Hoogtepunten in Cairns: tienduizenden gigantische vleermuizen overspoelen bij zonsondergang de stad, de onderwatercamera testen in de plaatselijke lagune, … jammer genoeg blijft ons snorkelfotografiekarma behekst: vorige keer vergaten we ons sd – kaartje, nu bleek de batterij opening niet goed gesloten, resultaat: niks werkt nog…gelukkig was er een fotograaf aanwezig die zo vriendelijk was om tegen een gepeperd prijsje zijn foto’s te verkopen;-) Een positief einde aan alweer een geweldige ervaring. We laten de foto’s voor zich spreken! (voor degene die zich afvragen waarom we van die lelijke zwarte pakken aan hebben: het is kwallenseizoen en deze pakken zorgen dat iedereen gezond en wel uit het water komt!)
Tot in Sydney!

25-03-2012, 13:24 geschreven door Kristof en An

We rijden verder naar het noorden… Hier treffen we meer regenwoud aan met “swimming holes” (zoek Kristof in het water, onder de watervalJ) , waar we uiteraard telkens in duiken, op zoek naar verkoeling. Kaketoes, papegaaien, padden, kikkers, cassowaries… We komen ze hier allemaal geregeld tegen. Af en toe moeten we zelfs door de rivier rijden met ons klein autootje (jawel, de foto toont de gewone weg; dit is geen overstroomd gebied!).. ’s Avonds in de tent is het altijd haute-cuisine: kaas- en wijnavond, slaatjes (zoals op de vorige reeks te zien was).. De “Great Barrier- reef” kunnen we natuurlijk niet aan ons voorbij laten gaan en dus gingen we snorkelen (de gigantische vis van de foto zwom onder ons) en pikten we ineens “Whitsunday Island” mee: één van de mooiste stranden hier, en misschien wel van de wereld.. Uiteraard moest er iets mislopen op zo’n geweldige dag: we vergaten ons SD-kaartje en konden geen foto’s trekken! In deze reeks dus enkele google-foto’s, gewoon om jullie een idee te geven. Aangezien we constant naast de kustlijn rijden, gaan we hier ook geregeld de zee in. Maar gezellig is wel anders: uitkijken voor krokodillen, haaien, dodelijke kwallen,… :-s Maar mama’s wees gerust, we gaan alleen in de gebieden met netten voor de haaien en kwallen, mét redder (die uitkijkt of er geen krokodillen zijn;-)).

Na weken zonder luxe in ons tentje hadden we wel eens zin om onszelf te trakteren op enkele nachten in een hotel. Dankzij booking.com en zijn geweldige deals, verbleven we uiteindelijk 3 nachten in een super-de-luxe resort in Port Douglas. We genoten met volle teugen van onze eigen keuken, kingsize bed, tv, zwembad, dvd-collectie,…  J

24-03-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

23-03-2012, 12:30 geschreven door Kristof en An

Gans de oostkust van Australië werd geteisterd door ‘floods’ en jawel, waar bevinden wij ons? Aan de oostkust!!! Met wat geluk waren we de overstromingen altijd voor, behalve één keer. Na enkele uren rijden bevonden we ons in een file waar truckers pintjes stonden te drinken en auto’s verlaten waren. Na wat informeren bleek het gebied voor ons overstroomd te zijn: “maybe the road opens at 8 p.m., … maybe at  midnight., … maybe tomorrow,… but no worries, I’ll wake you up when it does…”

Gelukkig was er een tankstation waar de tijd snel voorbij ging. Gestrande mensen worden creatief: een muzikaal triootje ontstond, een projector en laken werden bovengehaald voor de filmliefhebbers, sportliefhebbers lieten het niet aan hun hart komen en deden hun dagelijkse work-out op de parking,… wijzelf gaven de wagen een poetsbeurt en verkenden het tankstationwinkeltje en beleefden veel plezier met de plaatselijke hoedencollectie, literatuur en verwenden onszelf met een koffietje en chocolade…

’s Morgens was de weg weer vrij en konden we onze trip verder zetten! Dat hadden we dan ook weer meegemaakt!  

