“We willen Gert de titel
als afscheidscadeau geven”

Michael Klukowski heeft er een drukke week opzitten. De 24-jarige Poolse Canadees speelde woensdag nog met Canada in Oostenrijk, het land waar hij geboren is, en won er met 0-2. Vanavond hoopt hij met Club Brugge op Daknam tegen Lokeren even goed te doen. “Als we kampioen willen worden, is puntenverlies vanaf nu uit den boze”, aldus de linksback. “Bovendien willen we Gert Verheyen met de titel een mooi afscheidscadeau bezorgen.”

Reportage: Steven FLOIN

Club gaat vanavond op bezoek bij Lokeren. De kwalijke uitreputatie van blauw-zwart kennende, wordt dat geen gemakkelijke opdracht. Zullen jullie voor het eerst na de winterstop drie punten pakken op verplaatsing, Michael?

“Ja, we moeten wel. Als we kampioen willen worden, is puntenverlies vanaf nu uit den boze. En dus moeten we ook onze uitmatchen winnen. Al is dat altijd een stuk lastiger dan thuiswedstrijden. In het eigen Jan Breydel worden we altijd gesteund door 25.000 man, op verplaatsing zijn dat er misschien maar duizend. Dat maakt een groot verschil, hoe goed die duizend ook hun best doen om zich te laten horen. Maar goed, uiteindelijk zijn het wij, de spelers, die het moeten doen. We hebben in elk geval voldoende kwaliteit in huis om ook op verplaatsing de volle buit te pakken.”

Acht je Club Brugge in staat om voor het tweede jaar op rij kampioen te spelen?

“Natuurlijk! Kijk naar de rangschikking: alle topploegen staan dicht bij elkaar. Bovendien zijn we sinds de winterstop beter beginnen te voetballen en dat boezemt me vertrouwen in. Al zijn we daar niet altijd even goed voor beloond geweest. Na het gelijkspel van vorige week tegen Standard weten we wat ons te doen staat: vanaf nu alles winnen.”

Ben je al tevreden over het huidige seizoen?

“Het is te vroeg om daar nu al over te oordelen. De titel is ons doel. Pas als we die winnen, kunnen we echt van een geslaagd seizoen spreken. We hebben wel de Champions League gehaald, wat uiteraard fantastisch was. Maar als we er volgend jaar op het kampioenenbal weer bij willen zijn, moeten we nu eerst de titel pakken. Al kunnen we er via de tweede plaats en de voorrondes ook nog geraken natuurlijk.”

En wat jou persoonlijk betreft?

“Ik heb tijdens de heenronde voor het eerst in mijn carrière een vrij zware blessure opgelopen, waardoor ik verschillende maanden aan mijn neus voorbij zag gaan. Dat was een zware domper. Gelukkig ben ik daarna weer onmiddellijk in de basiself beland. Het loopt nu vrij vlot, maar ik voel dat ik nog beter kan.”

Er is dit seizoen nog niet veel gesproken over Peter Van der Heyden. Een teken dat jij hem heel goed vervangen hebt. Misschien moeten we ons stilaan afvragen hoe lang Club zo’n sterke linksachter nog in Brugge kan houden.

“Ach, daar denk ik nog niet aan, hoor. Ik lig nog twee jaar onder contract en voel me hier perfect gelukkig. We hebben een ijzersterke spelersgroep, een goede trainer, fantastische supporters en een perfecte omkadering. Veel beter is bijna niet te vinden, of het zou al een Europese topclub moeten zijn. Neen, ik wil hier gerust nog een aantal jaar blijven. Al steek ik niet onder stoelen of banken dat ik ooit wel eens van de Engelse competitie wil proeven.”

Met wie schiet je hier in Brugge het beste op?

“Ik kan met iedereen goed overweg. We vormen een heel hechte groep. Het meeste lol maak ik met de Franstalige boys. Dat is een uitloper van onze lessen Nederlands, want daarbij amuseren we ons rot. De collega waarmee ik het vaakst optrek, is Yulu. Hij woont net als mij net over de grens in Frankrijk, waardoor we regelmatig samen naar Brugge rijden.”

Een andere ploegmaat van jou, Gert Verheyen, besliste woensdag dat hij er aan het einde van het seizoen een punt achter zet. Was je verrast met zijn beslissing?

“Toch een beetje. Ik ging ervan uit dat hij nog een jaar voort zou spelen. Blijkbaar heeft hij er nu toch genoeg van, al ben ik ervan overtuigd dat hij moeiteloos nog een jaar op topniveau zou kunnen meedraaien. Maar goed, het is zijn keuze en dat moeten we dan ook respecteren. Het enige wat we nu kunnen doen, is Gert de titel als afscheidscadeau geven.”

Iets heel anders nu. Jij speelde woensdagavond met Canada een oefeninterland in en tegen Oostenrijk. Hoe moeten we de Canadese nationale ploeg inschatten?

“We zijn nog volop aan het bouwen. Heel wat jonge talenten krijgen nu hun kans. Er is duidelijk potentieel aanwezig, getuige daarvan de 0-2 zege in Oostenrijk. Spijtig genoeg hebben we ons niet kunnen kwalificeren voor het WK. Onze reeks, de Concacaf, is door de aanwezigheid van Mexico en de Verenigde Staten erg zwaar. Ook de derde plaats geeft recht op het WK, maar dan zullen we moeten stunten, zoals Costa Rica en Trinidad & Tobago nu deden. Als we geduldig verder bouwen aan ons team, lukt het wel eens.”

Jij hebt de dubbele Pools-Canadese nationaliteit. Nog geen spijt dat je niet gekozen hebt voor de Poolse nationale ploeg? Want dan zou je deze zomer meekunnen naar Duitsland.

“Nee, daar denk ik nu niet meer aan. Ik heb die keuze gemaakt toen ik nog amateur was en heb er geen spijt van. Ik had natuurlijk nooit gedacht dat mijn carrière zo’n vaart zou lopen.”