Michel Houllebecq is geboren op 26 februari 1958 in La Réunion. Zijn vader, gids in de Alpen, en zijn moeder, verpleegster, interesseren zich amper van hun zoon. Toen hij 6 jaar oud was werd hij naar zijn grootmoeder gestuurd, die hem verder opvoedde.

In 1978 stierf zijn grootmoeder in Parijs, de stad waarin zij samen heel snel zijn verhuisd.

Zijn litteraire carrière begon toen hij 20 jaar was, leeftijd waar hij verschillende poëtische artiesten leert kennen. In het begin van zijn carrière hield hij zich vooral bezig met poëzie en maakte gedichten voor La Nouvelle Revue de Paris.

Zijn eerste boek was ‘’Le Sens Du Combat’’, die in 1996 werd gepubliceerd en de prijs van de Flore (Parijs) won.

Elementaire Deeltjes werd vertaald in 1999 door Martin de Haan. Dat boek was Houllebecq’s tweede roman en werd vervolgens in 25 talen vertaald. Houllebecq’s wereld is kan men in enkele woorden samenvatten; Rhum-Ginger, Sigaretten, Monoprix, Jimi Hendrix, Franz Schubert en Brian Wilson.