19-03-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

Telkens als we op internet kunnen is het eerste wat weerklinkt: "Er zijn reacties op de blog!".. 't Is altijd super leuk om jullie berichten via de blog/mail/facebook te lezen. En daarvoor dus allemaal een dikke, dikke merci!!

In ons tentje werkt de wifi meestal niet , en dus hebben we hier in Australië enkel internet als we eten (of op de parking staan, gniffel gniffel ) bij "free WIFI"-plaatsen of een bib/museum/(internet)café vinden met WIFI.. We hebben maw nooit veel tijd om persoonlijk te reageren op jullie berichten, maar daaroor dus (nog eens, we kunnen het niet genoeg benadrukken): we vinden het telkens Ge-wel-dig om jullie schrijfsels te lezen!!!

Tot de volgende!!

Kristof en An*

PS: voor mensen die nu denken "Maar ze zetten toch geregeld berichten op hun blog???", hier wat inside-informatie; we zetten telkens verschillende berichten klaar die we dan op verschillende data laten publiceren (zodat jullie geleidelijkaan "geëntertaind" worden en dus niet gebombardeerd worden met 30 foto's ineens ).. Dit bericht is bijvoorbeeld gepost op 14 maart (13 maart voor jullie zelfs), samen met nog 2 andere berichten: dat van gisteren en... nog eentje in de toekomst!

16-03-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

De tijd van campings is aangebroken: de anti-muggenzalf (en bijhorende “bedekkende” kledij;-)) en hoofdlampjes werden bovengehaald, een tent werd gekocht, de huurauto werd afgehaald..  We zijn er klaar voor! Na enkele dagen aan de kust onder Sydney, reden we naar de Blue Mountains: tijd om de benen even deftig te strekken. We genoten met volle teugen van de prachtige natuur en eeuwenoude bergen daar – Kristof hield er zelfs een “wit t-shirtje” aan over;-).

Omdat het weer jammergenoeg minder goed werd, vertrokken we noordelijker, weg van de regen. De Gold Coast (als dat niet goed klinkt;-)) werd onze volgende bestemming. Zon, zee, strand en.. Pretparken! Dat lieten we uiteraard niet aan ons passeren en dus bezochten we “Dreamworld”. Een verschroeiend hete dag vol attracties met veel wind en water: ideaal!

Nadien was het tijd om onze vrienden John & Janet te bezoeken in Brisbane. Europeanen zijn hier precies graag gezien, want jawel, ook hier werden we weer als koning en koningin behandeld: ons eigen appartementje in één van hun huurhuizen, chefkok John die telkens voor heerlijke maaltijden zorgde.. Ongelooflijk! Met hen bezochten we Australia Zoo en verbleven we een weekend in Noosa, aan de Sunshine Coast. John gidste ons verder nog rond in Brisbane en nam ons mee naar verschillende interessante musea. Als afscheidsmaal  vervoegde één van de inwonende studenten en een possum ons voor een perfect einde van een geslaagd weekend.

15-03-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

18 februari: Lara en Tim trouwen op het strand, dat mochten we toch niet missen! Wat een mooie dag met lekker eten (en drinkenJ), fijn gezelschap en een spetterende afsluiter op de dansvloer!

