Alhoewel het moeilijk te zeggen is hoeveel woorden een taal télt, valt wel te achterhalen hoeveel woorden een taalgebruiker behéérst. Volgens onderzoeker Marc Brysbaert van de universiteit van Gent zijn dat er voor een jongvolwassene 42.000. Gemiddeld, want jongeren met een grote woordenschat kennen zo'n 52.000 woorden, terwijl taalarme mensen slechts 27.000 woorden paraat hebben, schrijft Brysbaerts team in Frontiers in Psychology, op ­basis van een onlinetest die door een miljoen (Engelstalige) mensen werd ingevuld. 

Mensen die veel lazen hadden de grootste woordenschat, gevolgd door fervente gebruikers van audiovisuele media. Mensen die hun woordenschat enkel uit sociale contacten haalden, waren het taalarmst. De woordenschat van Nederlandstaligen is te vergelijken met die van de Engelstaligen uit de studie, schat Brysbaert.

19 augustus 2016. Lezer kent meer woorden dan televisiekijker. De Standaard/Cultuur, p.6.