel lawaai, ofwel van WC's en kranen, van toevallende deuren, van draaiende airco's, van pratende of roepende mensen, van startende motoren, ... dus goed slapen lukt niet echt. Daarnaast hebben we vaak lange dagen gemaakt. Maar nu is het uitbollen tot vrijdag. Morgen gaan we naar Sea World. Maandag is nog een vraagteken. Van dinsdag tot en met donderdag rijden we langs de kust op ons gemak terug naar San Francisco om daar vrijdag het vliegtuig terug naar huis te nemen. We gaan dus nog een paar dagen flink genieten.
Vandaag lag het Anza Borrego Desert State Park op onze route. Het is het grootse woestijnpark van Amerika. Hier konden we de fauna en flora van de woestijn zien. Voor de bloeiperiode van de bloemen waren we te laat, want dat is tot april, maar het was toch de moeite. We hebben een fikse wandeling gemaakt naar Palm Canyon. Dit was een kleine oase tussen 2 bergjes met een kabbelend beekje en grote palmbomen. De moeite waard, ook al was het een zware wandeling met veel klimmen en klauteren.
Gisteren zijn we naar het Joshua Tree National Park geweest. Toen we er via de zuidkant in reden hadden we de indruk dat het niet veel zou voorstellen, maar aan de noordkant was het prachtig en konden we de fauna en flora van de streek bewonderen. De Joshua Tree, een tot 10 meter hoge agaveachtige, is echt overheersend aanwezig. Hier zagen we ook voor de eerste maal tijdens onze vakantie rotsen uit steen. Hier en daar in het park leek het alsof er een hoop stenen bij elkaar gegooid waren, temidden de vlakte. We zijn een wandeling gaan maken in Hidden Valley, dit was een oase tussen de rotsen. Heel mooi.
We begonnen de dag met een bezoek aan Sunset Crater Volcano. Het betreft de restanten van een vulkaanuitbarsting in de 11e eeuw. We zagen een landschap van donkere lava. Het deed wat aan Lanzarote denken. Daarna moesten we door Phoenix. Dat was nogal een kluwen, maar Dréke heeft er ons perfect door geloodst. We maakten speciaal een hele omweg voor het Sororan Desert National Momument, maar dat bleek onvindbaar. Op de plaats waar het zich volgens de GPS moest bevinden was niets te zien. Bijgevolg waren we eens goed op tijd in het hotel, zodat we de kans kregen om alles eens op het gemak te doen. Het was vandaag wel lekker heet. Toen we deze morgen in Flagstaff vertrekken was het zowat 15 graden. We zaten daar nog op ongeveer 2000 meter hoogte. Vanavond in de omgeving van Phoenix was het er bijna 38. Hier zitten we zowat 350 meter boven zeespiegel. Ook na zonsondergang bleef het lekker zwoel.
We begonnen de dag met de Glen Canyon dam en Lake Powell. Dit was vergelijkbaar met de Hoover dam en Lake Mead. Daarna was de Gran Canyon aan de beurt. Hier zijn geen woorden voor. Superlatieven komen te kort. Dit verdient absoluut de status van wereldwonder. Het is misschien niet de diepste, noch de oudste kloof (volgens een gids), maar wij vonden het allebei fantastisch. Vooral waar je de Colorado rivier in de verte zag was het adembenemend mooi. De verschillende rotsfomaties en kleurschakeringen waren een streling voor het oog. We zijn op verschillende plaatsen gaan kijken en ze waren allemaal prachtig. Dit is het hoogtepunt van onze fantastische vakantie. We zullen de beelden nooit meer vergeten.
Deze namiddag stond een bezoek aan Monument Valley op het programma. Blijkbaar zijn ook daar verschillende legendarische filmscenes gedraaid. Het is een door wind- en regenerosie gevormd natuurwonder. Hier en daar staan er in de vlakte zandsteenmomumenten. Erg bizar. Groot nadeel was echter dat er enkel een onverharde weg door het park liep met een hoop steile stukken, veel bochten en grote gaten. Dré zijn rijvaardigheid werd serieus op de proef gesteld. We hebben niet het hele parcours van 25 km afgelegd omdat zowel de auto als de inzittenden flink door elkaar geschud werden. Tevens liep de onverharde weg maar langs een beperkt aantal monumenten.