Op deze mooie locatie konden we de schitterende omgeving niet links laten liggen en dus deden we een stevige wandeling waarbij we soms zelfs door het water moesten op het strand. Ondanks de wolken had de zon ons goed te pakken: de hostelmanager schrok toen hij ons zag en bood ons meteen zijn beste aftersun aan J

Na Swansea waren we welkom bij de plaatselijke ouders van Lara in Hobart: David en Lynn. Geweldig lieve mensen (met een super hond Baillee) die ons naast de Sjieke room with a view,  in de watten legden alsof we Kate en William waren. Ongelooflijk!! Ze waren bovendien ook de perfecte gidsen in Hobart: Mt. Wellington met zijn sjieke uitzichten en fris, drinkbaar water; David zijn racewagen (jammer dat Kristof en ik er zo weinig van kenden); fantastische restaurantjes,… Op hun aanraden bezochten we ook het splinternieuwe MONA per boot (“Museum of Old and New Art”). Regendruppels die woorden vormden, prachtige foto’s, …. Wim Delvoye met o.a. zijn Cloaca Professional!

De laatste dag trokken we jammergenoeg geen foto’s: we bezochten Lara en Tim hun gezellig huis in Hobart, gingen iets drinken en sloten de  week feestelijk dinerend af met familie Maeseele en onze super gastouders. Een fijn einde voor deze super week!

09-03-2012, 06:52 geschreven door Kristof en An

Tijd om de grens over te steken richting Bangkok. Gelukkig was er nog wat pizza over voor een lekker lunch aan de grens. Zelfs de Italianen op onze bus waren jaloers op deze geweldige maaltijd. Voor onze vlucht naar Tasmanië hadden we nog enkele dagen tijd om wat van de stad te ontdekken: het koninklijke paleis en een veertig meter lang liggende boeddha. Het hete weer vroeg om veel verfrissende drankjes! We lieten de lekkere sapjes niet aan ons voorbij gaan!

28-02-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

Angkor staat gelijk aan eeuwenoude mooie tempels. Hoewel bloedheet genoten we met volle teugen. We vierden Kristof zijn dertigste verjaardag hier: Angkor Watt bezoeken, koffie drinken om een vzw voor straatkinderen te ondersteunen, massage door visjes, … en natuurlijk Italiaans eten!

23-02-2012, 13:31 geschreven door Kristof en An

Ho Chi Minh  ademt Vietnamese oorlogsgeschiedenis: zowel de aanwezigheid van de Fransen als de Amerikanen is hier nog duidelijk merkbaar. Overal katholieke kerken,  voor het eerst in Azië zien we bakkers met stokbroden en patisserie. De Amerikaanse aanwezigheid aanschouwen we in het oorlogsmuseum en het uitgebreide netwerk (250km) van ondergrondse tunnels in Cu Chi. Tunnels die trouwens claustrofobisch smal en laag waren: Kristof begon nog 50% meer te zweten (en werd een beetje bleek;-)) na 1.5m gebukt voortbewegen in zo’n tunnel op het “eerste ondergrondse verdiep” (er waren 3 “verdiepen” – hoe lager, hoe smaller). Met veel moeite zijn we dus omgedraaid in de tunnel, terug richting licht… Respect voor de Vietcong die  daar soms 3 tot 6 maanden in leefden!!

We bekomen van de hitte in het park waar we plots door enkele jongeren aangesproken worden  met de vraag of ze met ons mochten praten om hun Engels te oefenen.

We zullen nog veel terugdenken aan  het prachtige Vietnam (en haar lekkere koffies), alleen de ratten zullen we iets minder missen!

15-02-2012, 03:33 geschreven door Kristof en An

15-02-2012, 03:24 geschreven door Kristof en An

Tijd om het echte zuiden van Vietnam een bezoekje te brengen tijdens een vijfdaagse op de brommer. Met twee op de brommer is vrij uitzonderlijk in Vietnam. Minimum drie persoonen is de norm, zoals te zien is op de foto.

