Op de eerste dag van het nieuwe jaar vertrokken wij richting Ninh Binh. Daar werden we als eerste gasten in het hotel feestelijk onthaald met drank, sigaretten, nootjes en zelfs envelopjes met geld! We fietsten naar Tam Coc waar we genoten van een lange rondvaart. Zelfs in de supermarkt werden we op hapjes en drankjes getrakteerd.  ’s Avonds werd op onze deur geklopt en bood de vrouw des huizes ons een uitgebreid nieuwjaarsdiner aan. Wat een gastvrijheid en vriendelijkheid!

26-01-2012, 02:37 geschreven door Kristof en An

Aankomen in Vietnam betekent constant omringd worden door honderden brommers. In Hanoi bezochten we een tempel op het grote meer te midden van de stad. Nadien ging het richting ‘temple of literature’, waar de eerste universiteit werd gesticht. ’s Avonds genoten we van een overheerlijke maaltijd in KOTO (know one, teach one), een non profit organisation waar straatkinderen opgeleid worden om in de horeca te werken.

Bij aankomst in Hanoi was het tijd om het nieuwe Aziatische drakenjaar te verwelkomen. De stad was versierd met heel veel lichtjes en natuurlijk mocht een groots vuurwerk ook niet ontbreken. Meteen vierden alle Vietnamezen ook hun verjaardag! Er werd de ganse nacht uitbundig gevierd.

26-01-2012, 02:30 geschreven door Kristof en An

21-01-2012, 00:00 geschreven door Kristof en An

16 uren op een ruimte van 1.5 bij 3m met 10 Chinezen en een paar dozen levende duiven onder Krist zijn bed, richting Shanghai… Wanneer wij opstapten (niet de beginhalte voor onze compartimentgenoten), lag “onze slaapkamer” reeds vol met zonnebloempitten, mandarijntjes-schillen, vet van vlees, speeksel, ander – ondefinieerbaar – afval. Smakken, boeren, roekoe’en, ons ongegeneerd aanstaren (daarbij kwamen uit alle compartimenten Chinezen tot bij ons, enkele keren dus met minstens 16 mensen in diezelfde kleine ruimte). Als we een nieuw “kunstje” deden, zoals eten, babbelen, boek lezen, computer bovenhalen,… werden we voor heel de wagon becommentarieerd door onze overbuurvrouw. Vooral toen we aan ons avondmaal begonnen (brood met omelet en radijsjes), kwam de ganse wagon tot leven en werden we door Ching en alleman omsingeld en zelfs onbegrijpend aangewezen – deze combinatie is misschien not done? Jammergenoeg spraken ze Chinees voor ons..;-)

Wat een belevenis. Deze treinrit zullen we niet snel vergeten!

19-01-2012, 04:33 geschreven door Kristof en An

Luoyang is minder toeristisch en dat is nog duidelijker te zien aan de reacties van de inwoners. Geen aanvragen tot foto’s meer, maar een gestaar en gegaap, onderling gefezel, gevolgd door de poging tot een ‘hello’.  
De reden van ons bezoek zijn de prachtige, reusachtige, uit rotsen gehouwen boeddhabeelden van 2600 jaar oud! Aan de overkant van de rivier wachtten ons boeddhatempels, in  gereedheid gebracht voor het Chinese nieuwjaar (22 januari) met de rode lampionnetjes.
Voor de rest een vrij kleurloze stad.
Een lichtpunt in deze grauwe stad: Chinese ‘pizzasatés’! Jammiejammie!!!

17-01-2012, 04:51 geschreven door Kristof en An

’s Morgens vroeg vertrokken we richting Xi’an met het vliegtuig – omwille van het komend Chinees nieuwjaar zaten alle treinen vol. Tijdens de paspoortcontrole viel de ambtenaar tot twee maal toe… IN SLAAP! Met het paspoort van Kristof in zijn hand, vertrok hij, letterlijk, naar dromenland.. Na enkele kuchjes en enkele minuten geduld, werd hij terug wakker. Dat was lachen!! J
Na een vlotte vlucht, arriveerden we in Xi’an: - 16°C!! KOUD! Er viel heel wat te bezichtigen: de Bell Tower, de Drum Tower, het moslimkwartier (met 100’en eetstandjes – lekkere en andere met ingewanden enz.) en het Terracottaleger. De weg naar het leger was trouwens een hele belevenis: gevilde katten, honden, wolven, chinchilla’s… zelfs huisdieren moeten er hier aan geloven: alles voor een pelske!;-) ’s Avonds gingen we noedels eten, waarbij we constant instructies kregen van onze tafelburen: van die lange slierten eten met stokjes is allesbehalve vanzelfsprekend. Blijkbaar worden de stokjes anders gehanteerd bij noedels; hilariteit alom bij onze buren tijdens het gevecht met ons eten… Toen we het uiteindelijk in de vingers hadden, knikten ze instemmend.

