Om 8 uur stond onze chauffeur (die trouwens geen woord engels kent, zelfs 'hotel' begrijpt hij niet) klaar om met ons naar de grote boeddha van Leshan te rijden. het bleek een rit van 2u30 te worden, enkel! op de heenreis stopte hij ff bij een theewinkel/museum. heel lekkere thee, koekjes, ... speciaal voor de toeristen ;) maar niet duur (we hebben hier al duurdere thee gekocht) verder dan naar de boeddha van Leshan. een van de grootste boeddha's ter wereld, erkend door UNESCO. jammer genoeg konden we de 'negenbochtentrap' niet nemen om tot beneden te gaan. we moesten content zijn met enkel zijn hoofd en romp (op zich al heel impressionant). je kon wel ergens 'in t stad' een bootje huren, maar dat was ni erg gemakkelijk (en onze chauffeur stond te wachten). Op de foto's zal je wel zien dat het hier nog altijd bewolkt is. mss een geluk, tis hier nu eigenlijk nog altijd heel warm. wat zou dat zijn als de zon scheen? Hier in chengdu en leshan vind je minder en minder westerlingen. in ons hotel hebben we al welgeteld 1 niet-chinees gezien. ook vandaag in leshan waren we curiositeiten. om de haverklap komen ze je vragen om op de foto te staan. we hebben dat de vorige dagen ook meegemaakt, maar hier toch frequenter. vooral met lara op de foto vinden ze hier blijkbaar geweldig. gekke chinezen ;) intussen zijn we (na weer eens een lange rit terug) in t hotel. vanavond gaan we in een theehuis eten. hopelijk voor lara hebben ze daar ook niet-pikant eten!
Vroeg op vandaag: om 5 uur. we hebben een vlucht naar chengdu om 8 uur. voordeel van zo vroeg op te staan is dan wel dat je een hele lange dag hebt! rond 10u30 waren we al in het panda-natuurreservaat. We hebben toch wel wat panda's gezien: de reuzepanda en de rode panda. we hadden geluk: gisteren (16/7) was er een pandatje geboren en we hebben het kunnen zien (mochten het wel ni fotograferen). nadien pas naar het hotel. eindelijk. we hebben er een rustige namiddag van gemaakt; was wel nodig na al die drukke dagen. er is hier ook een zwembad. daar wou lara absoluut eens naartoe. relax!!!! s avonds typisch senchuans gegeten: PIKANT!!!!! eigenlijk zonde van het eten, want ge proeft het nimeer.
Met de nachttrein aangekomen in Xi'an. deze keer was de treinreis rustiger. we sliepen alledrie bij elkaar en hadden 1 reisgenoot: Leo. Een 23-jarige politieman die met 4 andere vrienden een weekje op verlof komt naar Xi'an. t heeft ons alleen veel tijd en moeite gekost om elkaar te verstaan. gelukkig hebben we zo'n vertaalboekske bij!!! we hebben zeker 2 uur gekletst (hoewel ons gesprek wss op 15 minuten ook gedaan zou zijn als we dezelfde taal zouden spreken!) in xi'an werden we opgewacht door onze plaatselijke gids Lisa. zij bracht ons eerst naar een atelier/winkeltje waar ze de figuren van het terracottaleger namaken en nadien naar het echte terracottaleger. wow, da's echt wel indrukwekkend!!! na een lunchke terug naar xi'an zelf. daar hebben we een bezoekje gebracht aan de muur rond de stad. hier in xi'an vinden ze die mooier dan de grote muur. eigenlijk is ze vooral beter bewaard en zijn er meer torens... nadien hebben we nog een wandeling door de moslimwijk gedaan. daar stonden vooral veel eetkraampjes en soevenierswinkels (alweer). morgenvroeg nemen we t vliegtuig naar chengdu... op zoek naar panda's.
onze laatste dag in beijing. helaas met af en toe regen in de namiddag. jammer, maja, tis dan wel ff wat frisser (relatief natuurlijk) we hebben er een wandeling/shopping dag van gemaakt. onze reisgids bevat uitgestippelde wandelingen, die ons langs leuke, minder toeristische plekjes leidt. zo zijn we oa door enkele rustige! parken gewandeld. blijkbaar bestaan er hier toch plaatsen waar minder volk is. we dachten ook naar Mao te gaan zien (eerbiedig zou ik 'chairman mao' moeten zeggen). maandag waren we daar ook al gepasseerd, maar toen was t daar dicht. vandaag niet dus. en dat was aan de rijen mensen (chinezen, alweer ;) ) te zien. rijen die langer waren dan op de expo!!! dat zagen we niet zitten om daar tussen te gaan staan. dan maar verder gewandeld. door een hutong waar allemaal eetkraampjes waren. maar je kreeg er ni bepaald zin om iets te eten: wormen, larven, zeesterren, darmen, harten, nog levende schorpioenen, JAKKES!!! onze wandeling eindigde in een drukke winkelstraat. zoiets als de nieuwstraat of de meir. daar zijn we op goedvallend uit een restaurant binnengestapt (vluchtend voor de regen). we kregen er weer hotpot, alleen was deze minder goed dan de vorige keer. we wisten nu wel al hoe we dat moesten eten! daarna nog wat verder geshopt. we kwamen in een hypermoderne shoppingmall terecht. het contrast met de hutongs kan niet groter zijn. intussen zijn we terug in ons hotel. straks komen ze ons halen om ons naar de nachttrein naar Xi'an te brengen.