Op onze eerste stopplaats ontmoeten we meteen een beroemdheid:”hie sè, doa sè, wie we hier hemme! Gene Wilders a.k.a. Willy Wonka!” (“Hello, I’m a celebrity. I starred in 41 movies. You might know me from movies such as Woman in Red and Willy Wonka and the chocolate factory.”). Grappig!! Dat vroeg natuurlijk om een foto van the famous star en Kristof…J

De omgeving in de Mekong delta is echt prachtig. Tussen palmbomen en rijstvelden reden we jammergenoeg op dag twee onze brommer kapot. Kristof duwde ons vervoermididel 3km in een hitte van 36°C richting garagist (oftewel plaatselijke brommermakerJ) – An trok ondertussen wat foto’s ;-)… Gelukkig kon de garagist na wat zoeken de brommer maken en konden we verder rijden…

Telkens als we een koffie bestelden, kregen we een grote kan ijsthee gratis, iets wat we met deze hitte goed konden gebruiken!

15-02-2012, 03:23 geschreven door Kristof en An

Na het druilerige Noord – Vietnam waren we blij dat we onze rok en short konden bovenhalen in Hue. Met een stralende zon verkenden we de stad in een tuktuk. We genoten van de citadel en alles daarrond. Hue was bovendien ook ons voorlopig gastronomisch hoogtepunt. De beste koffie ooit (!), geweldig vegetarisch vijfgangenmenu voor geen geld en gratis bier in de bar van het hotel…

In Hoi An  ging het kwik nog omhoog. Tijd voor een bezoek aan de kapper (die bovendien de plaatselijke NKO arts, masseur en geheelonthaarder is). Hoi An staat bekend voor zijn kleermakers die alles op maat namaken. Dat lieten we uiteraard niet passeren: een kostuum voor Kristof en vier kleedjes en een t – shirt voor An. Gelukkig bleven we niet te lang in Hoi An of we hadden de shop met Samsonite koffers en North Face rugzakken ook moeten bezoeken Naast alle gepas en gemeet bezochten we uiteraard ook verschillende pagode’s en My Son, een indrukwekkend eeuwenoud tempelcomplex. Hoi An: een geweldig gezellig en sfeervol stadje dat nu voor de feestdagen volledig verlicht was met lampionnen in alle kleuren en vormen. We vonden het dus allesbehalve erg toen we hoorden dat alle vervoersmiddelen naar Ho Chi Minh-city door het Tet-feest reeds volgeboekt waren en dat onze enige optie de nachtbus binnen 4 dagen was…

08-02-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

Op de eerste dag van het nieuwe jaar vertrokken wij richting Ninh Binh. Daar werden we als eerste gasten in het hotel feestelijk onthaald met drank, sigaretten, nootjes en zelfs envelopjes met geld! We fietsten naar Tam Coc waar we genoten van een lange rondvaart. Zelfs in de supermarkt werden we op hapjes en drankjes getrakteerd.  ’s Avonds werd op onze deur geklopt en bood de vrouw des huizes ons een uitgebreid nieuwjaarsdiner aan. Wat een gastvrijheid en vriendelijkheid!

26-01-2012, 02:37 geschreven door Kristof en An

Aankomen in Vietnam betekent constant omringd worden door honderden brommers. In Hanoi bezochten we een tempel op het grote meer te midden van de stad. Nadien ging het richting ‘temple of literature’, waar de eerste universiteit werd gesticht. ’s Avonds genoten we van een overheerlijke maaltijd in KOTO (know one, teach one), een non profit organisation waar straatkinderen opgeleid worden om in de horeca te werken.

Bij aankomst in Hanoi was het tijd om het nieuwe Aziatische drakenjaar te verwelkomen. De stad was versierd met heel veel lichtjes en natuurlijk mocht een groots vuurwerk ook niet ontbreken. Meteen vierden alle Vietnamezen ook hun verjaardag! Er werd de ganse nacht uitbundig gevierd.