Vandaag begonnen we de zwaarbewolkte dag met een bezoek aan Mesa Verde National Park. Het betreft een voormalige indiaanse nederzetting. We konden er historische woningen bezoeken die in de steile wanden van canyons gebouwd werden. Erg interessant om eens te zien. Enige nadeel was de weg ernaartoe. Ze waren op verschillende plaatsen aan het werk, met lange wachttijden tot gevolg. Die Amerikanen laten zich zeker niet opjagen.
Daarna hebben we een prachtige rit gemaakt, onder andere via de San Juan Skyway. Dit is een route die door het Rocky Mountains gebergte loopt. Het ene moment is het een lange rechte weg van ettelijke tientallen kilometers en daarna is er de ene mooie bocht na de andere. Op het hoogste punt zaten we op 3125 meter. Ik denk niet dat we ooit eerder zo hoog zijn geweest. Op deze hoogte zagen we op een gegeven moment nog een bevroren vijver liggen.
Vandaag begonnen we de dag in Arches National Park. We hebben er de ganse voormiddag doorgebracht want het was weer overweldigend. Zoals de naam doet vermoeden zijn er in het park ongeveer 200 bogen te zien. We hebben er toch verschillende van gezien. Voor de meeste hebben we een stukje moeten wandelen, maar het was het waard. Een andere bezienswaardigheid was Balanced Rock. Het is een 3000 ton zware stenen blok die elk ogenblik van zijn sokkel lijkt te kunnen vallen. In het park werd ook duidelijk dat de rotsen hier uit zand bestaan. De ondergrond in de omgeving van de bogen was telkens zand. Blijkbaar zit rond het zand een klein betonnen laagje. Door neerslag (regen en sneeuw) brokkelt dit laagje af en komt het zand bloot te liggen. De wind blaast het zand dan weg waardoor bizarre vormen ontstaan. Dat hebben we onder andere gisteren gezien in Goblin Valley en vandaag in Arches. Je kan duidelijk op de rotsen zien waar het zand begint af te brokkelen.
Onze volgende halte was Goblin Valley. Dit was een dal met kobolds, zijnde rare figuren. Echt bizar om te zien. Ook weer allemaal in het rood. Op de terugweg zagen we langs de weg een dalbewoner die graag poseerde.
We zijn de dag begonnen met twee fikse wandelingen in Capitol Reef Park. De eerste wandeling bracht ons langs steile rotswanden die precies gepolijst waren en de tweede door een mooie kloof. Het waren weer voornamelijk roodkleurige rotsen.
Vandaag hebben we weer een geweldige dag beleefd. De nacht was iets minder want het was zeer luidruchtig in het hotel en we hebben weinig geslapen, maar de dag was formidabel. De temperatuur was aangenaam. We hebben deze middag een slaatje gegeten bij een boer die zelf zijn groenten kweekte. Het slaatje bestond uit wel 10 soorten sla, maar verder niets erbij. Deze avond hebben we lekker gegeten en als dessert 'applepie' voor Dré en een lekker warme muffin met warme chocoladesaus en ijs voor mij. Nu het buikje vol is kunnen we hopelijk lekker slapen.
We eindigden de dag met Canyonlands Valley. Dit was echt adembenemend. Het is een soort schiereiland omgeven door 2 canyons. Deze vallei is al te bezichtigen geweest in meerdere films. Onder andere de openingsscene van Mission Impossible II werd er opgenomen, waar Tom Cruise aan een rots hangt, en de eindscene van Telma en Louise, waar ze met de auto de afgrond in rijden. Dit was een van de mooiste dingen die we tijdens deze vakantie al gezien hebben. Aan de ene kant zie je in de verte ook de Rocky Mountains liggen met de besneeuwde bergtoppen en aan de andere kant zie je de Colorade Rivier stromen. Omdat de zon zo fel scheen zijn de foto's niet allemaal goed gelukt, maar een paar plaatjes willen we jullie toch niet onthouden.
We zijn aangekomen in Ventura. Ventura heeft de langste houten pier van California. Ze werd al een paar keer vernield en in 1993 voor het laatst heropgebouwd.
