Dat een herfsttuin per definitie niet saai hoeft te zijn, bewijst deze foto wel. Toch is het geen sinecure om een stervende zomertuin om te toveren tot een aangenaam en gezellig plekje. De laatste jaren behelpen steeds meer amateurtuinders zich met kleurrijke chrysanten en massa’s sierfruit en pompoenen. Toch bestaan er andere, meer permanente oplossingen, om je tuin zo lang mogelijk in haar volle glorie te laten stralen. Hierbij spelen vooral de roodbladige planten een belangrijke rol. De Monardes en Dahlia's, zorgen samen met de lang doorbloeiende Cosmea's en de Aster, nog voor een prachtig kleurenspel. Er zijn uiteraard ook heel wat andere truckjes om zo lang mogelijk een mooie tuin te behouden. Een aantal éénjarigen iets later opkweken, levert meteen een uitgestelde bloei op. Ook sommige bloembollen kunnen nog perfect ingeplant worden na de lente om ze in de herfst te laten bloeien. Wie minder tijd heeft, kan uiteraard nog steeds terugvallen op de traditionele pompoenen die de laatste jaren in heel wat tuinen opduiken.

Eind augustus bezocht ik voor de derde keer de prachtige tuinen rond het kasteel van Versailles. Het betoverende park, dat tussen 1645 en 1700 werd aangelegd door de beroemde tuinarchitect André Le Nôtre blijft mij steeds opnieuw verbazen met haar talloze vijvers en romantische bloemenperkjes. Wie net zoals ik de gelegenheid heeft om het kasteel tijdens de zomermaanden te bezoeken, kan zich vergapen aan de muzikale waterspelen, waarbij de fonteinen van de Zonnekoning opnieuw in hun oude glorie stralen. Jammer genoeg werd het park tijdens de zware storm van 1999 zwaar beschadigd. De schitterende collectie bomen van Versailles werd zwaar getroffen. In minder dan twee uur tijd gingen niet minder dan 10.000 (!) bomen tegen de vlakte. Vele van die bomen waren een levende herinnering aan de oude koningen die het paleis ooit bewoonden. Voor het herstel werd een inzameling gehouden die giften uit de hele wereld verzamelde. In 2003 werden al meer dan 3500 nieuwe schenkingen genoteerd voor het herstel van het historische park. Tegen 2010 moeten er 50.000 nieuwe bomen worden geplant. Ondanks deze ramp blijft het park van Versailles één van de mooiste tuinen die Europa rijk is.