26-01-2012, 02:30 geschreven door Kristof en An

21-01-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

16 uren op een ruimte van 1.5 bij 3m met 10 Chinezen en een paar dozen levende duiven onder Krist zijn bed, richting Shanghai… Wanneer wij opstapten (niet de beginhalte voor onze compartimentgenoten), lag “onze slaapkamer” reeds vol met zonnebloempitten, mandarijntjes-schillen, vet van vlees, speeksel, ander – ondefinieerbaar – afval. Smakken, boeren, roekoe’en, ons ongegeneerd aanstaren (daarbij kwamen uit alle compartimenten Chinezen tot bij ons, enkele keren dus met minstens 16 mensen in diezelfde kleine ruimte). Als we een nieuw “kunstje” deden, zoals eten, babbelen, boek lezen, computer bovenhalen,… werden we voor heel de wagon becommentarieerd door onze overbuurvrouw. Vooral toen we aan ons avondmaal begonnen (brood met omelet en radijsjes), kwam de ganse wagon tot leven en werden we door Ching en alleman omsingeld en zelfs onbegrijpend aangewezen – deze combinatie is misschien not done? Jammergenoeg spraken ze Chinees voor ons..;-)

Wat een belevenis. Deze treinrit zullen we niet snel vergeten!

19-01-2012, 04:33 geschreven door Kristof en An

Luoyang is minder toeristisch en dat is nog duidelijker te zien aan de reacties van de inwoners. Geen aanvragen tot foto’s meer, maar een gestaar en gegaap, onderling gefezel, gevolgd door de poging tot een ‘hello’.  
De reden van ons bezoek zijn de prachtige, reusachtige, uit rotsen gehouwen boeddhabeelden van 2600 jaar oud! Aan de overkant van de rivier wachtten ons boeddhatempels, in  gereedheid gebracht voor het Chinese nieuwjaar (22 januari) met de rode lampionnetjes.
Voor de rest een vrij kleurloze stad.
Een lichtpunt in deze grauwe stad: Chinese ‘pizzasatés’! Jammiejammie!!!

17-01-2012, 04:51 geschreven door Kristof en An

’s Morgens vroeg vertrokken we richting Xi’an met het vliegtuig – omwille van het komend Chinees nieuwjaar zaten alle treinen vol. Tijdens de paspoortcontrole viel de ambtenaar tot twee maal toe… IN SLAAP! Met het paspoort van Kristof in zijn hand, vertrok hij, letterlijk, naar dromenland.. Na enkele kuchjes en enkele minuten geduld, werd hij terug wakker. Dat was lachen!! J
Na een vlotte vlucht, arriveerden we in Xi’an: - 16°C!! KOUD! Er viel heel wat te bezichtigen: de Bell Tower, de Drum Tower, het moslimkwartier (met 100’en eetstandjes – lekkere en andere met ingewanden enz.) en het Terracottaleger. De weg naar het leger was trouwens een hele belevenis: gevilde katten, honden, wolven, chinchilla’s… zelfs huisdieren moeten er hier aan geloven: alles voor een pelske!;-) ’s Avonds gingen we noedels eten, waarbij we constant instructies kregen van onze tafelburen: van die lange slierten eten met stokjes is allesbehalve vanzelfsprekend. Blijkbaar worden de stokjes anders gehanteerd bij noedels; hilariteit alom bij onze buren tijdens het gevecht met ons eten… Toen we het uiteindelijk in de vingers hadden, knikten ze instemmend.

Na Xi’an vertrokken we met de bus en nadien trein richting Luoyang. Voor deze treinrit kregen we een voorkeursbehandeling: een politieagent die zijn Engels wilde oefenen regelde onze tickets en begeleidde ons daarna in 5min. helemaal naar de wachtruimte van onze trein. Een afstand waar andere van dezelfde trein minstens 45min. over deden, aangezien zij in ellelange rijen stonden en allerhande controles moesten passeren (die wij beide onder begeleiding compleet moesten negeren).

Op de foto’s is te zien dat het openbaar vervoer hier niet gemaakt is voor ons, “grote” westerlingen…. ;-)

16-01-2012, 04:23 geschreven door Kristof en An

13-01-2012, 03:58 geschreven door Kristof en An