Deze morgen opgepikt om 7 uur door onze plaatselijke gids 'Sky' of ook wel 'Yang Qing' (Qing is haar voornaam, maar wij mochten dus sky zeggen). we hebben in de hutong achter ons hotel ontbeten: een soort vloeibare rijstpap met een broodje met ei (en nog iets erbij...). het zag er allemaal niet uit, maar de smaak viel best mee. (en hopelijk onze darmen morgen ook ;) ) dan zijn we richting zomerpaleis vertrokken. we hebben daar eerst met een drakenboot over het meer gevaren, en dan terug gewandeld, langs de marmeren boot en de lange gang. wss kan het hier heel mooi zijn, als de zon schijnt, maar nu zat ze, zoals nogal dikwijls hier, verstopt achter de mist/smog. dan verder gereden naar de chinese muur. de chinezen noemen ze eigenlijk de 'great wall' en niet 'chinese wall'. eerst een lunchke in een plaatselijk eethuisje, om wat energie op te doen. de klim naar boven is echt wel hoog, met veel trappen. maar tis de moeite waard om naar boven te gaan. boven heb je wss ook weer mooie zichten als t zonneke schijnt! maar vandaag moesten we het met een mistig zicht doen. dat heeft ook wel iets natuurlijk... morgen nog 1 dagje beijing. savonds nemen we de nachttrein naar xi'an. mss lukt bloggen morgenavond niet...
Gisterenavond naar de opera geweest. ik was een beetje bang dat we uren naar chinees gekweel zouden moeten luisteren, maar gelukkig niet. er was wel muziek (chinees, aja) maar vooral leuke kostuums en kunstjes van de artiesten. de moeite waard! nadien zijn we 'hot pot' gaan eten. je kan het het beste vergelijken met fondue van bij ons. je krijgt een grote bak met daarin een bouillon. je moet daar dan je vlees en groenten laten in koken. en dan vis je met je stokjes je eten er weer uit. de serveersters zagen ons westerlingen sukkelen en zijn ons dan maar wat komen helpen! maar t was wel zeer lekker. (een gat in de markt voor belgie???) Deze morgen vertrokken naar 'de tempel van de hemel'. Een hele mooie tempel, omgeven door tuinen. we waren vroeg genoeg om de lokale bevolking in actie te zien: tai chi, dansen, zingen, badminton, een soort voetbal op verzwaarde pluim, ... s middags werden we door Sen opgehaald (met auto en chauffeur). Een chinees waarmee erwin al 'business' gedaan heeft. hij heeft ons super ontvangen. eerst mochten we met hem gaan lunchen, in een van de betere restaurants. we zaten met hem in een prive-kamer, aan een tafel waarvan het midden kan ronddraaien. hij had ons gezegd voor een lichte maaltijd te zorgen, maar dat werd al rap een volledig diner! we hebben daar van het betere chinese eten (te veel) gegeten! nadien bracht hij ons naar het olympisch dorp. (handig, als ge ne chauffeur hebt) en dan het toppunt van vandaag (zeker voor lara): een les in chinees tekenen (prive). lara heeft daar op 2 uur tijd de basics geleerd van het schilderen met chinese inkt. ze heeft echt mooie schilderijen gemaakt. vanavond zijn we naar een acrobatenoptreden geweest. zoiets ala cirque du soleil. lenige, handige, en soms superzotte chinezen!!! wat die allemaal kunnen... t mafste was een grote ijzeren bol/kooi, waar ze met 5 moto's toerkes in gereden hebben. ik dacht dat ze elk moment op mekaar zouden rijden... maar niet dus, gelukkig. morgen vroeg op: we gaan naar de muur en het zomerpaleis.
hehe, in beijing toegekomen! en dat na een nachtelijk avontuur op de trein. jeetje, die softsleepers zijn wel een belevenis. massa's volk in t station, dat meer op een luchthaven lijkt dan een treinstation. eens op de trein ontdekken we dat we in verschillende cabines liggen. erwin bij 3 luidruchtige chinezen, lara en ik bij een oud koppeltje. ik dacht ff te regelen om te wisselen. 1 van de chinezen wou wel, tot hij ontdekte dat hij vanboven moest slapen ipv beneden. ma blijkbaar kost een ticket voor beneden meer! dus wou diene chinees extra geld. ma hij had ni door dat er 2 moesten wisselen. ff na tussenkomst van een lief chinees madammeke dat een heel klein beetje engels kon, is alles bij t oude gebleven. erwin had dus pech, want die 3 zijn tot 1u snachts blijven kaarten (en hoe?! lekker luidruchtig) ons oud koppeltje deed om 10u t licht uit... oef. maar goe geslapen hebben we toch ni echt; aan onze voeten, op het bed, stonden onze reistassen. die cabines zijn te klein en de bedden te laag om ze deftig op te bergen. om 9u deze morgen waren we al in t hotel. met een gids deze keer. zij heeft ons meegeleid naar de drumtoren en beltoren (met inclusief drumconcert). nadien naar de hutongs. daar hebben we met een riksja een toerke gedaan. smiddags zijn we dan in de hutong bij een lokaal gezinnetje gaan eten, gezellig én lekker. en terug wat energie. want daarna volgde het tiananmenplein (groot!!!!!) en de verboden stad (nog groooooter!) nu hebben we (eindelijk) wat rust. om half 7 worden we opgehaald om naar de opera te gaan.
