Eind augustus bezocht ik voor de derde keer de prachtige tuinen rond het kasteel van Versailles. Het betoverende park, dat tussen 1645 en 1700 werd aangelegd door de beroemde tuinarchitect André Le Nôtre blijft mij steeds opnieuw verbazen met haar talloze vijvers en romantische bloemenperkjes. Wie net zoals ik de gelegenheid heeft om het kasteel tijdens de zomermaanden te bezoeken, kan zich vergapen aan de muzikale waterspelen, waarbij de fonteinen van de Zonnekoning opnieuw in hun oude glorie stralen. Jammer genoeg werd het park tijdens de zware storm van 1999 zwaar beschadigd. De schitterende collectie bomen van Versailles werd zwaar getroffen. In minder dan twee uur tijd gingen niet minder dan 10.000 (!) bomen tegen de vlakte. Vele van die bomen waren een levende herinnering aan de oude koningen die het paleis ooit bewoonden. Voor het herstel werd een inzameling gehouden die giften uit de hele wereld verzamelde. In 2003 werden al meer dan 3500 nieuwe schenkingen genoteerd voor het herstel van het historische park. Tegen 2010 moeten er 50.000 nieuwe bomen worden geplant. Ondanks deze ramp blijft het park van Versailles één van de mooiste tuinen die Europa rijk is.