Na Xi’an vertrokken we met de bus en nadien trein richting Luoyang. Voor deze treinrit kregen we een voorkeursbehandeling: een politieagent die zijn Engels wilde oefenen regelde onze tickets en begeleidde ons daarna in 5min. helemaal naar de wachtruimte van onze trein. Een afstand waar andere van dezelfde trein minstens 45min. over deden, aangezien zij in ellelange rijen stonden en allerhande controles moesten passeren (die wij beide onder begeleiding compleet moesten negeren).

Op de foto’s is te zien dat het openbaar vervoer hier niet gemaakt is voor ons, “grote” westerlingen…. ;-)

16-01-2012, 04:23 geschreven door Kristof en An

13-01-2012, 03:58 geschreven door Kristof en An

Het internet is in actie geschoten, dus hier de foto's van Beijing!

13-01-2012, 03:54 geschreven door Kristof en An

13-01-2012, 03:50 geschreven door Kristof en An

Hallo Allemaal,

Zoals jullie zien, zijn we er in geslaagd nieuwe berichten toe te voegen. Helaas is het internet te zwak om onze foto's erbij te posten. Hopelijk hebben we in Hong Kong binnen enkele dagen beter internet. Dan zullen we jullie updaten met bijhorende foto's!

groetjes,
An en Kristof

11-01-2012, 14:23 geschreven door Kristof en An

Goede wi- fi in ons hotel, dus profiteren we er van om jullie van het veelzijdige Beijing op de hoogte te houden. We bezochten de ‘verboden stad’ en waren zeer onder de indruk van dit uitgestrekte gebied vol prachtige tempels, paleizen, brugjes en pleinen. ’s Avonds waagden we ons aan een traditionele Chinese straatmaaltijd, samengesteld door veel wijs – en gebarenwerk: hot and spicy groenteschoteltje, ‘pizza’, maïskolf en churos (iets minder Chinees maar voor An de ideale zoete afsluiter J) en dit alles voor 2,5 euro.

Om al het georganiseer uit de weg te gaan en de meest toeristisch bezochte plaats te mijden, deden we een uitstap met gids naar dé Muur (Mutianyu) en het Olympische Vogelneststadion. Ook in China geldt: geen gids zonder verplichte stopplaatsen bij winkels. Hier waren dit zijde -, parel -, Mingvazen – en theefabrieken. Interessante bezoekjes, maar bij de lekkere afsluitende Chinese maaltijd moesten we met onze Iraanse metgezel Nasr (hij deed ons qua uitzicht én gedragingen(!) aan Borat denken, we konden onze lach soms echt niet inhouden!) vooral terugdenken aan de overweldigende Muur.

11-01-2012, 14:04 geschreven door Kristof en An

Na een aangename en luxueuze nachttreinrit vanuit Shanghai kwamen we aan in het berenkoude Beijing. We waren er dan wel op voorbereid, maar op onze hotelkamer werden alle lagen kledij benut om ons tegen deze vriestemperaturen (-12°C) te wapenen en  richting stadscentrum te vertrekken.
Onze wandeling leidde naar het Tiananmenplein, de poort van de hemelse vrede, het monument van de volkshelden, de zonnepoort, het oude stadscentrum en de hutongs (kleine steegjes). Af en toe werden we opgehouden door de vraag van mensen om met ons – die rare bleke westerlingen  – op de foto te mogen, maar dat deden we met heel veel plezier.
’s Avonds sloten we af met een verrukkelijke vegetarische maaltijd in een boeddhistisch restaurant.

11-01-2012, 14:03 geschreven door Kristof en An

Shanghai is duidelijk het Manhattan van het Oosten. Je loopt er verloren tussen de hoge indrukwekkende wolkenkrabbers waarvan geen twee hetzelfde zijn. We ervoeren onmiddellijk hoe vriendelijk en behulpzaam Chinezen toen we onze weg zochten in het metronetwerk. Zelfs als ze geen Engels spreken, komen ze nog spontaan hulp bieden. Een heel stuk meelopen om ons de weg te wijzen, doen ze onvoorwaardelijk uit eigen initiatief.
We wandelden eerst langs de skyline om nadien vanop 500 meter hoogte (voor de harmonie: vanop de kurkentrekker) de stad te overschouwen. Gelukkig zijn er ontsnappingsmogelijkheden genoeg uit deze hectische drukte: we doken het oude historische centrum in en zagen daar het traditionele (lees: dus extra toeristische) China.
Uiteraard moesten we nog een ‘fake market’ bezoeken. An deed een koopje om zich te wapenen tegen het koude Beijing waar we met de nachttrein naartoe zullen sporen.

11-01-2012, 13:46 geschreven door Kristof en An

05-01-2012, 08:01 geschreven door Kristof en An